Красивая. В пяти шагах от меня, уже сошла со ступеней каменной лестницы и шагнула на гальку берега.

— Атрий, рада тебя видеть.

Я замер, пытаясь сообразить, кто передо мной. Его знакомая? Подруга?

Теперь ясно, почему Фатия мчится по лестнице следом. Лучше бы использовала технику, чтобы опередить её и предупредить меня.

Глупость. Эта женщина слишком сильна, чтобы быть какой-то знакомой Атрия. Это...

В голове раздался недовольный голос старика:

«Бестолочь. Живо согнулся в поклоне, выполнил приветствие идущего. Негромко сказал: „Госпожа, этот верный слуга рад вас приветствовать.“ Ну!»

Не нукай, старик. И сам догадался.

Жаль только, что мне ещё недоступна безмолвная речь Предводителя Воинов. Много чего я могу такого, что недоступно обычному идущему моего этапа, но не это.

— Госпожа, этот верный слуга рад вас приветствовать.

И всё же, хорошо, что старик дал подсказку. Как-то я не узнавал об этой части жизни Атрия. И плохо, что старик не выполнил своего обещания оградить меня от чужого внимания.

Или хорошо?

Да, это мать Фатии. Миозара. Но, что это для меня меняет? Её жизнь достаточно дорога, если не для старика, так для его сына, а значит, мою страховку можно начать уже сейчас.

Миозара нахмурилась:

— Что с твоим голосом, Атрий? Я его не узнаю.

Я про себя хмыкнул. Ну ещё бы ты его узнала, госпожа. Но вопрос хороший и на этот случай ответ подготовлен заранее:

— Одна из ран была в горло, госпожа. Не мог отвлечься на лечение и вот результат.

Старик беззвучно для других отметил:

«Хоть это не забыл, имперец.»

Фатия, наконец, оказалась рядом. Только затем, чтобы Миозара обернулась к ней и с укоризной спросила:

— Как это понимать, дочь? О чём ты только думаешь? Сейчас Атрию как никогда важно быть на пике своих возможностей. Последние узлы требуют для раскрытия просто бездны силы Неба, а он живёт на этих выселках, откуда даже внешние ученики секты сбежали.

Фатия пожала плечами:

— Мам, но он сам попросил дать ему новое жилище. Причём там, где как можно ближе к морю.

Миозара обернулась ко мне, я молча кивнул, не забыв приложить кулак к ладони. Всё так и есть. Что мне до силы Неба? Хватает восполнить средоточие и ладно. Узлы-то у меня раскрыты давным-давно. А вот улучшить своих змеев воды — это то, от чего я отказаться не могу. И не только улучшить. Я готовлюсь попробовать на прочность тьму.

Нет, не уничтожить её, а позволить её части вырваться на свободу и испытать себя и своё понимание стихии. Что окажется сильней? Вода или тьма? И каков будет размен? Смогу ли я не просто уничтожить освободившуюся часть тьмы, но и поглотить её?

— Ладно, это я могу понять. Но раны? Почему твой спаситель до сих пор не получил лучших лекарств секты? Что значит их ценность в сравнении с твоей жизнью?

— Мам, да я уже давала ему лекарство. Оно не помогло, да и...

Я всё так же удерживал на лице лёгкую улыбку, но вот внутри весь скривился. Ой, дура. Ну зачем ты это сказала?

Миозара нахмурилась:

— Как так? Что же там за рана была? Неужели чужая стихия так сильно отравила ткани горла, что последствия не поддаются пилюлям? Тем более нельзя было молчать об этом, — вытянув в мою сторону руку, она пошевелила пальцами. — Атрий, подойди, я осмотрю твою рану. Может быть, это не единственное последствие?

Я вздохнул. Ладно. Видимо, придётся выручать себя самому. Вот уж чего точно нельзя допустить, так это осмотра себя лекарем. Это маска делает меня похожим на Атрия, а вот мои меридианы, средоточие, Жемчужина с тьмой и цветок Вора Трав не могут принадлежать тому Атрию, которого она знала. Несколько месяцев не могут так изменить человека.

Похоже, настало время проверить, хватит ли мне знаний и умений, чтобы стереть часть памяти человеку.

Я не успел даже вписать символ «Сон» в украденный Указ.

— Глупости.

Миозара обернулась. Там, на краю лестницы, ведущей сюда, стоял старик Тизиор. Миозара подняла руки в приветствии:

— Отец.

Хорошо, что она стояла ко мне спиной и не видела моего открытого рта. Погодите-ка. Разве не Пизит сын Тизиора? Или... она тоже его дочь? Клятые сектанты, как это, вообще...

— Всё бы вам, женщинам, гнаться за красотой. Будь то лицо или голос. Ну, каркает он теперь, а не сладко поёт, так это никак не повлияло на его силу. Будет ему уроком на будущее.

— Отец, я беспокоюсь вовсе не об этом. Уж вы-то должны были узнать меня за столько лет, я беспокоюсь, что у этой раны есть и другие последствия.

Я помотал головой. Нет, бред. Глупость. Впору меня называть дураком. Это же нормально, что невестка или кто она там, называет его отцом. Знак уважения. И как там? Символ того, что она теперь часть их семьи. Это у мамы не сложилось с моими дедом и бабушкой, а здесь... М-да уж. А здесь всё сложилось, и несмотря на то, что это секта, а на их руках одно Небо знает, сколько крови.

Стиснув зубы, я всё же вписал символы в Указ над головой Миозары. Отличное дополнение к обещаной мне страховке. Поглядим, насколько хорошо ты относишься к «дочери», старик. Что для тебя будет важней — обмануть имперца или спасти свою семью. Ещё бы отца Фатии увидеть, но мало ли впереди будет счастливых для меня встреч?

Старик буркнул:

— Всё там у него нормально. Или ты не слышала, что я первым с ним встретился? У меня на него большие планы.

Миозара снова склонила голову:

— Простите, отец. Я не хотела вмешиваться в них. Да и не пойму, чем моя забота могла бы помешать. С моей стороны чёрной неблагодарностью было бы не оказать заботу спасителю дочери.

Фатия влезла в разговор:

— О! Я знаю! Атрий в бою потерял своих Летающих Убийц. Да и то, что я нашла в своих запасах, он перерос. Трен... — Фатия оборвала себя на середине слова, исправилась. — Для него это теперь не больше, чем тренировочные Убийцы.

Миозара обернулась на меня, кивнула:

— Я поняла, к чему ты ведёшь, Фатия. Нужно только отыскать подходящий материал и...

Фатия снова перебила её:

— С этим нет никаких проблем, на обратном пути мы наткнулись на отставших от Бури Раух. Я проверяла, в хранилище секты нет ничего лучше.

Я снова сдержал улыбку. Скорее