от времени кожу, а сияла белизной новой волохи. Наследник бережно отодвинул книгу на край, и, развернув ткань, положил рядом с Вед щит. И восторженно выдохнул, обращаясь к книге: «Ах, ты! Вед погляди, какая красота!» Щит был и вправду искусно выполнен, он был небольшим, круглым и выпуклой формы, да выкован из бронзового листа. С обратной стороны щита находились две кожаные петли в середине и ременная петля позволяющая носить его на спине. Наследник положил щит так, чтобы он был обращен к нему внешней выпуклой стороной, и залюбовался им. В Восурии в основном изготавливали длинные каплевидные и прямоугольные щиты, а круглыми никто, никогда, не пользовался. Святозар стоял, молча, осматривая щит, когда внезапно прямо на столе появился доброжил. Погруженный в свои мысли, и не ожидающий прихода старичка наследник испуганно вскрикнул, и натужно вздохнув, сказал:

– Ох, доброжил, ну и напугал ты меня, еще бы мгновение и сердце остановилось.

– Кхе… кхе… кхе, – засмеялся довольный собой старичок и погладил свою длинную бороду. – Здравствуй хозяин, гляжу не рад ты меня видеть?

– Да ты, что, доброжил, – успокаиваясь и поклонившись старичку, добавил Святозар. – Как я могу быть не рад твоему приходу. Я просто испугался, видишь, мне щит изготовили, и привезли. Ну, я стоял, задумавшись, и любовался им.

– Странный какой-то щит, – заметил доброжил, и, поднявшись на ножки, обошел его по кругу. – Я еще такой никогда не видел. У восуров, таких нет, он какой-то круглый и маленький, странный, странный щит.

– Это доброжил, дар, – объяснил Святозар и провел пальцами по словно лощенной поверхности щита. – Дар Бога Семаргла, я наложу на него заговор и ты увидишь каким он станет великолепным. А ты чего пришел, доброжил, что-то случилось?

– Ага, – проронил старичок, и, наклонившись, также легохонько погладил щит, своей волосатой ладошкой. Морг спустя он испрямился и гневливо изрек, – да, что ж пришел пожаловаться на твоего ученика…

– На моего ученика… – Вначале не поняв о ком идет речь повторил Святозар, а погодя догадавшись, поинтересовался, – это ты о Туре? И что же он опять учудил?

– А, я молчать не буду… кхе… кхе, – отозвался старичок и остановившись напротив наследника вонзился в него взглядом. – Все расскажу, так ему и передашь, когда ругать будешь. – Старичок замолчал, уткнул кулачки в бока и пояснил, – вчера вечером этот сорванец пришел в покои Малуши, пожелать ей доброго сна. И говорит няне Бажене: «Няня вы сегодня жаловались Сеничу, что который день не можете выспаться, так как сон к вам нейдет, и просили у него снадобья какого. Так вот, чтобы вы не пили никакого снадобья, я вам могу помочь и подарить крепкий сон». А она ему заулыбалась и говорит: «Ах, что же вы светик наш Турушечка, коли можете подарить мне сон, так уж подарите, а то я ночами – то плохо спать стала…» Ну, Тур ей велел сесть на ложе, которое там установлено для нянь, и давай над ней шептать… а Бажена только он дочитал заговор уронила голову на подушку, да и захрапела…Захрапела! да слышал бы ты хозяин как громко. Малуша закрыла уши ладошками и закричала Туру: «Разбуди, разбуди ее, как я при таком шуме спать буду». А разбудить то он еще и не умеет, – закончил старичок и осуждающе посмотрел на Святозара, потому как тот прямо упал на сиденье, громко хохоча. – И чего ты хозяин смеешься, не пойму. Разбудить то они ее вдвоем не смогли… как ни бились над ней, и пришлось Малуше идти в покои Тура ночевать, оно как няня и вправду так храпела… Что даже я убежал к своему брату винному жихарю, так как мне показалось, ее храп наполнил каждый уголок дворца.

– А почему… почему, – на миг, прекращая смеяться, поспрашал Святозар. – Ты, доброжил, ко мне не пришел?

– Да, потому не пришел, что ты уже спал, чего же я тебя будить буду, – ответил домовой и ласково воззрился на наследника.

– Она, еще спит? – прижимая руки к животу и подавляя смех, вопросил юноша.

– Спит, спит, – недовольно молвил старичок, и кивнув головой, перекосил свое маленькое личико. – Спит и храпит… Рада с утра пыталась ее разбудить, но никак… А Тур и Малуша слезно умоляли Раду ничего не говорить правителю и тебе, пообещав, что к вечеру окончательно выспавшаяся Бажена проснется.

– Доброжил, – нежданно резко переставая смеяться, и став серьезным произнес Святозар. – А почему, ты не запретил Туру читать этот заговор? И откуда все так подробно знаешь, будто сам там присутствовал и наблюдал, как твой баловень Туруша, такое с няней творит?

Выражение лица старичка мгновенно изменилось с недовольного на испуганное, его маленькие, черные глазки беспокойно забегали туды-сюды, он сызнова наклонился к щиту, погладил его поверхность и оробело протянул:

– Нет, все же красивый у тебя щит, мне понравился… Ну, я тогда пойду, пора мне.

– Нет… нет… нет, погоди теперь… Пойдет он. Ты мне чего не отвечаешь на вопрос? – молвил наследник, и, поднявшись, оперся на стол, да приблизил почти вплотную свое лицо к лицу старичка. – Это же ты Туру посоветовал испробовать магию на няне Бажене, правда? Так чего жаловаться пришел, тогда?

– Чего жаловаться пришел чего…, – расстроено пояснил доброжил. – Да, потому как во дворце находится невозможно, кто же знал, что она так громко храпеть будет, – добавил старичок, и, взмахнув рукой, в мгновенье ока исчез со стола.

Доброжил так резко ушел, что у Святозара зарябило в глазах, и заплясали едва видимые серебристые искорки, все еще улыбаясь, он убрал руки со стола, и, испрямив стан, негромко досказал вслед старичку:

– Вот и пусть поспит Бажена, отдохнет немного, а ты доброжил, в следующий раз не будешь подбивать Тура на такие вещи. А я ему сорванцу вечером устрою, за то, что он магию использует не по делу. – И вновь засмеявшись, заметил,– хотя это как сказать, вроде бы и по делу.

Наследник вмале перестал смеяться, расстегнул и снял с себя кафтан, да положив его на подлокотник сиденья, подошел вплотную к столу. Он малеша медлил, разглядывая волоху Вед, а после принялся читать над ней заветные слова. Лишь только он открыл книгу, та, точно понимая, что от нее надо Святозару зашуршала листьями, сама переворачивая их, пока не остановилась на нужном, том самом, где был изображен щит и заговор.

Наследник посмотрел на слова заговора, положил левую руку в центр щита и тихо зашептал: «О, великий Бог огня Семаргл, ты очищающий от скверны, освещающий нашу землю, словно Солнце, услышь меня. Как когда-то ты вступил в бой