Эш замолчал и уставился на советника глазами полными ненависти. Сорот многозначно улыбнулся и вернулся обратно к столу.

— Эшлен, вы же понимаете в какой ситуации сейчас находитесь. Зачем лишний раз злить ее? У Вас же много подчиненных…

Не успел советник договорить, как открылась дверь кабинета и проходе показалась лохматая голова Мессалин. Она устало потирала опухшие от недосыпа глаза.

— Извините. — сказала она и встала у дверей.

Сорот кивнул Эшлену в сторону девушки и поднял брови. А затем улыбнулся и вышел, слегка поклонившись. Как только дверь закрылась Эш сел на место и схватился за голову.

— Почему опоздала?

Мессалин не ответила и виновато опустила голову. Он бросил на нее недовольный взгляд и вздохнул.

— Найди в шкафу Книгу Законов 7 редакции. — он указал на комод у стены.

Месса вытащила нужную книгу: толстую и тяжелую, в кожаной черной обложке и положила на стол к Эшу.

— День тебе на прочитать и выучить. Завтра чтобы от зубов отскакивало.

У девушки округлились глаза. Она взглянула на объем книги- не меньше 600 страниц мелким шрифтом. У нее открылся рот от возмущения.

— А если еще раз опоздаешь, заставлю всю библиотеку вызубрить. — шикнул Эш. — Свободна.

Мессалин взяла книгу и вышла в коридор. Открыла ее на случайной странице и грустно посмотрела на текст. Десятки законов с кучей подпунктов были написаны на каждой странице, без пропусков или хотя бы картинок. Она захлопнула книгу, расстроенно промычала и пошла в архив.

Закон за законом, статья за статьей- она вчитывалась в текст книги и запомнила его. Большая часть оказалась практически дублированной, либо с очень похожим смыслом.

Закон 32.1. Мужчины достигшие возраста 14 лет могут пойти на добровольную службу в Северную Армию.

32.2 Мужчины достигшие возраста 17 лет обязаны пойти на службу в Северную Армию.

32.3 Мужчины достигшие возраста 27 лет не прошедшие военные сборы по причине уклонения будут наказы путем лишения свободы на срок от одного года до десяти лет.

Треть книги была уже позади, время близилось к обеду. Мессалин почесала уставшие глаза и встряхнула головой. Архивариус позади попивал чай и громко хлюпал. Шелестел газетой и периодически выкрикивал недовольные комментарии относительно прочитанного. Месса потянулась и поднялась с места, но тут же тяжелая рука усадила ее обратно. Рядом сел генерал и кинул пару картонных папок на стол.

— Как успехи? — спросил он устало, уперев пальцы в переносицу. И не дав ей ответить, продолжил. — Давай быстро разберем дела, у меня голова уже болит.

Он раскрыл одну папку и зачитал краткую выжимку:

В ночь с 5 на 6 число Синевил Р. (14 лет) взломал дверь в частном доме. Угрожал хозяевам оружием, ранил отца семейства. Украл все сбережения и сбежал. Был задержан спустя две недели- свидетели опознали и подтвердили личность. Синевил Р. -сирота, беспризорник. Не первый случай нападения на людей с целью ограбить. Ранее был наказан путем общественных работ. Исполнял их исправно.

— Что думаешь?

— Если не вдаваться в детали то приговор очевиден, ему уже 14 есть, да и повторный случай- это тюрьма на три года минимум. — Мессалин задумалась, нахмурив брови. — Но я бы наверное хотела изучить это подробнее. Мальчик беспризорник, может просто его энергию нужно направить в правильное русло. Зачем он ворует, как живет и так далее.

— Ну узнаем мы это, и что? Пожалеть его и помиловать?

— Он может пойти добровольцем в армию. Если он ворует ради еды и крова- это будет выгодное решение для всех. Мальчик получит крышу, еду и работу, а мы рабочие руки.

Эш одобрительно покивал.

— Я думаю стоит снова назначить исправительные работы- но непосредственно в казармах. Пусть посмотрит. Посадить всегда успеем. — добавила Мессалин.

— На, пиши. — Эш передвинул к ней папку и принялся зачитывать следующую.

Вместе они быстро разобрали все документы. Эш откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул.

— Судья умер, пока ему замены нет- это будет наша головная боль. — он нахмурил брови и перевел взгляд на девушку. — Точнее твоя.

— Так сильно вам понравились мои решения? — улыбнулась она.

— Да, неплохо. Расчетливо. — усмехнулся Эш. — Не всегда, но сойдет. Мы не судьи в конце концов. Финальные решения все равно регент будет выносить.

— Неужели во всем аппарате власти нет больше судей? Один на всю страну?

— Нет, конечно. Сюда попадают либо спорные дела, неоднозначные, либо требующие особого внимания. Массовые убийства например, какие- нибудь масштабные кражи- приговор выносит главный судья. Затем его решения утверждает король, либо отменяет. Желающих может и хватает, как и достойных, но… Как решила королева, так и будет, что тут размышлять.

— Королева всегда права, да? Даже если ее решение противоречит законам? — хмыкнула она.

Эш встал и навис над девушкой грозной тучей.

— Следи за языком, 315. Забываешься.

Мессалин опустила глаза в книгу, прикусив язык.

* * *

Мужчина весело разгуливал по коридорам резиденции и широко улыбался каждому встречному. Прислуга удивленно на него оборачивалась, кто-то хихикал и прятал глаза. Гость был одет в красный шелковый пиджак расшитый биссером. Такие же яркие красные брюки в вертикальную полоску и фетровую шляпу с широкими полями и парой торчащих перьев. В руках он держал длинную трость с золотой головой орла и небольшую сумочку из кожи. Туфли с острыми носами забавно шуршали и посвистывали при каждом шаге. Одна из горничных идущих ему на встречу улыбнулась и прикрыла рот ладонью от смущения. Мужчина подмигнул ей и поправил перья на голове.

— Такую красотку не грех угостить взглядом. — цыкнул он.

Девушка рассмеялась и побежала дальше по коридору. Гость продолжил свой путь прямо в спальное крыло. Тихо постучался в одну из дверей и достал из своей сумки небольшой темный конвертик с золотыми узорами и сургучной печатью. Дверь немного приоткрылась и через узкую щелочку на мужчину уставился сонный прищуренный глаз. Гость широко улыбнулся и протянул конверт.

— Лично в руки Вам велелось передать-с. Ждем Вас на праздник-с. — мужчина поклонился, развернулась на пятках и пошел в обратном направлении.

Лис закрыл дверь и озадаченно посмотрел на конверт. Оторвал печать, распаковал послание. От бумаги пало сладкими духами, приторно- сладкими. Аромат тут же наполнил всю комнату. На большом листке была лишь одна строчка:

Приглашаю в Сикрет Плейс! Как и всегда, в последний день осени!

— Какие же все-таки идиотские названия Ган придумывает… — парень швырнул письмо на стол и завалился обратно на кровать.

Сон больше не шел. Лис перевернулся на спину и уставился в потолок. Настроение было отвратительное, на груди