Как раз когда она завершала свои дела в лаборатории, ее телефон завибрировал, заставив ее подскочить.

Она все-таки улыбнулась – своей глупости. Она была совершенно уверена, что профессиональные воры не забывают выключать телефоны, когда грабят охраняемые здания и секретные объекты.

Звонил Эбен Мартин. Алисса с радостью поговорила бы с ним, но болтать по телефону во время совершения кражи, вероятно, было не лучшей идеей. Она отклонила звонок, привела лабораторию в прежний вид, вышла и села в машину к Турко, не оставив позади ни малейших следов вторжения.

Когда Турко вывел машину на главную улицу города, Алисса набрала Эбену сообщение: Извини, не могу говорить, я не одна. Что случилось?

Минуту спустя пришел текстовый ответ, который она быстро расшифровала.

Брену хуже, чем я думал, он быстро деградирует. Уже почти сошел с ума. Его ярость еще страшнее, чем ты говорила. Я никогда не был так напуган. Он требует, чтобы я помог ему захватить мир. Честное слово. Надеюсь только, что настоящий Брен все еще таится где-то там, внутри. Если так, мне нужно как-то до него достучаться. И быстро.

К горлу Алиссы подступила тошнота, неожиданно стало трудно дышать. Ее пальцы запорхали по сенсорному экрану телефона.

Брен не хотел, чтобы ты знал, но он считает, что теряет разум из-за того, что его способности постоянно «включены». Я знаю способ временно лишить его этих способностей – по его просьбе. Полностью отключить его от поля нулевой энергии, даже ту постоянную защиту, которую он не может контролировать сознательно. На столько времени, на сколько он захочет, чтобы он мог поспать и дать отдохнуть своим мозгам. У меня есть технология и препарат, более сильный, чем те, которые я применяла для усиления его способностей, и я уверена, что это сработает. Я позвоню ему и скажу, что препарат у меня, а потом срочно прилечу к вам.

Прошла долгая минута, в течение которой Алисса непрерывно кусала губы. Успеет ли она вернуться к Брену вовремя? И поможет ли ему то, что они задумали – или же его состояние уже стало необратимым?

Нет!!! – гласило эмоциональное сообщение, появившееся на экране. – Алисса, нельзя полностью разрывать его связь с полем. Сначала я должен с ним поговорить. Есть кое-что, чего ты не знаешь, но должна знать. Черт! Он идет. Ухожу со связи. Не делай ничего, пока мы не поговорим.

– С тобой все в порядке? – спросил Турко. – У тебя такой вид, словно тебя сейчас стошнит.

Алисса попыталась прогнать с лица выражение бессильного ужаса.

– Все в порядке, – солгала она, но ее глаза наполнились слезами.

Турко отвел взгляд от дороги и в течение нескольких долгих секунд всматривался в ее лицо, однако решил оставить ее в покое.

– Я снял нам соседние номера в гостинице, – сообщил он, затормозив перед светофором. – Твой самолет вылетает рано утром.

Она кивнула, все еще слишком ошеломленная, чтобы что-то сказать. Мир вокруг словно бы вращался с невероятной скоростью. Как такое могло получиться?

Несколько минут спустя они приехали в отель «Джейхок Мотор». Турко отпер дверь ее номера и проводил ее внутрь. Алисса окинула взглядом комнату. Небольшое, скудно обставленное помещение, как она и ожидала, но, по крайней мере, здесь было чисто, а кровать была застелена покрывалом ярко-желтого цвета. Ну хоть что-то веселенькое в этой ситуации. У Алиссы было чувство, что ночь предстоит долгая и бессонная.

– Спасибо, Адам, – произнесла она, присаживаясь на кровать лицом к нему. – Я собираюсь лечь спать, – добавила она, желая как можно скорее остаться в одиночестве.

Адам Турко аккуратно прикрыл дверь и протянул руку по направлению к Алиссе.

В руке у него был пистолет.

Алисса ощутила странное желание рассмеяться. Неужели судьба действительно так жестока? Неужели Вселенная пытается напомнить ей, что как бы плохи ни были дела, они в любой момент могут стать еще хуже? Может быть, виной тому была эмоциональная усталость, но вместо того чтобы ощутить страх или ярость из-за этого предательства, Алисса впала в странное отупение.

– Что такое, Адам? – вяло спросила она. – Что ты делаешь?

– Мне очень жаль, Алисса. Ты мне очень нравишься. Правда. Но меня нанял кое-кто, кого ты, вероятно, знаешь. С мягкой речью и неуловимым акцентом, но с хорошим британским выговором. Ничего не напоминает?

Алисса с отвращением качнула головой.

– Как? – прошептала она.

– Длинная история. Давай просто скажем, что я вычислил, кто мог так интересоваться тобой и Бреном, и связался с ними. Их интерес был еще сильнее, чем я думал.

– И ты убьешь меня?

– Нет. Это пистолет с транквилизатором. Такая доза снотворного усыпит тебя на четыре или пять часов. Я вырублю тебя и сообщу своему новому нанимателю, где ты находишься. Он сейчас примерно в часе езды отсюда. Мы совершенно не жаждем встречаться друг с другом. Увы, у нас проблемы с доверием, поэтому анонимность – лучшая страховка.

– Эбен Мартин платит тебе целое состояние. Платит за верность.

– В этом и заключается вся красота – Эбен и продолжит платить мне целое состояние. Я просто скажу ему, что на меня напали, а ты была убита. Трагический случай. И за это мне заплатят пять миллионов. Пять миллионов долларов за то, чтобы выстрелить в тебя ампулой со снотворным, а потом уйти прочь. Простейшая задача за всю мою жизнь.

Турко громко вздохнул, и на мгновение его лицо омрачилось тревогой.

– Желаю тебе удачи, Алисса Аронсон, – мягко произнес он, нажимая на спуск.

Алисса рухнула на кровать и через несколько секунд уже крепко спала.

Турко сфотографировал ее и переслал фото. Его телефон зазвонил почти немедленно.

– Довольны? – спросил Турко, нажав кнопку ответа.

– Весьма, – так же лаконично ответил его собеседник.

– Хорошо. Она проспит часа четыре, а вам ехать сюда меньше часа. Когда я увижу, что баланс моего счета пополнился на начальные четыре миллиона, я сообщу вам ее местоположение и где найти ключ от номера. И передам вам дешифрующий код от ее телефона.

– И вы уверены, что Крафт и Мартин поверят, будто она убита? – спросил Тарик Бахар.

– Да. Для меня это не менее важно, чем для вас. Я должен оставаться чист в глазах своих нанимателей, поэтому они не должны найти ее или заподозрить мою причастность. Я заранее купил кетчуп и кое-какую мясную продукцию. Я сфотографирую ее лежащей на полу, вокруг головы – кровь и ошметки мяса. Поверьте, уж я видел, как это бывает по-настоящему. Утром я перешлю это фото им обоим и объясню, что нашел ее в таком виде, пока пытался организовать ей отъезд в аэропорт. – Он помолчал. – Они на это купятся, я уверен.

– Хорошо, – отозвался Бахар, не в состоянии полностью скрыть восторг от удачного исхода дела. – Я немедленно перевожу четыре миллиона. Проверьте свой счет через пять минут.