Советник секретной службы указал на женское изображение:

– Это живая агентесса, одна из нескольких таковых, привлечённых к операции ещё на стадии подготовки, когда о генетической инвалидности объекта не было известно. В течение всего так называемого полёта она и две другие агентессы выступали в роли подруг объекта, с которыми он делился своими переживаниями. Однако месяц назад мы изменили ситуацию. Данная агентесса начала демонстрировать женскую заинтересованность правительственным агентом: оказывать ему совсем не деловые знаки внимания, всячески стремиться проводить с ним больше времени, демонстрировать пылкие чувства и намекать на готовность к близости.

Советник вывел видеозапись, на которой привлекательная агентесса весело щебечет с правительственным агентом в корабельной оранжерее, а Величайший Петр, укрывшись за тропическими кустами, прислушивается к их разговору с выражением крайнего недовольства на жеманной физиономии.

– Это не укрылось от внимания объекта, – сообщил советник. – Кроме того, агентесса в личной беседе с другими женщинами поделилась своими чувствами и ожиданием перспектив. Подруги донесли данную информацию до объекта, усилив эффект собственными выводами.

Запись сцены в оранжерее сменилась записью беседы претендента с другой агентессой. Беседа проходила в каком-то техническом помещении, где данная агентесса отыгрывала роль оператора неких корабельных систем.

– Ах, Рома так одинок… – печально вздыхала агентесса. – Его жизнь была полна трудностей и смертельного риска! У меня слёзы на глаза наворачиваются от одной только мысли, как это тяжело и тоскливо – рисковать жизнью из года в год ради целых миров, при этом оставаясь одиноким среди миллионов людей!

Агентесса с деловым видом пощелкала какими-то допотопными кнопками и переключателями, вызывая на ближайшем экране смену одних бутафорских показателей на другие. Выходцу с примитивной планеты её действия казались крайне серьёзным процессом управления сложной техникой будущего, и Величайший Пётр терпеливо ждал, когда собеседница закончит работу.

– Они будут отличной парой, ты не находишь? – Агентесса бросила на претендента дружеский взгляд: – Хуанита очаровательна! Красивая, пластичная, у неё фигура лучше всех из нас, и она самая высокая! А Рома такой мужественный! Высокий красавчик! А какое у него тело! Загляденье! Если бы я не предпочитала девушек, то обязательно бы в него влюбилась! Они с Хуанитой подходят друг другу, недаром он стал проводить с ней больше времени! – Она печально вздохнула: – Но растопить его лёд Хуаните будет непросто. Рома испытал в жизни слишком много страданий и замкнулся в своей раковине, созданной из недоверия к миру, словно рак-отшельник!

– Он говорил, что любит меня! – расстроенно заявил Величайший Пётр.

– Да?! – оживилась агентесса. – Ты уверен? Почему ты не рассказал мне сразу?! Когда это было?! Как это произошло?!

– Когда я обезвреживал бомбу! – обиженно ответил претендент. – Я проник в помещение, где она лежала, через вентиляционную шахту, а он пытался открыть дверь снаружи, но не смог! В тот момент я слышал его голос через дверь! Он сказал, что любит меня!

– Тебе не показалось? – с сомнением нахмурилась агентесса. – Через задраенный люк сложно услышать что-либо внятно. Ты точно уверен? Это было полгода назад!

– Абсолютно! У меня идеальный музыкальный слух! – ещё более обиженно ответил Величайший Пётр. – Всё это время пытался добиться от него взаимности, но он то тянется ко мне, то отдаляется от меня!

– Рома боится повторения предательства и несправедливости, – вздохнула агентесса. – Он говорил мне, что питает к тебе очень тёплые чувства, но не думает, что вам суждено быть вместе. Для него очень тяжело выставить свои переживания напоказ перед кем-либо, а у тебя столько мужчин… Все соперничают за твоё внимание. Он не умеет конкурировать. Думаю, поэтому Хуанита его заинтересовала. Она поняла, что он слишком хрупкая и тонкая натура, несмотря на брутальную внешность. Хуанита ухаживает за ним очень нежно и осторожно, чтобы не напугать и не обидеть даже случайно. Она предлагала мне объединиться в женскую пару, чтобы сразу предложить Роме полный женский комплект и тем самым сильнее заинтересовать его.

– Ты согласилась? – Величайший Пётр отчаянно напрягся, ещё более отчаянно пытаясь сделать вид, что всё это нисколько его не задевает.

– Конечно же, нет! – отмахнулась агентесса. – Ты же знаешь, я люблю женщин, мне секс с мужчинами неинтересен! Зачем мне образовывать с ней женскую пару?

Агентесса вновь деловито защёлкала кнопками, и претендент перевёл разговор на другую тему.

– Интересный ход, – оценил Владыка Золин. – Это сработало?

– Вполне! – подтвердил советник секретной службы. – Весь прошедший месяц объект был всецело занят проблемой конкурентки. Вчера он её устранил.

– Устранил? – Брови Владыки удивлённо поползли вверх. – То есть как?

– Выбросил в открытый космос. – Советник вывел пред Владыкой отдельную видеосферу. – Подстроил несчастный случай. Мы подбросили ему руководство по экстренной ликвидации биологической угрозы в оранжерее.

Видеосфера воспроизвела запись, и Золин увидел претендента, стоящего у дальней стены оранжереи рядом с очень привлекательной девушкой-Теком. Оба были в аварийных скафандрах и смотрели на несколько мёртвых тушек небольших экзотических зверьков, лежащих у подножия крупного широколиственного тропического куста.

– Пётр, ты уверен, что это эпидемия? – в голосе девушки звучало серьёзное опасение. – Если это так, то весь корабль в огромной опасности! Мы должны объявить биологическую тревогу! Надо собрать всех в лазарете, провести медицинскую проверку и выяснить, почему автоматика не обнаружила угрозу!

– Потому что эпидемия ещё не вышла за пределы оранжереи! – уверенно заявил претендент. – Я обнаружил её на самой ранней стадии! Я могу избавиться от угрозы, но для этого мне потребуется помощь! Поэтому побежал искать кого-нибудь, ты была первой, кто мне встретился!

– Но что мы можем сделать? – неуверенно спросила девушка. – Мы же не медики!

– Я врач-вирусолог! – заявил ей Величайший Пётр. – Прежде чем окончить консерваторию, я отучился в медицинском университете! Знаю, что нужно сделать! Я подойду к пульту аварийного ручного управления и открою утилизационный люк! Ты выбросишь трупы животных в космос и останешься стоять на месте. Я закрою люк, принесу антидот и обработаю им твой скафандр. Всё! Эпидемия уничтожена! Но нужно действовать прямо сейчас! Если какие-нибудь звери, птицы или даже насекомые из оранжереи вступят в контакт с трупами, то станут разносчиками эпидемии!

– А вдруг это уже произошло? – испугалась девушка.

– Нет! Я проверил – ещё не поздно всё исправить! У нас ещё есть шанс! – Претендент многозначительно воззрился на Хуаниту: – Ты поможешь мне?

– Конечно! – Из её голоса мгновенно исчезли всякие сомнения. – Мы должны спасти всех! Как ты спас всех нас тогда! Я не могу допустить, чтобы Рома погиб!