ведь о кабинете в исчезнувшем корпусе говоришь? Здание утеряно навсегда?

– Нет. Скажем, его можно вернуть при определенных условиях, – загадочно ответил Блай.

Но мне и этого хватило для радости. Я была права!.. Пустырь – все же не пустырь. Настроение взлетело до небес.

Увы, почти сразу оно упало ниже подвальных помещений, когда один из наставников при нашем появлении сразу задал вопрос:

– Лорд Эйликс, разве совещание не для преподавательского состава? Что здесь делает гостья?

Против моего присутствия высказался тот, от которого я не ожидала подобного. Лорд Лийс.

Боковым зрением я увидела, как напряглись плечи эмиссара, но что-либо произнести он не успел.

– Леди Кери имеет право присутствовать здесь как временный лектор и приглашенный специалист по некромантии, – благосклонно произнес лорд Кариш. – Я даже счастлив, что на нашу ситуацию посмотрит новый человек с незамутненным взглядом.

Начало совещания было испорчено. Эйликс не скрывал своего недовольства. Говорил в основном он, преподавателям оставалось только соглашаться. Кажется, кое-кто решил продемонстрировать авторитарную модель управления?

Впрочем, это было к лучшему: стратегию выработали в течение часа.

– Итак, я подобью итоги нашего совещания, – сухо произнес Эйликс. – Во-первых, нужно найти способ, как связаться с кронпринцем и орденом.

Я опустила глаза, чтобы не показывать эмоции. Врет и не краснеет.

– Во-вторых, нам нужно вывести детей и гостей школы из-под удара. В-третьих, следует отвлечь их чем-то.

Лорд Кариш поднял руку:

– Как быть с зельеварами? Сегодня они сортируют собранное в долине, а уже завтра рассчитывают отправиться туда вновь.

Мужчины задумались.

– Скажите, что пока нельзя, – предложила я тихо, – начался сезон миграции пауков.

– А ведь это выход! – оживился целитель. – Особо скучающих я могу забрать к себе, предоставлю им свою зельеварню.

– Единственное уточнение: пауков упоминать нельзя – их обожает Дита, – мягко произнес лорд Кариш.

На хмурых лицах мужчин мелькнули слабые улыбки.

– Так тебя можно поздравить, друг? – спросил лорд Архан и шутливо толкнул сидящего рядом кромешника в плечо.

Это они говорят об обретении суженой? Здорово! Невольно мое настроение было восстановлено хорошей новостью.

– Раз пауки могут вызвать интерес, предлагаю объявить сезон миграции квакусов, – произнес эмиссар и повысил голос. – А еще предлагаю объявить подготовку к балу. Это отвлечет не только зельеваров, но и курсантов, не позволив им увидеть лишнее.

– Поддерживаю, – отозвался бородач, лорд Хайзер. – Я даже оранжерею готов отдать на разграбление девицам.

– Если потребуется, для гостей я открою виварий, – печально добавил еще один кромешник. – Только следить, чтобы у них уцелели пальцы, будете сами.

– Виварий пока оставим на десерт, – насмешливо заявил Блай.

На этом совещание закончилось, каждый занялся своим делом.

Моей задачей было наглаживание пузика Нокса. Говорят, если погладить кота, привалит удача. У меня кот-шмырь, будем ждать двойную порцию везения, оно очень-очень нам необходимо!

Эмиссар остался рядом, освободив себе место возле широкого подоконника, который он использовал в качестве стола. Молча, ничего не объясняя, он упорно что-то считал, чертил, писал. Я не мешала. Зачем навязываться, если потом он расскажет все сам.

Блай вдруг вскинул голову, будто бы к чему-то прислушиваясь. Лицо приобрело хищно-довольное выражение.

– Похоже, начинается.

– Что именно? На нас напали раньше? – высказала я свой главный страх и испытала облегчение. Пускай нападают, это лучше, чем тягостное ожидание.

– Сейчас увидишь все сама. Иди ко мне, Кайра!

