Все три канала будет держать Глава Галактического Совета. По восстановлению звёзд и планет будет работать команда специалистов, которая уже на месте и занимается подготовительными работами. У Ванды особое задание: она полетит с дипломатической миссией в соседнюю Галактику.

И, уже обращаясь только к Ванде, мягко сказал:

— А сейчас, капитан, пойдём осматривать твой корабль.

— Мой корабль в полном порядке, Командор.

— Надеюсь.

Все встали. Защитный купол исчез. Мать проводила гостей. Они остались одни.

— И нам пора, моя девочка.

Он снова нежно поцеловал её, обнял за плечи и повёл в дальний конец зала, где она ещё не была.

— Ты счастлива? — спросил он, заглядывая ей в глаза.

Она молчала, но глаза её сияли. Они подошли к самой стене. Она раздвинулась. У самых своих ног Ванда увидела бегущую дорожку в узком и длинном коридоре. Он приподнял Ванду, поставил впереди себя, придерживая двумя руками её за плечи. Дорожка быстро набирала скорость. Им многое хотелось сказать друг другу, но не хотелось говорить на ходу, и они молчали. Наконец, дорожка замедлила свой бег. Ванда оказалась в огромном ангаре. Перед ней стоял её «Борт 3 — ФФ». В следующее мгновение она увидела, что он каким-то чудом превратился в грузовой транспорт. Сзади к кораблю был пристроен контейнер такой величины, что её корабль казался утёнком, запряженным в платформу со скирдой сена. Ванда в ужасе смотрела на это несуразное сооружение, не в силах вымолвить даже слова. Он терпеливо ждал, пока она придет в себя. Наконец, она укоризненно посмотрела на Командора и спросила:

— А этот воз для чего? Для подарков, что ли?

— Капитан, вы редкая умница. Флот вами должен гордиться.

Она вздрогнула, посмотрела на Командора. Лицо его было серьезно. Тут она заметила, что вокруг корабля ещё снуют какие-то тени.

— Пойдёмте на корабль, капитан.

Они досконально проверили всё: автоматику, надёжность работы всех систем, связь, навигационные приборы, надёжность бортового мозга, астрономическую службу, средства защиты и нападения и систему жизнеобеспечения. Они обошли все каюты экипажа и наглухо их заблокировали, исключив возможность открыть их даже с мостика. Мостик был последним, куда они пришли. Это было, казалось, единственное место на корабле, где всё осталось по-прежнему. Но, присмотревшись, Ванда поняла, что ей заменили кресло.

— А это зачем? — она укоризненно посмотрела на Командора и указала рукой на кресло, которое очень ей напоминало её халатик.

Впервые за последние несколько часов лицо Командора смягчилось.

— А это мой свадебный подарок. Или ты хочешь оставить службу во Флоте? Прости, я не успел спросить тебя о твоих планах. Может быть, тебя больше устроит светская жизнь жены Командора?

Ванда оторопела. Она и не думала ещё об этом.

— Ну, так подумай! Немедленно! А то он всё решит за тебя, — еле слышно шепнула Оза.

Ванда вытянулась в струнку, отдала честь и очень серьёзно сказала:

— Командор! Разрешите продолжить службу во Флоте!

— Я так и думал, — ответил он серьёзно, но миролюбиво. — Тогда нужно опробовать кресло.

Она послушно села в кресло. Оно сразу зафиксировало её тело, хотя внешне этого совсем не было видно. Улыбнувшись, Ванда положила руки на подлокотники. И тут же под пальцами правой руки в пушистой обивке нащупала три кнопки. Она нажала на первую. Возникла карта, такая же, как у Командора, и выдвинулась маленькая панелька управления. Ванда настроила её на тот сектор Галактики, где был туннель трассы, и выключила карту. Нажала на вторую кнопку. И тут же в наушнике, встроенном в форменный берет, она услышала:

— Капитан, из вас не получится светская дама. Постарайтесь стать просто хорошей хозяйкой дома.

— Попробую, — шепнула она одними губами.

Он улыбнулся.

— Третья кнопка пока не работает. Она для отцепления контейнера. Все кнопки настроены только на твой генетический код. И даже если будут обнаружены — не сработают. Все кресла на мостике снабжены амортизаторами, как и твоё.

Она снова нажала на вторую кнопку.

— Командор! Разрешите обратиться?

— Разрешаю.

— Можно вас поцеловать?

Он выхватил её из кресла и жадно прижался губами к её раскрывшимся навстречу губам.

— Я так люблю тебя, — сказал он чуть осевшим голосом. — И мне очень приятно, что тебе понравился мой подарок. А теперь пойдём смотреть контейнер.

Они были у самого выхода, когда он дотронулся до её плеча. Она оглянулась, а он, опустив глаза, почти робко сказал:

— Ты пригласишь меня сегодня поужинать с тобой?

Она повернулась к нему и прошептала:

— Ванечка, я буду счастлива, если ты доставишь мне такую радость: придёшь ко мне поужинать.

Его сапфировые глаза вспыхнули синим пламенем.

Они вышли из корабля в ангар и направились к контейнеру.

— А почему в контейнер нельзя войти из корабля?

— Сейчас узнаешь. Приложи свою руку.

Она дотронулась до корпуса контейнера, как будто прикоснулось к живому телу. И ещё она почувствовала корону на своей голове. Ванда вопросительно посмотрела на Командора.

— Да. Это гизюль. Живой металл. Слёзы звезд. Попроси корону, она откроет проход.

— Пропусти! — мысленно приказала Ванда. Потом, смутившись, добавила: — Пожалуйста.

Оза кое-чему её уже научила. Ванду окатило волной дружелюбной радости. И их с Командором словно втянуло внутрь. Ванда не могла даже предположить, что её там ждёт, но когда увидела, просто онемела. Перед ней во всей своей красе был корабль Странников. А рядом с ним стояла Мать.

— Вы оба умеете хорошо работать. Прекрасно! Тем больше времени вам останется для себя. Даже в самых варварских цивилизациях влюблённых после свадьбы оставляют одних. А вам, великим мира сего, приходится работать. Подойдите, я обниму и благословлю вас. Вы заслужили это.

Командор подошел к матери и встал перед ней на колени. Но Ванда не шелохнулась.

— Не бойся, Ванда, — ласково сказала Мать. — Пока на тебе корона, ты можешь прикоснуться к любому из нас.

То, что произошло дальше, стало неожиданностью даже для самой Ванды. Она бросилась к Матери, обняла её, поцеловала и прошептала:

— Спасибо, мама, спасибо за всё. Спасибо за Ивана. Я люблю его больше жизни. И мне некому об этом сказать. Моей мамы больше нет.

Мать прижала Ванду к своей груди. Потом, не отпуская её, подозвала Ивана, удивлённо смотрящего на эту сцену. Когда он подошёл, Мать обняла его второй рукой.

— Удивительная девочка! Ты сорвала мне торжество, — сердце Ванды сжалось. — Но ты доставила мне такую радость, которой я не испытывала со дня рождения Ивана. Я благословляю вас. И дарю вас друг другу. Ведь у вас у обоих сегодня день рождения!

Ванда и Иван переглянулись. Как мало они ещё знают друг друга. А в этой суматохе каждый из них забыл