* * *

Дверь палаты Рей-Тара сгорела дотла. Точнее, её сначала вынесло взрывной волной вместе с куском стены, а в пепел она превратилась уже внутри комнаты. Вместе со стулом, тумбочкой и занавесками. Спящего друида спасло лишь присутствие Тахриса. Призрак возвел на пути огня ледяную преграду и теперь внешне напоминал едва различимую тень, которая, впрочем, стенала и жаловалась не тише обычного.

— Изверги безответственные! Да вы ничем не лучше убийцы. Бросили одного. Охранки мало-мальской пожалели. Да если бы не я, он бы сейчас… У-у-у! — Причитание перетекло в холодящий до дрожи вой.

— Тахрис, кончай концерт, — урезонил призрака лорд Арагул. — Соберись и докладывай.

Я обернулась и обнаружила, что, помимо Его Темнейшества, в лазарет ещё и инферала пригласили. Призванный сидел на корточках и сосредоточенно ковырялся пальцами в пепле.

Тахрис ненадолго замолчал, потом подлетел к инфералу и вкрадчиво попросил:

— Узнаешь кто — скажи мне. Я его сожру.

— Тахрис, тебе запрещается причинять какой-либо вред покушавшемуся на друида, — отчеканил лорд Арагул.

Призрак метнулся ко мне и жалобно затянул:

— Я же не ради себя, а общественности ради…

— Я все ещё жду доклада, — напомнил некромант.

Вокруг едва заметной призрачной фигуры вспыхнуло сияние. Красиво призраки злятся!

— Летел я, значит, мимо и решил заглянуть к нашему гостю. Проведать, подбодрить, пару стихов прочитать…

Со стороны инферала послышался смешок.

— Да что вы только понимаете в беспамятстве! Возможно, он прямо сейчас нас слышит, только не может ответить… — взвился призрак.

Почувствовав, что лорд Арагул готов продемонстрировать, кто же здесь начальство, я попросила:

— Расскажите, как всё произошло.

— Внезапно. Как удар в сердце. Только я дочитал третью часть поэмы «Сон Изваира», как послышался грохот и комната наполнилась жаром. Я его грудью закрыл! — гордо сообщил призрак. — Энергии не пожалел. И теперь мне просто необходимо кого-нибудь сожрать. В идеале…

— Вопрос с твоим питанием решим позже, — оборвал Тахриса некромант, после чего обратился к инфералу: — Что задействовали?

— Следов Истинного Огня, как в Болотине, я не обнаружил. А вот реагентами воняет. Похоже на самодельную взрывчатку «Жидкий огонь».

Лорд Арагул стремительно обернулся, и перед ним возникла Дейрис. Я жадно всмотрелась в лицо вестницы и признала: работа перед балом предстоит внушительная. Легким макияжем точно не обойтись.

Пока я прикидывала, в какое платье можно нарядить нежить, некромант раздавал поручения:

— Проверить все лаборатории. Составить список имевших доступ во внеурочное время.

— В личные закрома адептов наведаться?

— Непременно. Аппараты и инвентарь опечатать до особого распоряжения.

Слова лорда заставили меня вздрогнуть. Конечно, Лестер не изготавливал бомбы, но кто знает, что он там варил, кроме крема. Быстро связалась с Эштаном и обрисовала ситуацию. Изменяющий форму пообещал предупредить Вилену.

Рей-Тара вместе с кроватью переместили в другую палату и приставили призраков. Тахрис рвался встать на пост, но для начала ему требовалось восстановить затраченную энергию. Осознав, что ему мешает остаться подле друида, несносный призрак озадачился целью сожрать хоть кого-нибудь, только бы побыстрее. Пришлось лорду Арагулу перепоручить его Дейрис.

* * *

В кабинет лорда Рейгарда я добралась спокойная как удав. После пережитого в лазарете разговор с руководителем Огненного сектора уже не казался таким страшным. Помимо Крылатого, в комнате обнаружилась леди Рейнар. Демоница поприветствовала меня ироничным кивком. Я её забавляла.

— Серина, есть вероятность, что друид очнется в течение двух дней?

Похоже, что лорд Рейгард отложил обсуждение моего поведения на полигоне или же изначально не придал этому особого значения, а я попусту себя накрутила. Вот что значит остаться без возможности читать эмоции! Амулет хитра работал превосходно, я и сейчас не могла сказать, какие чувства владели демоном.

— Энергетическое восстановление происходит медленно. Возможно, если бы он вернулся в привычную среду…

— Исключено.

— Вы не можете переправить его в Берилл или не хотите?

— Мы не отпустим Рей-Тара до того, как узнаем, каким образом он попал в Хаос, — любезно просветила меня леди Рейнар.

— Необходимо выяснить, что он узнал о сбое Изумрудного портала, — добавил лорд Рейгард.

— Узнал? Рей-Тар? — изумилась я.

Да за кого они его принимали? Нет друида более далекого от тайн и загадок чем Рей-Тар! Он и потерявшуюся расческу в комнате не найдет! Я не сомневалась, что наставник меня искал. Но по-своему, через погружение в транс. Он бы никогда не стал что-то расследовать.

— Так что? Он очнется? — требовательно спросил лорд Рейгард.

— Маловероятно, — ответила я, ничуть не жалея о том, что мой ответ разочаровал демонов.

— Рейнар, есть продвижение?

— Легкий энергетический всплеск был зафиксирован на полигоне во время нападения на мантикору, но нимфея сработала слишком быстро. Я не успела отследить источник. Без обид, Серина, но ты вмешалась не вовремя.

— Так вы знали, что во время тренировки произойдет новое нападение? Готовились к нему?

— Мы готовы с тех пор, как стало известно, чего добивается противник. Что? Хотите и дальше держать малышку в неведении? — вызывающе усмехнулась леди Рейнар. — Не выйдет. Она ведь, как и я, чувствует происходящее. Верно?

— Не понимаю, — прошептала в ответ я. Сердце гулко стучало в груди, ведь мне готовились открыть что-то очень важное.

— Энергия. Все дело в ней. В момент попадания объекта под контроль происходит её выброс.

— Вы тоже ощущаете процесс?

— Не совсем. Я улавливаю, как нечто собирает её. Накопитель завязан на формирующийся проход, который откроется где-то на территории Цитадели. Думаю, не стоит пояснять, кто пожалует через него.

Я вспомнила огненные вспышки в небе в день, когда Изумрудный портал перенес меня в Хаос. Выпивающие пытались совершить прорыв, но им не хватило энергии, потому что не удалось заполучить заблудившуюся между мирами нимфею.

После совещания у лорда Рейгарда меня ожидал сюрприз — приглашение на индивидуальное занятие. Лорд Арагул попросил леди Рейнар рассказать мне о Границах между мирами и стихийных потоках.

— А что там знать? Такие вещи надо чувствовать.

— Она очаровательна, — криво усмехнулась демоница и, взглянув на некроманта, добавила: — К себе не приглашай.