Марис посмотрел на канрийского мага долгим взглядом, потом кивнул:

- Намного позже драконы тоже пытались нарушить законы равновесия, не считаясь с другими кланами и истребляя людей. Однако, объединившись, оставшиеся три клана смогли сдержать их стремление к единоличной власти над миром.

Он отрицательно покачал головой.

- Но Клану Смерти дети земли противостоять не могут – духовная сила последних иной природы. Только жизнь может противостоять смерти. Только дети неба могут остановить детей исхода.

Марис опустил взгляд.

- Это было давно. Клан Смерти возжелал сделать свое могущество безграничным. А так как их духовная сила питается от смерти – они устроили мор. Все земли этого мира были охвачены смертельными болезнями. А те, кто не умирал от болезней, умирал от голода, потому что земли стали неплодородными, а животные гибли от тех же болезней, что и люди.

Людей спас Клан Сапфиров. Магия возрождения остановила магию смерти, однако Сапфиры отдали ради этого почти все свои духовные силы – несколько дней во всем мире тогда шли дожди из синих сапфиров.

«...небо заплакало, и на землю посыпались ярко-синие прозрачные камешки – застывшие слезы неба. Поднимая их с земли, люди исцелялись, и вскоре болезни и голод ушли из Эфинии»...

- Слезы неба, - произнесла Равена, вдруг вспомнив историю, которую когда-то рассказывал ей отец. – Эфиния.

Марис кивнул.

- Похожие легенды о том времени сохранились у многих народов. – Он тяжело вздохнул. – Остатки своей духовной силы Клан Сапфиров потратил на то, чтобы предать забвению Клан Смерти. Забвение ослабляет, лишает сил – это должно было не позволить детям черной луны восстать снова.

«Так вот, почему дети черной луны так ненавидят детей неба, - подумала Равена. – Клан Сапфиров лишил их всего».

- Но так как жизнь и смерть неразрывно связаны между собой, - продолжал Марис, - магия забвения затронула и Клан Сапфиров. Люди в нашем мире начали забывать оба клана, пока память о них не стерлась совсем. И если о Сапфирах все еще помнили другие кланы, несмотря на то, что дети неба были забыты людьми, то дети исхода исчезли даже из памяти Четырех Кланов. И лишь хранители не забывали о том, что когда-то существовал шестой клан, но каким он был, что собой представлял – это знание было утеряно даже для нас.

- Вы сказали, что воспоминания о Клане Смерти вернулись к вам, - напомнила Равена. – Магия забвения утратила свою силу?

Марис мрачно посмотрел на нее и вздохнул.

- С тех самых пор, как два клана были преданы забвению, Сапфиры уснули вечным сном в Долине Поднебесья, а дети исхода не могли покинуть свои земли, настолько малы стали их духовные силы. Но в какой-то момент что-то изменилось. Хранители начали чувствовать в зримом мире присутствие духовной силы, природу которой нам было трудно опознать. Теперь я могу сказать, что это были дети черной луны. Каким-то образом Клан Смерти возвращал свои духовные силы. Они смогли проникнуть даже в другие кланы.

- Как это возможно? – спросил Натаниэль. – Как Тирон так долго мог притворяться одним из нас?

Равена дотронулась до его плеча.

- Ты рассказывал, что восемь лет назад здесь, в клане, тебя пытались убить, - напомнила она. – Магию, которую для этого использовали, не смогли распознать, потому что она не принадлежала ни к одному из известных тебе кланов. Тирон тогда уже находился здесь?

Натаниэль задумался на миг, потом кивнул:

- Да. Я помню Тирона с самого детства, поэтому не могу сказать, когда он появился в нашем клане.

- Похоже, именно он тогда пытался убить тебя, - предположила Равена, а потом непроизвольно повернулась голову в сторону Аласдера и встретилась с ним взглядом: - Видимо, он уже тогда решил, что для осуществления целей Клана Смерти, вторая семья воронов во главе клана подходит им больше.

Аласдер нахмурился и отвел взгляд; его лицо выражало непреклонность.

- Я не знал, - сказал он. – Не знал, что мой отец в сговоре с Тироном.

- Я верю вам, Аласдер, - поспешно сказала Равена и с тяжелым вздохом добавила: - И еще... Я хочу попросить у вас прощения, хотя и знаю, что это ничего не исправит.

Аласдер посмотрел на нее с удивлением.

- В тот день, когда мы разговаривали с вами возле книжной лавки, я не рассказала вам всего, потому что была уверена, что Рил это сделает сам. Я всего лишь хотела заставить его почувствовать, каково это, когда тебя предают. Если бы я знала, чем обернется...

Она запнулась, но Аласдер не ждал продолжения. Спокойно и ровно он ответил:

- Я понимаю. В том, что произошло, виноваты многие. Не только вы. Поэтому я понимаю.

Равена, не поднимая на него глаз, кивнула – вспоминать о смерти Рила было тяжело. Наверное, поэтому она почувствовала облегчение, услышав, как прокашлялся, обращая на себя внимание, Марис.

- Отвечая на ваш вопрос, глава Клана Воронов... Сейчас я вспоминаю, что Клан Смерти всегда лучше остальных кланов владел магией морока, - задумчиво сказал Марис. – По сути... они владели ею в совершенстве. Все дело в исконном облике детей черной луны.

- Каков же их облик? – потрясенно спросил Габриэль.

Марис перевел взгляд на него и ответил:

- Исконный облик Клана Смерти – переменчивость. Смерть многолика, она может принять облик всего сущего. И все же, в облике детей исхода есть неизменные черты.

Перед Равеной вдруг возникло лицо склонившегося над ней Тирона – его глаза, испепеляющие ее лютой ненавистью, черные зрачки которых были охвачены золотистыми ободками с расходящимися вокруг лучиками.

«У кого я видела такие глаза?» - снова и снова спрашивала она себя, и вдруг ее осенило.

- Таги! – воскликнула Равена; ее взгляд быстро метнулся к Марису: - Золотистый ободок вокруг радужек! Золотистый ободок с лучиками, похожий!..

- На затмение, - договорил за нее Марис. – Все верно. У детей черной луны всегда вокруг радужек есть золотистый ореол, символизирующий затмение. Черная луна – это затмение. Затмение у детей исхода в крови. Оно в их душах. В их глазах.

- У мага Клана Драконов, Таги, были такие же глаза, как у Тирона, только цвета изумрудов, как у всех драконов, - взволнованно сказала она. – Это значит, что он...

- Из Клана Смерти, - снова закончил вместо нее Марис. – И к сожалению, я принес плохие новости.

- Это связано с Кланом Драконов? – тотчас догадался Натаниэль.

Марис кивнул.

- Недавно жителей Асаары стала косить смертельная хворь. Недуг жесток, он забирает даже детей, и в то же время милостив – те, кого он коснулся, умирают очень быстро. Эта хворь иссушает тело, как будто выпивая все соки жизни из человека. Те, кого она постигла, в считанные дни превращаются в стариков.