А как же, формально – фаворитка хозяина. Вдруг ей что не понравится, и она настучит Клоссе? Что тому стоит дать пинка какому-то рядовому безопаснику? А может, тут дело в другом – сами безопасники недолюбливали своего шефа, которого Улыбашка здорово отпинала неделю назад.

Улыбашка отогнала лишние мысли и сосредоточилась на деле.

–У меня странность. Упал индекс безопасности системы. У вас тоже?

Безопасник с удивлением посмотрел куда—то вниз.

–Да, тоже, – согласился он.

–Я отследила последний пропавший корабль. Он должен был уйти в соседнюю систему. Хочу отправить к воротам зонд – проверить. Может он просто ушел в прыжок, конечно…

–Я вас понял, – кивнул безопасник. В этот раз или сотрудник СБ не был ленивым раздолбаем, как предыдущий, и сразу оценил информацию улыбашки, либо сыграла решающую роль ее репутация, но безопасник не только не спорил, но и сразу согласился выполнить проверку. Хотя, формально, мог бы и отказать в запросе на отправку зонда. На сканере ведь ничего не появилось? Значит, и причин отправлять зонд нет. Но безопасник решил по-другому. И черт его знает, чем он руководствовался – опасениями, как и Улыбашка, нежеланием ее злить или возможностью немного подгадить своему шефу, которому придется отчитываться за зря потерянный одноразовый зонд. Как бы то ни было – зонд уже отлетел от станции на добрую тысячу километров и продолжал набирать скорость.

Сейчас он передавал информацию не только станции, но и всем союзным кораблям, в числе которых был и харвестер. Улыбашка внимательно следила за экраном сканера – вот-вот должны были появиться данные – зонд почти достиг той точки, которую не видели сканеры харвестера.

–Тревога! – закричала она. – Всем дэкам в ангар! Капитана на мостик!

Тут же она переключилась на связь со станцией.

–Вижу, – мрачно и вполне спокойно ответил безопасник. Ну конечно, ему-то чего бояться? К станции эта эскадра не пойдет, да и даже если пойдет – пробивать щиты им придется не один час. А вот для харвестера подобный противник был смертельно опасным, и требовалось отвести огромный, неповоротливый корабль как можно ближе к станции – там он будет под защитой. Конечно, лучше бы к главной. Но сейчас харвестер находился ближе всего к станции снабжения. И вряд ли успеет добраться отсюда до штаба системы прежде, чем его настигнут внезапные гости. Ну да пусть этими вопросами забивает себе голову капитан, уже появившийся на мостике, запыхавшийся и растрепанный – явно тревога оторвала его от сна.

–Что за тревога? – недовольно спросил он.

Вместо ответа Улыбашка указала на экран.

Капитан тут же подошел и уставился на него.

–Это что еще такое? – поинтересовался менеджер, занимавшийся подсчетом собранной и обработанной руды, прибывший вместе с капитаном по сигналу тревоги. – Что за отребье? Затребуем на перехват охранную эскадру?

–Боюсь, она с ними не справится, – задумчиво ответил капитан и тут же добавил. – Искин, проложить курс к ближайшей станции и двигаться к ней на максимальной скорости.

–Принято, – искин ответил без всяких эмоций, словно ему было все равно.

–Еще не все дэки успели зайти в ангар, – предупредила его Улыбашка.

–Ничего, догонят. Они быстрее харвестера. Да и пока мы развернемся, потребуется время.

А на экране сканера, тем временем, вражеские корабли начали двигаться вперед. Зонд успел засечь не менее 20 вражеских судов до того момента, как его уничтожили. Но и этого хватило, чтобы понять – это достаточно сильная эскадра, если вообще не пиратский флот. Они явно задумали нечто глобальное.

И тут до Улыбашки дошло.

–Дежурный! Господин Клоссе еще на станции?

Тот на секунду замешкался с ответом, явно проверяя информацию, а затем ответил:

–Да…

–Я думаю, этот флот будет идти к вам.

–С чего вы взяли?

Но Улыбашка ничего ему не ответила, начав вызывать по сети самого владельца «руды Клоссе». Старик ответил практически мгновенно.

–Похоже, вы просчитались, – с ходу заявила Улыбашка.

–В чем именно?

–Наша система совершенно не интересует ваших противников. Им интересно другое.

–Что же?

–Вы!

–Я!?

–Похоже, крот слил информацию, что вы прибыли в систему, и он узнал, как долго тут пробудите. Вы ведь собирались улетать завтра?

–Да.

–А они напали сегодня! Кому на станции вы говорили, сколько у нас пробудете и когда собираетесь улетать?

–Да многим… Начальник охраны был в курсе, что я пробуду тут несколько дней, старший интендант…

–Понятно, – хмыкнула Улыбашка. – Значит, разбираться в том, кто именно слил информацию, будем потом. Сейчас наша главная цель – выжить.

–Вы считаете, что они способны пробить щит станции? – с ухмылкой поинтересовался старик.

–Быстро – нет.

–А кто им позволит держать нас в осаде длительное время?

–А кто им помешает? – вопросом на вопрос ответила Улыбашка. – Как далеко от нас ближайшая система, где есть боевые корабли вашей корпорации? Как далеко хоть кто-то, кто согласится нам помочь? Наш медвежий угол таков, что здесь нет крупных военных сил ни у кого, даже наемники у нас редкие гости. И наверняка все, кто появлялся в этом секторе за последнюю неделю, прилетели в составе флота, который и будет нас атаковать.

–Значит, вы считаете, цель – я? – спокойно переспросил старик.

–Да.

–У нас есть шанс отбиться?

–У меня есть одна идея, – ответила Улыбашка. – Но она грозит нам потерей всех имеющихся дэк.

–Это мелочь, – грустно улыбнулся старик. – Я готов пожертвовать и большим. Хорошо, действуйте. Что вам для этого нужно?

–Сообщите капитану харвестера, что он переходит под мое командование, а также интендант ближайшей ко мне станции. И еще, господин Клоссе…

–Да, Диана?

–Неужели на станции среди пилотов и офицеров нет никого, кто способен предложить план обороны?

–Я как раз сейчас на экстренном совещании. Но пока не услышал ничего адекватного. Искин выдает один и тот же прогноз – все боевые корабли станция потеряет, а шанс, что станция не будет уничтожена, составляет всего 17%. И то, если подкрепление, которое я уже запросил с ближайшей к нам станции корпорации, прибудет вовремя.

–Плохо, – мрачно подвела итог Улыбашка.

–Я скажу даже больше. Весь прогноз искина строится на том, что корабли и офицеры моей корпорации не струсят и будут драться с противником, а не примкнут к нему под угрозой своей неминуемой гибели.

–Ну да, я сомневаюсь, что безопасники решат лечь тут костьми, – усмехнулась уже Улыбашка.

–Так в чем состоит ваш план? Мы могли бы оценить его эффективность с помощью искина станции?

–Боюсь, что в таком случае о нем могут узнать наши противники. Вы не забыли, что здесь, в системе, есть крот?

–Значит, мне