– Увезу. Продержись еще немного. Соглашайся с ним во всем. Не делай ничего, чтобы вывести его из себя. Я придумаю веский предлог, чтобы ненадолго вернуть тебя в США, и забронирую тебе место на первый же обратный рейс. Потом мы спрячем тебя от него.

– Я любила его, Эбен, – прошептала Алисса. – И все еще люблю ту его часть, которая осталась прежней.

С другого конца линии донесся тяжелый вздох.

– Я тоже его люблю, – отозвался Мартин. – Но он болен. Быть может, опьянен своей силой. А может быть, человеческий мозг не предназначен для того, чтобы подключаться к ткани самой Вселенной.

– Я чувствую себя совершенно беспомощной, – призналась Алисса. – Он теряет контакт с реальностью и становится все более и более безумным. Это лишь вопрос времени – когда он потеряет этот контакт окончательно.

– Это до жути похоже на то, как Брен описывал процесс погружения Омара Хаддада в безумие. Брен говорил о том, что ему постепенно делалось все страшнее, и он все больше был уверен в том, что, если Хаддада не остановить, случится страшное. И вот то же самое случилось с самим Бреном – он словно бы идет по стопам Хаддада.

Алисса хотела ответить, но ей вновь помешали слезы. В горле стоял тугой комок, щеки были мокрыми.

– Держись, Алисса, – попросил Мартин, и в его голосе явственно читалось, как сильно он тревожится о ней. – Ты невероятная женщина, ты справишься. Поплачь столько, сколько тебе нужно – никто не может винить тебя за это, – но потом соберись с духом. Делай все, что понадобится, чтобы улестить его. Не дай ему дойти до критической точки. А я найду достоверный предлог, чтобы забрать тебя оттуда. Просто дай мне время до утра, хорошо?

– Поспеши, – выдавила Алисса сквозь слезы. – Пожалуйста, поспеши, Эбен.

Алисса пробудилась в пустой спальне. Пока она спала, ей пришло зашифрованное сообщение от Эбена Мартина, и сейчас она поспешно ввела дешифрующий код. Сообщение мгновенно преобразовалось в английский текст:

Я на пути к вам. Мне нужно лично увидеть Брена и разобраться в ситуации на месте. Очень хочу поскорее увидеть тебя, Алисса. Будь сильной. И осторожной.

Ей сразу же стало легче. Эбен подвергал себя огромной опасности, решив явиться сюда, но он знал Брена лучше, чем кто бы то ни было, и к тому же был более компетентен и находчив, чем любой другой человек, которого она встречала в жизни. Не считая Брена, каким тот был некоторое время назад. Эбен найдет способ решить эту ситуацию. И найдет хороший предлог, чтобы увезти ее от Брена.

Отлично! – напечатала она, но затем передумала. Она знала, что это эгоистично. Стерев сообщение, она начала набирать заново. Ты уверен, что это разумно? Ты летишь в опасную зону, – написала она и нажала кнопку «отправить».

Три минуты спустя пришло новое сообщение. Если Брен станет вторым Аль-Йадом, весь мир будет опасной зоной. Нужно поговорить с ним лично, пока он не зашел слишком далеко. Я уверен, что достучусь до него.

Надеюсь, что ты прав, – набрала она. – Жду встречи. Спасибо.

Когда Алисса вышла на кухню, Крафт читал на своем планшете какую-то книгу, однако уже заготовил миску с тестом для блинчиков – а также тарелки, вилки, сироп, масло, а еще нарезанный сыр, грибы и яйца, чтобы приготовить идеальный омлет. Он решил взять пример с Эбена и изумить ее великолепным завтраком.

Когда Крафт увидел Алиссу, глаза его заблестели от слез.

– Алисса, – прошептал он. – Я искренне прошу прощения за то, что я сделал. Не знаю, что на меня нашло. Ты мне дороже всего на свете. Не могу поверить, что так с тобой обошелся.

– Все в порядке, Брен, – ответила она, пытаясь заставить свой голос звучать бодро. Ей нужно умиротворить Крафта. Остаться в живых, пока Эбен не приедет и не заберет ее. – Ты в последнее время подвергаешься сильному стрессу. Я вполне могу понять.

– А я нет, – горько произнес Крафт. – Но я много размышлял над этим. И кажется, я знаю, почему это происходит.

Он вылил на сковородку половник теста и включил конфорку.

– Я круглые сутки подключен к полю нулевой энергии. Я постоянно подсознательно генерирую «вторую кожу». Думаю, это слишком утомительно для мозга.

– И ты считаешь, что именно это сводит… – она резко умолкла и постаралась подыскать формулировку получше. – То есть отрицательно сказывается на твоем поведении?

– Я практически уверен в этом. Но я не могу отключить это. Мне нужно разорвать контакт с этим полем, отдохнуть от него. По крайней мере, пока я сплю. Мозгу сон нужен не меньше, чем телу. Это дает разуму возможность перезагрузиться. Если слишком долго не спать, то в конце концов начинаешь галлюцинировать и сходишь с ума.

– А ты не спишь? – с искренней обеспокоенностью спросила Алисса.

– Сплю, но плохо. И даже во сне мой мозг подключен к полю нулевой энергии. Непрерывно, – вдруг выкрикнул он. – Я больше так не могу!

Он несколько секунд помолчал, приходя в себя.

– Но у меня есть одна идея, – промолвил он, заставляя себя успокоиться. Потом перевернул большой блин на сковороде с помощью тефлоновой лопатки. – Помнишь, ты рассказывала мне об эффекте ноцебо и о значительных результатах, которых ты добилась? Быть может, ты сумеешь помочь мне полностью отключиться от этого поля? Это подсознательная, непроизвольная связь, ты же знаешь. Но ты говорила, что можешь творить чудеса, излечивая людей от нервного тика – который тоже полностью непроизволен и не поддается сознательному контролю самого больного.

– Интересная идея, – прошептала Алисса, словно бы обращаясь сама к себе. Потом задумчиво склонила голову. – Да, – произнесла она наконец с растущим энтузиазмом. – Почему бы и нет? Учитывая наши предыдущие результаты, я полагаю, что шансы на успех весьма высоки.

– Отлично! – воскликнул Крафт. – Я убежден, что именно это мне и нужно, чтобы снова стать самим собой. Мне по-прежнему требуется сохранять свои способности, чтобы удержать нашего сирийского друга от неразумных поступков. Но если я смогу полноценно отдыхать во время сна, то ничего другого мне не надо. Может быть, ты сможешь установить триггер, который будет разрывать мою связь с полем нулевой энергии на восемь часов за один раз.

– Почему бы и нет? Ты прав. То же самое мы проделываем с нервным тиком. Нужно только усилить определенные нейронные связи про помощи электростимуляции и гипноза, использовав новый препарат из лаборатории в Лоуренсе.

К счастью, как и другие выбранные ею средства, этот препарат принимался орально, и им не нужно было беспокоиться о том, что персональная защитная броня Крафта не даст игле шприца достичь его кожи. Впервые за несколько недель Алисса ощутила надежду. Быть может, она все-таки сможет вернуть мужчину своей мечты.

Она сверилась с текущими данными на своем телефоне, пока Крафт перекладывал готовый блинчик на стоящую перед ней тарелку и приступал к готовке омлета.