Мы перебрались во внутренний двор со стороны черного входа в поместье и спрятались в беседке, которую, судя по запустенью, давно не посещали. Окулус выдавал, что в здании находится пять живых существ, вампиров, по его оценке. Но, судя по всему, трое из них собирались покинуть здание. Вскоре стало понятно, что это приходящая прислуга отправилась в город.

– Ждем ночи, – решила я, выражая мысли всех членов нашего небольшого отряда.

До полуночи просидели в беседке, перекусили, тихо переговариваясь. Я старалась не отвлекаться от наблюдений за домом, но то и дело бросала взгляды на непривычно серьезного Кайруса. Кажется, дни в пути сблизили нас больше, чем недели моей работы в замке. Мы узнали предпочтения друг друга, историю жизни и прочие мелочи, которыми делишься только с друзьями.

Вскоре все обитатели поместья легли спать, и мы решились на проникновение. Первым отправился Техномяу. Он забрался в открытое окно и открыл нам заднюю дверь. Внутри оказалось чисто и достаточно уютно, пусть и мрачно. Но это особенность вампирского стиля. Темный цвет в оформлении. Тяжелые ткани на окнах и между арок, картины в массивных рамах и многочисленные статуи. Мы незамеченными поднялись по лестнице из темного дерева на второй уровень здания. Артефакт находился в кабинете Гакуро, судя по обстановке, выдаваемой сканером окулуса. Дверь оказалась заперта, но отмычка решила эту проблему. И мы попали в нужное помещение.

Мельком оглядев погруженную в темноту комнату, я сразу направилась к стеллажу со стеклянными дверьми, внутри которого и находился элемент концентрации – металлический шар с несколькими разъемами. Сердце громко бухало к груди, ведь я приблизилась еще на один шаг к своей цели, к возвращению тессианцев. Пальцы впервые с начала операции дрожали, когда я открыла дверь. Петля скрипела, и этот звук казался оглушительным в ночной тишине. Быстро выхватила артефакт и прикрыла дверь.

– Где Техномяу? – раздался тихий шепот Кайруса.

Огляделась и поняла, что кота нет рядом. Вот засранец! Собиралась переключиться на сканирование, как вдруг раздался щелчок выключателя и вспыхнул свет, мимолетно ослепляя. На секунду мне показалось, что сам Гакуро явился, чтобы наказать воров.

– Так-так, – произнесла высокая худощавая женщина, скрестив руки на груди. – И кто у нас здесь?

Черный шелковый пеньюар висел на тонкой фигуре. Светлые с фиолетовым отливом волосы спадали на плечи легкими волнами. Фиалковые глаза смотрели с внутренним предвкушением. Она была очень похожа на Гакуро, возможно, родственница. Но это не столь важно, ведь мы умудрились попасться на глаза вампиру.

Я вскинула руку с пистолетом и сразу выстрелила. Дротик просвистел возле плеча незнакомки, а сама она молниеносно подскочила к подобравшемуся Кайрусу. Он потянулся к ней, чтобы схватить и скрутить. Но вдруг замер, глядя на девушку с растерянностью и восхищением.

– Какой чудный экземпляр попал мне в руки, – пропела она, проведя ладонью по его щеке.

– Кайрус, нет, очнись! – воскликнула я и вновь выстрелила.

Вампирша легко увернулась, а следом на меня ринулся Кайрус. Небольшой кабинет не предоставлял возможности для маневров. Я отскочила назад, целясь уже в аркана, но налетела бедром на стол. Палец задрожал на спусковом крючке, а следом Кайрус выбил пистолет из моей руки. Дура, замешкалась! Ладонь аркана сжала горло, почти перекрывая воздух. Я захрипела, вцепившись в его руку.

– Не убивай ее, – попросила вампирша.

– Кайрус, очнись, – взмолилась без особой надежды.

Знала, насколько сильно воздействие вампиров. А эта, судя по всему, из аристократии.

– Отнеси ее в подвал. Пусть она не поддается моему гипнозу, зато сможет стать едой, – женщина повисла на плече Кайруса, с восторгом жмурилась.

Но он не послушался. Хватка на моем горле ослабла и исчезла.

– Микаэла, – словно через силу прошептал он, прикрыв глаза.

– Кайрус! – прокричала я, не веря своим глазам.

Он развернулся, отталкивая от себя вампиршу.

– Ты мне подчинишься, – прошипела она и вдруг неестественно дернулась и кулем повалилась на пол.

– Простите, мы чуточку заблудились, – пробормотал Техномяу, ловко перескакивая через вампиршу.

– Лист, ты как? – морщась, словно от боли, Кайрус подступил ко мне.

– Как ты смог ей сопротивляться?

– Мы не можем навредить своей паре, – горько улыбнувшись, пояснил он, а шершавая ладонь скользнула по моей щеке.

– Может, помилуетесь потом? Шуму вы наделали знатно, – промурлыкал Техномяу.

В подтверждение его слов на первом этаже послышался оклик слуги.

– Бежим! – Кайрус подхватил меня на руки и устремился к окну.

***

Кайрус, как и в прошлый раз, легко перелетел через забор и осторожно опустил меня на землю. Выглядели мы, мягко говоря, потрепанными, ведь обратный путь пришлось преодолевать намного быстрее и почти без отдыха. Мы умудрились засветиться в поместье Гакуро, потому приходилось спешить.

– Уезжаем, быстро, – он взял меня за руку и спешно повел к спрятанным в кустах слайдерам.

Я валилась с ног от усталости и голода, но послушалась беспрекословно. Нам нужно отдалиться от границы. Только потом сможем встать на привал и отдохнуть.

– Поедешь со мной? – аркан подтолкнул меня к своему слайдеру.

– Я…

– Давай, ты устала.

Пока я раздумывала, согласиться или продолжить строить из себя сильную и независимую, он снял с моей спины рюкзак, приладил наши сумки к моему транспорту и бросил мне шлем. Что ж, буду считать, что выбора не осталось. Кайрус оседлал слайдер, я заняла место сзади. Не впервые мы ездили вместе, но именно сейчас я ощущала себя в безопасности. Никаких страхов или тревог. Я обхватила талию Кайруса руками и расслабилась, позволяя ему увезти меня в безопасное место.

Путь занял еще около двух часов на высокой скорости. И только потом Кайрус съехал по проселочной дороге в сторону протекающей вдали реки. Мы выбрали место у самого берега. Невысокие деревья и кусты обеспечивали прикрытие от посторонних глаз и ветра. Здесь мы, не сговариваясь, приступили к обустройству лагеря. Кайрус разбирал вещи и раскладывал палатки. Я занялась костром и едой. Техномяу с Феей отправились распределять сигнальную сеть.

Похлебка приготовилась быстро, и мы расположились возле костра с мисками в руках. Буквально набросились на еду и не успокоились, пока котелок не опустел. По телу разливалось тепло и расслабленность. Усталость чуть отступила, накатывала дрема.

– Мы справились, – Кайрус первым нарушил молчание, установившееся с момента отъезда от границы.

– Да, – взгляд устремился к рюкзаку, где находился элемент концентрации.

Оставалось