в его голове тревожным колоколом из правил от мастера Фабеха: «Молчать! Молчать! Молчать!», неожиданно для себя высказался: – Извините, госпожа баронесса, не знаю, что и ответить. Я просто как-то не думал над этим.

– Не думал? Так это только пока! Ты просто плохо её знаешь! – громко захохотала баронесса Кубинскоя. – Да полдворца мечтают её прибить!

Сидевшие за столом взрослые женщины, заражённые её смехом, тоже позволили себе улыбнуться, захихикали и некоторые из детей.

– Карелла! – возмутилась баронесса Вейская, – Ну что ты такое говоришь!

– Ты же не веришь, что меня желают прибить полдворца? – спросила она, обращаясь к Косте.

– Возможно женщины? – пожав плечами, ответил Костя. – Из зависти к вашей красоте, госпожа баронесса.

Вейская позволила себе улыбнуться.

– Но в таком случае и вы тоже в большой опасности, госпожа баронесса, – продолжил Костя, обращаясь уже к Карелле.

– Во мёда налил! – деланно возмутилась она. – Хотела уйти, но кажется придётся остаться, послушать твои сказки. Видно, сказочник ты затейный.

– Какие сказки? – ошеломлённо произнёс Костя, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Сказку про мальчика Маугли, которого воспитывают волки, – пояснила баронесса Вейская, – сказку, которую ты так и недосказал Пирроле.

– Пройдёмте все в большую классную аудиторию, там лучше слышимость, —поднимаясь, распорядилась баронесса Кубинскоя.

Костя почти не преувеличивал, восхваляя красоту баронесс: Вейская, с золотистыми, как и у Пирролы, волосами, точёными чертами лица безупречной фигурой.

А у баронессы Кубинской – белая кожа, чёрные волосы, синие глаза, но вот фигура, можно сказать, на любителя. Бабушка Кости таких называла: женщина с гитарой. Не то чтобы её зад был очень выдающимся, или хуже того, обвислым – нет, но при достаточно тонкой талии, переход к столь вычурно-округлым формам был весьма неординарным. Мало того, специально, или непроизвольно, но она постоянно оглаживала свои плотно обтянутые тканью бёдра ладонями, тем самым привязывая взгляд всех окружающих мужчин к своему богатству.

Дети, связанные родственными узами с семьёй князя, большую часть времени проводили в детинце. Сюда к ним приезжали учителя, здесь же они ели, развлекались, а иногда и оставались ночевать. У каждой значимой семьи в детинце имелись закреплённые за ними апартаменты.

Много времени в детинце проводили и их матери, желая быть почаще с детьми и, заодно, пообщаться между собой.

Большая классная аудитория, куда привели Костю, имела полукруглую форму и обладала отменной акустикой.

Заняв место преподавателя, Костя со вздохом вспомнил наставлении мастера Фабеха: «Молчать! Молчать! Молчать! и… заговорил: «К логову волков, живущих в джунглях южного материка, приблизился шакал-падальщик – Табаки…».

Сказку с удовольствием слушали все: и дети, и их матери, и слуги, и охрана. Он сделал перерыв, во время которого к нему подбежала Пиррола и сообщила, что он пропустил какой – то важный с её точки зрения эпизод.

– Достопочтенная Пиррола, – ответил он, – знаете, я был приглашён на чаепитие. Как-то чаепитие я представлял немного по-другому. У меня пересохло во рту и мне срочно нужен хотя бы стаканчик простой воды. Вскоре около него появился слуга с подносом, на котором стоял один стакан чистой воды.

После перерыва, Костя опять встал за кафедру и продолжил рычать тигром; бубнить медведем; мяукать пантерой.

Наконец баронесса Кубинскоя предложила на сегодня закончить и обязательно продолжить завтра, после уроков. Но в этот момент, поднялась её старшая дочь, Бореска. Она до этого о чём-то шепталась с сестрой Пирролы – Илуной, и та явно на что-то её подбивала. И вот теперь Бореска это озвучила, предложив из сказки Маугли сделать праздничное музыкальное представление к Новому Году.

Сначала все радостно поддержали, а затем, как-то вдруг замолчали, и повернули головы к баронессе Кубинской – по статусу она была сейчас самой высокопоставленной дамой в княжестве, и именно она принимала подобные решения.

Баронесса выдержала паузу, и спросила, обращаясь к Косте: – Как ты считаешь, кого, в твоей сказке буду играть я, кем ты меня там видишь? В комнате установилась абсолютная тишина, а в голове Кости опять забили тревожные колокола: «Молчать! Молчать! Молчать!».

Конечно, можно было посоветовать выигрышную и интересную для многих женщин роль пантеры-Багиры, или матери семейства волков, но такое предложение для Кареллы, баронессы Кубинской, с её «гитарой», могло быть воспринято как тонкое издевательство.

И опять Костя совершил ловкий и тонкий ход.

– Я бы вам, госпожа баронесса, рекомендовал бы роль матери Маугли.

– Я что-то такого персонажа в твоей сказке не помню.

– Я не рассказал полностью, как Маугли оказался один в лесу, госпожа баронесса. А началось всё с того, что на замок одного благородного господина, воспользовавшись тем, что вместе с большей частью дружины, он ушёл на войну, вероломно напали соседи. Когда оборона пала и в замок ворвались враги, жена владетеля с ребёнком бежит через потайной ход.

Ночью, когда она остановилась на отдых и разожгла костёр, на них нападает тигр Шер-Хан. Мать приказывает сыну бежать в лес, а сама, выхватив их костра горящую ветку, бросается на тигра, обжигает ему морду, и тигр убегает. Но найти ночью ребёнка в лесу не смогла, и дальше ищет его много лет и в конце концов они встречаются, когда Маугли уже станет взрослым юношей.

– А какой титул был у её мужа? – интересуется Карелла.

– Какой прикажите, госпожа баронесса! – ответил Костя.

– А как звали мать Маугли?

– Как прикажите, госпожа баронесса!

– Но какое-то имя у неё было по книге?

– Так нет никакой книги, не существует, госпожа баронесса!

У Кареллы было четыре дочери, но, к огромному сожалению, не было сына-наследника. Сейчас она снова беременна и пока пол ребёнка ещё неизвестен.

Сыграть же в спектакле благородную женщину, которая после больших испытаний обретает сына – эта роль ей показалось очень символичной и пророческой, поэтому она поднялась и звонко сказала: «Это будет грандиозное представление!».

По дворцу Костю провожал тот же пожилой слуга, что и вводил его в зал.

Покидал здание детинца он сейчас через чёрный вход, минуя подъездную парадную аллею.

Около выхода слуга попросил его пройти в небольшую комнату, объяснив, что здесь ему надо посидеть, подождать свой плащ, а ещё с ним желает встретится управляющий дворца.

Через некоторое время в комнату, в сопровождении очередного слуги, вошёл полный мужчина в серебристом камзоле. Костя сегодня уже его видел, и его разговор с военным смог подслушать.

Слуга, передав плащ и шляпу вышел, а управляющий дворца, усевшись в кресло, поставил перед Костей шкатулку из тёмного дерева, с вязью выполненной серебряной проволокой. Затем небрежно протянул ему листок бумаги и предложил ознакомиться с содержимым и расписаться.

Костя прочитал на листке список: кинжал древоходца