- Мин-са! – Ран-Ги уже был рядом.

В две пары глаз они следили, как, двигаясь с карниза на карниз, то превращаясь в черный дым, то обретая очертания человеческой фигуры в бесформенных темных одеждах, Тирон достиг земли. Но не успел он пробежать и двух шагов, а с неба, рассекая воздух, в него уже летело копье.

Острое древко копья вонзилось в землю в тот миг, когда фигура в рубище рассыпалась двумя десятками летучих мышей. Они бросились врассыпную, а мгновение спустя растворились в ночном небе над замком Черного Ворона.

Равена отошла от окна, когда Натаниэль вернулся. Спрятав крылья, он спрыгнул с окна в комнату. Какое-то время тяжело смотрел на Равену из-под нахмуренных бровей, потом судорожно выдохнул, словно с облегчением.

- Не могу поверить, что пошел у тебя на поводу, - тяжело дыша после преследования, сказал он. – Ты должна была крикнуть, позвать на помощь.

Равена открыла рот и поняла, что голос до сих пор не вернулся к ней.

- Глава Клана Воронов, - произнес Ран-Ги. – Похоже, мин-са не может говорить. Видимо, из-за знака у нее на лбу.

Натаниэль бросил быстрый взгляд на канрийского мага, потом подошел к Равене и рукавом вытер ее лоб. Посмотрев на его руку, Равена нахмурилась.

- Что это? – осипшим голосом произнесла она; голос вернулся к ней. – Кровь?

Натаниэль глянул на свой рукав, потом осмотрел комнату. Услышав, как он озадаченно хмыкнул, она проследила за его взглядом.

В двух шагах от кровати с навесом, в луже крови, лежал мертвый ворон.

- О небо, это?!.. – выдохнула Равена.

- Нет, - возразил кто-то у нее за спиной, и она узнала голос Габриэля. – Люди из Клана Воронов, умирая, принимают человеческий облик. Видимо, это говорит о том, что человеческая кровь в нас преобладает над кровью предков-духов. А это всего лишь птица.

- Он использовал кровь мертвого ворона, чтобы нанести на твой лоб Символ Молчания, - сказал Натаниэль. – Что это за магия?

Его взгляд остановился на Ран-Ги, и канрийский маг покачал головой.

- Драконам обычно не нужна кровь мертвецов, - сказал тот. – Для магии они используют кровь живых.

Глядя на мертвого ворона на полу, Равена сделала глубокий вдох.

- Дети черной луны, - произнесла она.

Натаниэль, не понимая, покачал головой.

- Что это?

Она уже хотела ответить, как от двери раздался голос:

- Шестой клан.

Все, кто был в комнате, повернули головы. В дверях стоял невысокий человек в накидке. Его лицо скрывал низко опущенный на глаза капюшон. Переступив порог, он произнес:

- Клан Смерти.

- Кто вы?! – резко спросил Аласдер, медленно доставая меч из ножен на боку.

- Остановись, Аласдер, - спокойно велел ему Натаниэль. – Этот человек нам не враг.

Незнакомец сделал еще несколько шагов вперед.

- К сожалению, разоблачение Тирона уже ничем не может помочь, глава Клана Воронов.

Остановившись напротив одного из окон, освещенный луной, он сбросил с головы капюшон, и Равена ахнула:

- Отец?

Взгляд того, на кого она смотрела, остановился на ней. Он покачал головой.

- Я не твой отец, Равена. Но понимаю, почему ты приняла меня за него – мы с Гидеоном всегда были очень похожи, и это легко объяснимо. – С легким кивком головы он добавил: - Ведь мы родные братья.

Равена смотрела на этого человека, и в первый момент не в силах была поверить в его слова. В его чертах ей виделось родное лицо. Но чем дольше она смотрела, тем сильнее осознавала: сходство было поразительным, но выражение лица – иным. Твердость и строгость, которые она видела в его взгляде, никогда не были присущи Гидеону де Авизо.

- Последние несколько десятков лет я носил имя Марис де Фаль, - продолжал он, и глаза Равены широко раскрылись.

«Отец Лии?!»

- Как меня звали раньше?.. Увы, уже не помню.

- Вы... хранитель. - Равена вдруг вспомнила, что рассказывала о своем отце Лиа.

Марис сдержанно улыбнулся ей.

- Вижу, что ты знакома с моей дочерью. – Он кивнул. – Совершенно верно: я один из хранителей. Однако...

Он обвел взглядом присутствующих.

- Думаю, сейчас важно поговорить не обо мне, а о шестом клане.

- Вы назвали его Кланом Смерти, - напомнил Натаниэль. – Впервые слышу о таком клане.

Марис снова кивнул.

- Я всегда знал о существовании шестого клана, но еще совсем недавно не мог вспомнить, каким он был. – Он кивнул в сторону Равены. – Ваша невеста, видимо, уже знает, что два клана на протяжении долго времени были преданы забвению. Клан Сапфиров и Клан Смерти. И если о Сапфирах по некоторым причинам я забыть не мог – как и вы, глава Клана Воронов, ведь вы всегда знали, что девочка, с которой вы обручены с детства, Сапфир, и это не позволило бы вам забыть, – то знания о Клане Смерти моя память долгое время прятала от меня. Такова сила магии забвения.

Повторюсь, я помнил о существовании шестого клана. Знание о нем было смутным и неясным, но даже его хватило, чтобы я чувствовал, что в Клане Воронов есть чужак – человек, чья духовная сила очень сильно отличается от духовной силы воронов. Я знал, что этот человек не принадлежит и к другим детям земли: духовная сила воронов, лисов, драконов и единорогов схожа – этот был другой. Но кто он?.. Я мучительно пытался вспомнить, мне казалось, еще немного – и я пойму, однако магия забвения скрывала от меня ответ.

Марис задумчиво покивал.

- Но недавно воспоминания о Клане Смерти по крупице начали возвращаться ко мне.

Он поднял голову, по очереди посмотрел на собравшихся.

- Шестой Клан. Дети черной луны. Дети исхода. Люди называли их Кланом Смерти. Почему? Есть две причины. В смерти они черпали свои силы, как вороны, лисы, единороги и драконы черпают силы из земли. И вторая причина... Как духовная сила Сапфиров несет в себе дар жизни, так духовная сила детей черной луны несет в себе смерть для всего сущего.

- Что за страшный клан? – спросил, хмурясь, Габриэль. – Неужели среди духов-предков были существа, наделенные такой ужасной силой?

Марис на миг задумался над его словами, потом ответил:

- Это правда, что все живое боится смерти. Но таковы законы бытия – где есть жизнь, там существует и смерть. Для мира, в котором мы живем, нет ничего ужасного в смерти, пока она существует в равновесии с жизнью. Зло возникает там, где нарушаются законы равновесия. Так случилось в прошлом. Однажды Клан Смерти решил преступить границы дозволенного – возвыситься над остальными кланами.

- Как драконы? – полюбопытствовал вдруг Ран-Ги.