победы, он схватил её в охапку и помчался к морю, ничего вокруг не замечая. У самой кромки воды он поставил её себе на плечи, а она, сделав красивое сальто, нырнула и поплыла, оставляя искрящийся след. Он простоял на берегу ровно столько, сколько потребовалось, чтобы насладиться этим замечательным зрелищем, и помчался за ней.

Вода нежно окутала их памятью вечности, в которой жил миг их первой страсти. И они встретились. И всё было, поражая их неповторимостью и новизной ощущений.

Он вынес её из воды и пошёл к лестнице, которая сама побежала вверх. И тут он увидел, что берег расцвел, а на скалах приютились причудливые сосны, почувствовал благоухание цветов и услышал пение птиц. Он ещё крепче прижал Ванду к себе и подумал, что она неистощима, как земля, и духовна в своих ласках, как богиня.

А кто ещё мог так наградить Звёздного Принца за его вселенскую любовь!

На столе их ждал ужин исключительно из морских продуктов. Они оба почувствовали, как голодны.

— Как вкусно! — в восторге шептала Ванда, отправляя в рот очередной лакомый кусочек. — Я уже давно ничего подобного не ела!

Иван ел молча. Ему всегда было всё равно, что он ест. Всегда между делом, не глядя, он съедал то, что подсовывал ему ДУК, когда считал, что Командору пора есть. А сейчас он, как гурман, наслаждался едой, открывая в этом наслаждении особую прелесть. Насытившись, он увидел небольшую коробочку, стоящую на столе на расстоянии вытянутой руки. Он взял её, открыл и увидел томик стихов Пушкина. Осторожно вынул книгу и начал внимательно и придирчиво рассматривать. Новая сафьяновая шкурка обтягивала изрядно потрёпанную первозданную обложку, бумажные страницы ласкали пальцы и дышали стариной.

— Откуда это чудо? — спросил он прерывающимся от волнения голосом.

— Это мой подарок тебе на день рождения.

Ванда светилась от счастья. До этой минуты она сомневалась, что ДУК выбрал правильный подарок. В стене что-то торжествующе хмыкнуло. Она незаметно помахала пальчиками, и, как бы в ответ, опять зазвучала музыка, и караван верблюдов пошёл за горизонт.

— Это же целое состояние! И даже если оно есть, надо обыскать полсвета, чтобы найти такое сокровище. Это поистине царский подарок Ригведы!

Он поклонился ей до самого пола. Подошёл и нежно поцеловал ей обе руки. И вдруг вздрогнул.

— А я? Я ведь тоже должен сделать тебе подарок. И у тебя ведь сегодня день рождения. Какой же я…

Он растерянно засунул руки в карманы халата и что-то там нашёл.

— Ну, мудрый Домовёнок! — радостно рассмеялся Иван. — Ванда, он определённо влюбился в тебя. Он подбросил мне в карман подарок для тебя. Давай посмотрим, что здесь такое.

Он устроился у неё в ногах, достал маленькую изящную коробочку, открыл.… И сам ахнул от удивления. Ванда тоже с любопытством заглянула в коробочку и замерла. Там в земидовой оправе, снаружи обвитой тонкой цепочкой, сиял камень, такой же синий, как глаза Ивана, а внутри вспыхивали и гасли тёмные искры.

— Никогда не видела ничего подобного! — с восторгом прошептала она.

— Как странно, — задумчиво сказал Иван. — Очень давно мама, в один из редких набегов в мой дом, дала мне эту вещь, сказав, что это подарок для моей будущей невесты. Мне никогда и никому не хотелось подарить этот кулон. А потом я о нём просто забыл. Даже не знаю, где его ДУК выкопал. Это подарок для тебя.

Он осторожно вынул кулон из коробочки и надел его на Ванду. Под собственной тяжестью он медленно сползал вниз, пока не остановился в начале ложбинки, разделяющей её груди. Ванда хотела взять его в руки. Но то ли она не оценила его тяжести, то ли он сам выскользнул из её рук, попав на трепещущий холмик её совершенной груди, он вдруг голосом Ивана нагло и громко заорал:

— Я люблю тебя!

Ванда и Иван вскочили, недоумённо глядя друг на друга. Иван протянул руку, желая снять кулон.

— Не трогай меня! Я уже не твоя вещь! Я её узнал. Она моя хозяйка.

— У меня никогда не было такого камня, — растерянно пролепетала Ванда.

— Знаю, знаю, — орал камень. — Меня выращивали на заказ, для тебя. Я тебя узнал.

— Ну и что? — сурово спросил Иван. — Ты будешь всё время так орать?

— Нет. Не надо на меня сердиться. Во мне есть и твоя частица. Но я так долго ждал! И моя радость так велика! Меня нельзя снимать и нужно носить под одеждой. Жаль, конечно, что я не могу часто хвастаться своей красотой. Она может открыто носить меня только тогда, когда ты рядом с ней. Пока я здесь, ты всегда будешь знать, жива она или нет, здорова или больна, весела или грустна. Но я убью каждого, кто прикоснётся к ней с дурными мыслями. Я всё сказал, что должен был сказать. Но я всего лишь камень. И делаю только то, что записано в моих кристаллах. Не бойтесь, я молчалив.

Он замолк. И больше не отвечал ни на какие вопросы, только поблёскивал тёмными искрами. Камень был безумно красив.

— Да уж, — задумчиво сказала Ванда. — Я вижу, нам скучно не будет.

— И ты принимаешь мой странный подарок? — робко спросил Иван.

— Конечно! А если ещё он время от времени будет говорить твоим голосом, что любит меня, я и умру, не снимая его.

— Буду, буду, — прошептал камень, но это услышала только она.

— Нам надо хорошо отдохнуть. Пойдём спать. Ты разрешишь мне эту ночь провести рядом с тобой?

Она подошла к нему, обняла его за талию и доверчиво прижалась к нему. Он обнял её за плечи, и они медленно пошли в спальню.

Но уснули они далеко не сразу…

Когда утром Иван проснулся, Ванда ещё спала. Приподнявшись на локте, он долго смотрел в её прекрасное лицо. Оно было спокойно, и счастливая улыбка блуждала у неё на губах. Волосы, её удивительные волосы, длинными изящными локонами разметались по подушке. Он не удержался и поцеловал её. Она обняла его и притянула к себе. Он не мог об этом даже мечтать.

Когда авиабот доставил Ванду и Ивана в космопорт, там было огромное скопище всевозможного народа. Ещё с воздуха Ванда увидела цепочку кораблей. Впереди был её «Борт 3 — ФФ» с уродливым, но очень помпезным контейнером. За ним стоял Флагман Командора, а дальше ещё пять кораблей, в которых Ванда узнала лучшие корабли Галактического Флота: «Борт 1», «Борт 2», «Борт 4», «Борт 5» и «Борт 6». Их капитаны все были боевыми друзьями Ванды, с