Я выполнила просьбу, не понимая зачем. Блай обнял, затягивая в вихрь яростно рокочущей тьмы.

Почему она гневается? Не из-за меня ведь? Я уже не в одном таком портале побывала.

Мрак сменился приглушенным светом.

Ладонь эмиссара накрыла мои губы, намекая, что стоит молчать. Вскоре я и сама в этом убедилась.

В небольшой комнате с голыми серыми стенами стояла одна кровать – другая мебель отсутствовала.

Одно крохотное окошко, и то в стальной двери, возле которой сейчас стоял взъерошенный блондин в мятой форме. Второй парень, курсант Джоэл, находился по ту сторону преграды.

– Это точно, я готов поклясться: тебя не допустят до финального испытания, Седж. Можешь спросить у ребят – весь курс ходил просить за тебя и слышал слова директора.

– И что? Я невиновен и легко это смогу доказать.

– Правда? – усмехнулся Джоэл. – Рассчитываешь, что тебе позволят пообщаться с ментальным магом? Извини, огорчу, но в твоей комнате нашли флягу с жидкой тьмой – весомое доказательство вины.

– Откуда? – Блондин сжал кулаки. – Я никогда не брал лишнего из храма! Мне подбросили!

– Попробуй докажи, – меланхолично произнес Джоэл. – И не смотри на меня волком – я ничего не подбрасывал, клянусь Тьмой!

Узник выдохнул, поверив.

– Ты разве не понимаешь, Седж, нового директора не интересует правда, ему нужен тот, на кого можно взвалить вину. Он вьется вокруг нашей некромантки, и чем скорее распутает дело о нападении на нее, тем быстрее добьется благосклонности.

Уже добился – хотелось сказать мне, чудом сдержалась.

Подумав, вернула ладонь эмиссара себе на губы. Еще отреагирую на эмоциях, а так буду постоянно помнить, что говорить нельзя.

Пальцы Блая шевельнулись нервно, и я не удержалась от соблазна – слегка прикусила их. Обвивающая мою талию рука мужчины напряглась.

– Кайра, вообще-то, мы в засаде, – прошептал он осуждающе.

Он прав, мне даже стыдно стало. И я прислушалась к продолжающемуся диалогу парней.

Эмиссар, как мне показалось, разочарованно вздохнул.

– Поверь, Седж, лорда Эйликса не заботит справедливость! – с горечью продолжал вещать Джоэл. – Мы сами по себе. И я предлагаю тебе руку помощи. Клянусь Тьмой, с тебя снимут обвинение! Я найду настоящего вредителя или же временно перекину твою вину на другого.

Блондин недоверчиво хмыкнул:

– Ты слышишь бред, который несешь? Я ни за что подставлю другого курсанта.

– Это будет не навсегда, Седж. Тебе нужно выйти из карцера, один я буду вести расследование дольше, чем мы вдвоем.

Тягостное молчание. Вздох, и полным усталости голосом узник поинтересовался:

– А что взамен, Джоэл? Ты ничего не делаешь по доброте душевной.

– Я хочу, чтобы ты вошел в наше братство, не понравятся его принципы – позже выйдешь.

– Братство равных, которое организовал лорд Ротта? – подозрительно спросил Седж.

Шатен рассмеялся и махнул рукой:

– Обычное студенческое братство! Не выдумывай, мы не заговорщики. Клянусь Тьмой!

– Столько клятв за один вечер, – недоверчиво протянул блондин.

– А почему бы и нет, если я говорю правду?

– Я хочу знать больше, на что подписываюсь.

– Дашь клятву – и я все тебе расскажу. Без нас тебе не обойтись. И да, своего низкородного друга можешь пригласить тоже, убедишься, что это не глупости, которые пытался навязать нам предыдущий директор.

– Я подумаю.

– Думай быстрее, я приду за ответом через час, – сдерживая раздражение, сквозь зубы процедил Джоэл.

Недолго же