- Город у подножья Драконьих гор, - прошептала ошеломленно Равена.

В комнате на некоторое время повисло молчание.

- Если Клан Смерти уже настолько вернул себе прежнюю силу, что способен сеять смерть среди людей, - произнес Натаниэль, - и если то, что происходит в Асааре, как-то связано с магом Клана Драконов, о котором только что шла речь...

- У меня нет сомнений, глава Клана Воронов, что эти вещи связаны, - перебил его Марис. – Клан Смерти снова здесь, среди нас. И, похоже, они хотят воплотить в жизнь то, что им не удалось в давние времена.

Лицо Натаниэля помрачнело, брови сошлись на переносице.

- В таком случае, нам во что бы то ни стало нужно найти Тирона, - решительно сказал он. – Пока беда не коснулась и Бриеста.

Марис прикрыл глаза на миг, потом снова устремил взгляд на Натаниэля.

- Боюсь, глава Клана Воронов, что мы опоздали.

- Что вы хотите этим сказать? – насторожился Натаниэль. – Клан Воронов следит за Бриестом, и до сих пор в городе было спокойно.

- Перед тем, как прийти в земли воронов, я побывал в Бриесте, - сказал Марис. – Трактирщик на окраине города хоронил свою жену, которая намедни умерла от внезапного недуга. Я видел несчастную – она похожа на столетнюю старуху, хотя при жизни была еще молода.

Взгляд Равены невольно потянулся к Натаниэлю. С тяжелым вздохом он прикрыл глаза.

- Значит, Тирон не терял времени зря?

Он требовательно посмотрел на Мариса.

- В этот раз нет надежды, что от Клана Смерти людей спасут Сапфиры – их клана больше нет. Слова Равены на собрании глав семей и старейшин, что она знает, как пробудить свой клан ото сна, - обман, который нужен был лишь для того, чтобы заставить Тирона выдать себя. Вы – хранитель. От своего отца я узнал еще в детстве, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Знаете ли вы, как противостоять Клану Смерти?

Марис долго смотрел на него, потом вздохнул.

- Да, один способ есть. Но боюсь, он вам не понравится, глава Клана Воронов.

- Может быть, вы позволите нашему главе решать это самому? – вмешался в разговор Габриэль.

- Увы, я не могу рисковать, - откликнулся Марис; он посмотрел на Равену, а потом сказал: - Только Сапфиры могут противостоять детям исхода. Поэтому единственной, кому я расскажу, как можно остановить их, будешь ты, Равена.

Улицы Бриеста... Равене казалось, что она целую вечность не видела родного города. Ее сердце щемило от воспоминаний, когда карета ехала мимо знакомых с детства кондитерских лавок, мимо булочной, куда она захаживала в детстве вместе со старой служанкой – до ноздрей Равены доносился сладкий запах сдобы. За окном кареты кричали разносчики газет, а издалека слышался гомон бриестского базара.

Когда они проезжали мимо маленькой книжной лавки, Равена осторожно посмотрела на сидящего напротив нее Мариса и спросила:

- Скажите, Марис, вы когда-нибудь бывали в книжной лавке Тристоля? Ее хозяина зовут Неемия, он из Клана Лисов.

Марис повернул голову, и Равена невольно вздохнула: как будто родные глаза отца посмотрели на нее чужим волевым взглядом. Сейчас, при свете дня, у нее не осталось сомнений: этот человек не был ее отцом, несмотря на огромное сходство. И все же они были родственниками.

Брат Гидеона де Авизо... Почему у них с отцом были разные имена? Марис говорил, что живет под именем де Фаль последние несколько десятков лет и не помнит своего настоящего имени. Значит ли это, что и де Авизо – не настоящее имя ее отца? Выходит, что так.

- Ты видела меня, - догадался Марис и подтвердил: - Да, я был там. И надеялся, что мое посещение этой лавки останется незамеченным, однако... Как будто по иронии судьбы ты появилась там именно в тот момент.

- Что вы делали там? – поинтересовалась Равена. – Я изучила очень много книг в лавке Неемии – вряд ли там есть хоть что-то о Шести Кланах, способное заинтересовать хранителя. Если, конечно, Натаниэль не ошибся, когда сказал, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Может быть, как и мой отец, вы просто любите книги?

Марис ответил едва заметной усмешкой и прикрыл глаза.

- Гидеон всегда был неисправимым библиофилом. Какая-нибудь редкая книга могла заставить его проделать путь в десятки миль от дома или потратить целое состояние. Увы или к счастью, я не так романтичен по этой части, как он. Книги интересуют меня лишь с точки зрения их полезности.

Марис отвернулся к окну, будто сказал все, что хотел, однако Равена заметила, что он оставил ее вопрос без ответа.

В задумчивости она тоже посмотрела в окно. Они проезжали мимо темного переулка, где дома тесно жались друг к другу. Равена не сразу осознала: только что она видела, как кто-то в переулке, пошатнувшись, упал на вымощенный камнем проход между домами.

- Остановите карету! – крикнул человеку на козлах Марис.

Кучер остановил лошадей.

В первый момент Равена не поняла, зачем Марис попросил остановить карету, но когда, открыв дверцу, он споро выскочил на мостовую и побежал к переулку, догадалась – Марис видел то же, что и она.

Не долго думая, Равена последовала за ним. Когда она достигла переулка, Марис уже поднимался с колена.

- Посмотри, - позвал он Равену, и она приблизилась.

Марис стоял, склонив голову, и смотрел на скрюченную возле стены дома фигуру мальчика – Равена видела выглядывающие из-за предплечья Мариса ноги в рваных штанах, какие носили дети-бродяжки.

Обойдя Мариса, она ахнула и застыла, не в силах вздохнуть. Это определенно был ребенок – лет двенадцати, не больше. Она видела это по угловатой и худой фигуре, однако... Лицо мальчика было сморщенным и высохшим, как у старика.

- Он мертв, - сказал Марис.

- Клан Смерти? – прошептала Равена, в глубине души надеясь, что Марис опровергнет ее опасения.

- Все повторяется, - произнес он; его глаза, не мигая, смотрели на изуродованного страшным недугом мертвого ребенка. – Дети исхода хотят вернуть себе прежнее положение. Хотят наверстать упущенное. Для этого им нужно быстро восстановить свои духовные силы. А силы они черпают...

- Из смерти, - почти не дыша, договорила за него Равена.

- Поспешим, - решительно поворачиваясь, Марис положил ладонь на плечо Равены, мягко направляя ее обратно к карете. – Ему мы уже ничем не поможем.

Вернувшись в карету, Равена какое-то время не могла отойти от потрясения, а когда наконец смогла говорить, спросила:

- Марис, вы так и не сказали мне, куда мы направляемся.

- Потерпи, - был ей ответ. – Скоро увидишь.

* * *

Выйдя из кареты, Равена с тяжелым сердцем подняла глаза. Ее родной дом ослеп – окна были наглухо заколочены досками. Крыльцо заросло травой, как и весь двор перед домом.