благам будет добавлен капитан разведки Лострада… Адайн, — закончил кареглазый манибец, одетый в длинную, яркую, позолоченную тунику и широкие свободные штаны.

Внезапно один из присутствующих гостей поперхнулся вином, вызвав несколько взволнованных взглядов. Некоторые даже сжались в своих стульях, пораженные услышанными словами.

— Мне уже приходилось слышать это имя. Вы говорите об Адайне, как о ком-то хуже смерти, — заметил Тормак, чувствуя, что ситуация становится интересной. Ведь южане не выдвинули какие-либо материальные блага.

— Он убил нескольких адептов Южного Ордена, — продолжил гость, пожелавший голову Адайна.

— Южный Орден? Это еще что такое? — заявил герцог, сидевший слева от Тормака.

— И я, — добавил другой герцог.

Тем временем, чернокожий мужчина из южной страны, Маниба, взял на себя роль объяснителя:

— Южный Орден — это те, кто не был избран Есурой, как адепты Северного Ордена, а Еирией, сестрой Есуры. Поэтому у них не голубые, а оранжевые глаза. Их души теплые и открытые, в отличие от холодных душ Северного Ордена.

Он продолжил:

— Много веков назад Южный Орден дал обет помогать и лечить тех, кто в этом нуждается, и взамен требовал, чтобы их не тревожили и не беспокоили. Они ушли далеко на юг, где основали свой храм. Люди, нуждающиеся в их помощи, должны пройти через опасную пустыню, чтобы добраться до их храма. Если больному удается дойти до них, адепты Южного Ордена даруют ему частичку своей силы и исцеляют его.

Затем он заключил:

— Но этот Адайн, исходя из наших сведений, прибыл в Орден в поисках каких-то древних свитков и, похоже, не остановился ни перед чем, даже убил нескольких адептов. В нашей стране любой ущерб, нанесенный Южному Ордену, карается смертной казнью.

— Я вас понял, — промолвил пруанский король. — А что случилось у вас, дорогой Азиз? — Тормак проявлял интерес к проблемам своих союзников.

Представитель страны Сшуи́с, находящейся на юго-востоке, взял слово, выражая яркое негодование:

— Мы требуем кровной мести! — заявил представитель страны Сшуи́с находящейся на юго-востоке. — Этот ублюдок полгода назад перевесил жителей одной из наших деревень! Как вы знаете, на наших землях вешать людей запрещено! Таким образом, душа человека не покидает его тело, не выходит на свободу, а остается запертом внутри него навечно!

В ответ на эти слова, Тормак, не желая раздражать своих гостей, желающими мести, выразил свою готовность уладить ситуацию:

— В таком случае, я сделаю все, что в моих силах, чтобы предоставить на ваш суд Адайна.

Представитель южной страны Маниб, принимая слова Тормака, выразил признательность:

— Благодарим вас, король Тормак. Мы не сомневались, что услышим именно такой ответ. Ваше слово имеет большое значение для нас, и мы верим вам, и в вас.

После этого, почетный пруанец внес в беседу свой вопрос:

— Король Тормак, у меня есть один вопрос, который не покидает мою голову, — спросил мужчина, имеющий в своем распоряжение северные шахты богатые рудой, а также большие территории на севере и плодородные на востоке.

— Ну в таком случае задавай, — посмотрев на знатного потомка нуворишей, ответил Тормак.

— Какая ваша причина в этой войне? Что вас подтолкнуло к этому? — любопытно осведомился высокородный пруанец, который имел в собственности не только шахты и земли, но и несколько сел, деревень, имений, дворцов, а также обширную численность рабочих и солдат.

Тормак, мудро взвесив вопрос, ответил с убеждением:

— Война этим и прекрасна. Война обладает множеством причин и мотивов. Для каждого участника она значит что-то свое: заработок, завоевание новых территорий, ресурсов, увеличение влияния, стремление к славе, и этот список можно продолжать. Лично моя причина — это восстановление справедливости. Нехорошо, когда главная проблема человека — это жаловаться на погоду. У лострадцев, пожалуй, это единственная проблема, в то время, когда наши народы еле выживают. Но важно помнить, что независимо от наших личных мотивов, наша цель единая — победить и вернуть то, что принадлежит нам.

— Золотые слова, король, — произнес молодой Э́удо с роскошными длинными светлыми волосами, положив виноградину в рот.

Истый пруанский фортификатор, член старинного дома каменщиков, обратился к юному Э́удо:

— Ну а ты, Э́удо? Какая у тебя причина?

— Нашел у кого спрашивать. У торгашей нет родины, где прибыль там родина, — произнес один из влиятельных генералов — командующий северной территориальной частью Пруана. — Богачи и купцы — коровы. Где трава зеленее туда и бегут.

Молодой Э́удо ответил с умением:

— Прошу заметить, в этом моей вины нет. Такова природа человека, — ответил молодой Эудо, двадцатидвухлетний титулованный торговец. — Как говорят, "богатство — вечная земля". Да, мы торговцы, и там, где можно найти больше прибыли, там мы и движемся.

— Но все же. Мне интересно, зачем все это нужно тебе, Эудо? Ведь ты уже самый богатый житель Пруана, — фортификатор продолжал настаивать на вопросе, заинтересованный в мотивах Эудо, самого богатого жителя Пруана.

Эудо с изысканным обаянием ответил, раскрывая свою мотивацию:

— Это намного проще, чем может показаться. После нашей победы в этой войне, мой клан станет самым богатым на этом материке. Насколько мне известно, на этой планете лишь один материк. Следовательно, мой клан станет самым богатым на Еста́ре. И это, несомненно, увлекательно, не так ли? — произнес Эудо с роскошным обаянием, величественными манерами и сановитым внешним видом, который скрывал за собой почти всю торговлю Пруана.

Один из ближайших к королю гостей подметил с важностью:

— Это сработает только при условии, что мы победим.

Эудо уверенно возразил, обосновывая свою позицию:

— Торговля всегда сопряжена с рисками. Если боишься или не желаешь рисковать, то в этой отрасли нечего делать. Все просто — либо рискуй и зарабатывай, либо сиди на ровном месте и считай копейки. Только дальновидность и смелые решения, — поправив свои словно бархат светлые волосы, ответил утонченный Эудо положив еще одну белую виноградину себе в рот.

Высокопоставленный гость, представитель гильдий ремесленников, продолжил спор:

— Но если мы проиграем, то ты лишишься всего.

На что Эудо ответил с уверенностью:

— Мы не проиграем.

— Вы так уверены в нашей победе? — поинтересовался мужчина, владеющий всеми пруанскими гильдиями ремесленников.

— Я уверен в нашем короле и его мозгах, — ответил Эудо с ехидной ухмылкой, присущей лишь такому хитрому, бессовестному, самоуверенному, нагловатому, задиристому, но крайне тактичному любителю невероятно больших заработков.

— Вам удается не только великолепно зарабатывать деньги, но и искусно льстить, — заметил влиятельный пруанский герцог с западных земель.

Эудо с улыбкой на лице проговорил:

— В этой жизни нужно уметь добиваться всего с помощью ласки, любви и заботы.

— Забавно слышать это от человека, у которого больше телохранителей и солдат, чем в регулярной армии Пруана, — сказал герцог южных земель, который первым направил