откуда у Юфранора взялась эта реликвия, где он её раздобыл. Но теперь стало понятно, почему он так сильно хотел видеть у себя в Скифосе их с сестрой.

Вечер затянулся надолго. На протяжении всего времени, проведённого за столом, к Авениру и Иветили по очереди подходили эмиры всех южных городов для заведения знакомства.

Эфрон и Яра так же не остались без внимания, потому что Юфранор через какое-то время сел на кресло между ними и охотно разговаривал на всякие разные темы, весело смеясь и радуясь жизни.

Глава 39. Сад Элиакос

Тёплый, немного душный ветер приятно трепал волосы и заставлял прикрывать глаза. Заходящее солнце не казалось таким горячим, как несколько часов назад, но это впечатление было обманчивым. Мелкие капли воды, принесённые потоками воздуха, добавляли желанной свежести, но не на долго. Глубокие пронзительные голубые, почти синие глаза на загорелом лице Авенира не выдавали никаких эмоций.

Он стоял у распахнутого настежь окна, заложив руки за спину. Сделав глубокий вдох, законный наследник трона Арден Экора на мгновение замер, словно пытаясь уловить некий аромат или услышать тонкую мелодию. Он ни о чём не думал, полностью отстранившись от всей суеты и в данный момент ощущал только гармонию, спокойствие, умиротворение. Будто оказался в кругу семьи и самых близких людей. Именно этого он и хотел. Хотел понять свои ощущения относительно того, что произошло накануне.

Юфранор не предупредил их с Иветилью о том, что запланировал представить их всем прибывшим правителям южных городов, как принца и принцессу Арден Экора. Может быть Юф и был уверен, что ничего плохого произойти в стенах дворца Ороспекулос не может, но Авенир на собственном опыте был научен не доверять ничему и никому без веских причин. Теперь причина была.

Авенир не ощущал опасности и не испытывал никаких сомнений по поводу преданности и намерений всех, кому была раскрыта их с сестрой тайна.

– Авенир, все в порядке? Ты странно выглядишь, – Иветиль подошла к брату неслышно, по своему обыкновению следопыта и охотницы.

Её огненные волосы были прибраны и уложены, а новое тёмно-зелёное с золотым узором платье-мантия подчёркивали точёную фигуру воительницы. У нее, так же как и у Авенира, на безымянном пальце правой руки было надето кольцо с огненным опалом. После того, как Юфранор показал свою находку и преподнёс её как подарок, камни в перстнях светились не переставая. Свечение было слабым, но в нём ощущалась некая сила, природу происхождения которой объяснить никто не мог.

Рядом с окном, в которое сейчас смотрел Авенир, располагался резной деревянный стол, а на соле стоял ларец, в котором хранилось ожерелье прекрасной Эвиталь. Именно его юный король Скифоса подарил своим друзьям, брату и сестре из древней династии правителей свободного королевства Арден Экор. Даже точнее не подарил, а вернул, ибо это ожерелье было реликвией их семьи и некогда принадлежало их матери, и передавалось в семье по женской линии.

– Все хорошо, Ив. Я…я просто… даже не знаю как объяснить, – Авенир немного замешкался, но всё же подобрал слова, – я прислушался к себе, к своим ощущениям.

– И что они тебе поведали, твои ощущения? – не то с сарказмом, не то с интересом спросила девушка.

– Ты же знаешь, что я иногда чувствую опасность.

– Знаю, Авенир. И отношусь к твоему обострённому чутью очень серьёзно, – Иветиль изменила тон на более понимающий и заинтересованный.

– Так вот теперь я могу контролировать свои ощущения. Стоит мне только о ком-то подумать… а дальше все происходит само собой, это какое-то наваждение. Я не могу этого объяснить.

– Это же замечательно, Авенир. И что тебе подсказывают твои ощущения?

– Ничего.

– В смысле? – Иветиль почти напугалась, но глядя в спокойные синие глаза брата моментально успокоилась.

– В прямом. Я не чувствую здесь угрозы или опасности. Все хорошо, Иветиль. Мы среди людей, которые не предадут нас.

– Я рада это слышать, Авенир. Я очень беспокоилась на этот счёт и хотела знать твоё мнение о том, что вчера произошло. Но теперь это уже не важно, – Иветиль тепло улыбнулась, – я доверяю тебе больше всех в этом мире и думаю, что ты не ошибаешься, – она подошла ближе и обняла брата за шею, а он обнял её в ответ.

Рядом с дворцом цвела небольшая эвкалиптовая роща. Меж стройных стволов целебных деревьев нашли своё место колючие кусты голубой агавы, распустились пурпуром цветки церсиса, а высокие густые заросли нежно розового олеандра дарили спасительную тень. Нестройное стрекотание невидимых для глаз цикад создавало ауру непринужденности. Посреди этой рощи был обустроен фонтан. Он был естественного происхождения и вода в нём была кристально чистая и жутко холодная. Этот сад назывался Элиакос, или Солнечный сад. Посещать его могли только правитель Скифоса и члены королевской семьи. Никто более никогда не бывал в пределах этого дивного сада.

По приказу Юфранора вокруг этого самого фонтана были установлены столы и скамьи, образовывавшие круг. Именно тут, в саду Элиакос сегодня случится встреча правителей южных земель, которая может изменить мир и перевернуть ход истории.

Согласно древней легенде, сотни лет тому назад четыре брата – Ферон, Астор, Пирес и Вит путешествовали по здешним землям в поисках лучшей жизни и своего предназначения. После долгих скитаний, лишений и множества тягот, братья сообща решили взобраться повыше, осмотреться, и подумать о том, как быть дальше. Переночевав на вершине единственного во всей округе холма, братья долго рассуждали о прошлом, настоящем и будущем, но они не пришли к одному мнению и не приняли единого решения об их общей судьбе. Тогда они все решили, что каждый должен идти своей дорогой. Ферон, старший из братьев, испытывал жажду познания. Он захотел отправиться на юг. Его всегда манили горы, их величие, тайны и секреты. И он решил что в их глубине лежит его предназначение. Астор, второй по старшинству брат, ценил свободу больше всего на свете. Его еще в детстве пленили звуки морских волн, шум прибоя, легкий бриз и вкус соли на губах. Он отправился на запад, к реке, которая привела его на берег бескрайнего моря. Третий брат, Пирес, был отважным воином и видел своё предназначение в победах над врагами. Ему было известно, что на востоке простирается земля нелюдей, приносивших смерть всему живому. Именно туда он и отправился. На вершине холма остался младший брат, Вит. Он решил, что его братья когда-нибудь снова захотят собраться вместе и вернутся на этот самый холм, а он будет их тут ждать. В этом он видел свое предназначение. Шли дни, недели, месяцы, годы,