не претендую. Так же как и не питаю надежд на полное восстановление Арден Экора. Но если это случится, то мы будем состоять в дружественном союзе со всеми южными городами на равных условиях.

– Ты уверен в этом, брат? – с тревогой в голосе спросил Эфрон, – ну, я про их преданность и верность и всё такое? – Эфрон уплетал третью порцию баранины.

– Абсолютно. Во-первых, я не почувствовал и тени сомнения, когда рассказал им нашу с Ив историю. Пока я рассказывал, я наблюдал за ними и прислушивался к себе. Моё чутьё меня ещё не подводило. Поэтому я уверен в правильности нашего поступка. Во-вторых, всем южным правителям экономически выгоден союз с восстановленным Арден Экором. Как известно, там огромные запасы различных руд металлов, в том числе и драгоценных. По самым скромным оценкам, жилы, пролегающие в тех горах будут разрабатываться еще сотню лет, не меньше. И это далеко не всё.

– Но Юф у меня всё равно получит, – Яра продолжала негодовать, правда выглядела уже куда спокойнее.

– Яра, он теперь король Юфранор, а не просто Юф, – предостерёг свою подругу Эфрон, отрывая кусок от буханки хлеба и откусывая сразу половину.

– И что с того? В кандалы он меня что ли закуёт, если я выскажу ему своё неудовольствие? – девушка нахмурилась.

– Яра, успокойся, – вмешался Авенир, улыбаясь, – возможно нам не хватало именно решительности Юфранора для достижения цели. Теперь, когда о нас знают на востоке и на юге, и у нас появились очень могущественные друзья, наша цель стала реальной и достижимой.

– Возможно ты и прав, время покажет. Но я всё равно с ним поговорю. Будет знать, как выдавать чужие тайны.

– Это твоё право, не буду спорить, но своё мнение я уже высказал.

– А это бесполезно, – сказал Эфрон и тут же добавил стрельнув глазами на Яру, – спорить с ней.

– Ты ешь давай, сидишь, болтаешь тут, – Яра ткнула его локтем в бок и Эфрон скривился.

– Чтобы избежать недопонимания с Юфом поговорю я, – добавила непривычно молчаливая и на удивление крайне мечтательная Иветиль.

– Вот и чудесно, – закончил разговор Авенир.

Вчера Авенир рассказал правителям южных городов всю их историю от начала до конца. От обнаружения Бьярмалана и объявления на них с Эфроном охоты владыкой Иробистаном, до знакомства с Юфранором, походе через лес Хин Антаре и про Бихари Массера. Упомянул о битве на склоне Медвежьей горы с тенебравийцами. Рассказал про их с Иветилью путешествие в Альбастрат, про первый и второй визиты в Инрам и про Маарифа Сейфуллу и его обещание, а затем и про битву на Ярмарочном поле, освобождение Тритики, взятие Зелен Сада и осаду Сорочьего городка. Кроме этого, он упомянул о том, что ему перед смертью поведал его друг и боевой товарищ Иероним – про ту роль, которую сыграл барон Агне Вигге и его наёмники при взятии порта Каэли. Рассказал он так же и про их с Иветилью цель – вернуть артефакты, украденные из Арден Экора после его падения в память о своих родителях.

Правители южных городов внимательно слушали рассказ Авенира, в ходе которого задавали множество вопросов. Авенир честно и без утайки отвечал на все. Разговор был очень долгим и закончился почти ночью, когда первые звёзды зажглись на небе. Свою позицию и окончательное решение владыки юга обещали озвучить сегодня вечером, в том же саду, на том же самом месте. Авенир не сомневался в том, что сумел убедить их в чистоте своих намерений.

Когда пришло время, все снова собрались у фонтана Жизни. Юфранор стоял чуть в стороне от всех, оперевшись на камень и скрестив руки на груди. Судя по всему, он не знал какое решение приняли его подданные и это тревожило его. Эмиры Феракапа, Ит-Халаетта, Яксарты и Киффелема, а так же глава совета мудрейших и хранитель знаний Аганеолис держались вместе, и молча приветствовали Авенира и Иветиль. Они были спокойны, даже слишком. Заговорил эмир Диргам Каддир.

– Мой повелитель, – он сперва поприветствовал Юфранора, а затем повернулся к гостям, его голос был твёрд и полон решимости, – Авенир, Иветиль. Вчера мы выслушали вас и прониклись историей вашей жизни. Безусловно, мы, как бывшие подданные вашего отца, короля Астевира, чувствуем причастность к вашей судьбе, и… свою вину. Мы признаём это, хоть это и не требуется. Мы, правители южных городов, пришли к общему мнению, что обязаны помочь законному наследнику очистить его родной город от тенебравийской нечисти. Тем самым восстановив справедливость и почтить память мудрого короля Астевира и прекрасной Эвиталь. А Вам, Ваше Величество, мы приносим свои глубочайшие извинения за то, что посмели усомниться в вас, – все четверо владык поклонились.

Авенир испытал удовлетворение и радость от услышанного и посмотрел на Юфранора, а тот явно сбросил груз с плеч и снова сиял белоснежной улыбкой.

– Тогда нельзя терять ни минуты. Против нас вскоре может выступить весь Пинусийский орден, а у нас в тылу по-прежнему торчит оплот тенебравийцев. Пора бы взяться за дело. Нужно разработать план действий, – Юфранор говорил с такой энергией, что хотелось начать действовать здесь и сейчас.

Всю следующую неделю правители южных земель, их военачальники и боевые командиры обсуждали за закрытыми дверями стратегию и составляли план возможных действий, а по вечерам, Авенир, Иветиль, Эфрон, Яра и Юфранор дегустировали вина, привезённые яксартскими купцами из далёких альванских земель.

Глава 41. Владыка Эзоденир

Как-то вечером, прогуливаясь по террасе, Авенир и Юфранор обсуждали будущее. Это было их будущее. Ветер приносил запахи морской воды, где-то вдалеке кричали чайки. Улицы жилых кварталов Скифоса почти опустели. Молодой правитель города и его друг стояли оперевшись на балюстраду и смотрели на портовую часть города. Отсюда было видно, как некоторые корабли, не вошедшие в порт, покачиваются на волнах. Людей на набережной всё ещё было много.

– Авенир, близок тот день, когда мы отправимся в поход против безумных последователей Веры Четырёх Богов. Мы освободим твою родину, твой дом. Завтра на совете мы должны прийти к решению и принять окончательный план действий. К тому же, наши мастера кузнечного ремесла уже почти закончили своё дело и армия Скифоса теперь вооружена мечами и копьями из адамантита…

На какое-то мгновение Авенир потерял нить рассуждений Юфранора и даже пропустил часть его слов мимо ушей. По его коже пробежал холодок, все звуки вокруг стали чуть тише, а внимание вдруг рассеялось. Странная тревога, взявшаяся из ниоткуда обеспокоила его и заставила сконцентрироваться, словно брызги ледяной воды. Это чувство, видимо, отразилось на его лице против воли. Юфранор не договорил. Авенир прервал