ни смотрели на красоты волшебной страны. Тогда мы с Дубыней заткнули уши, закрыли глаза и попеременно вели друг друга, боясь забыть свой путь и свои имена. А когда ты наследник, слышишь Святозар… подыми голову… посмотри на меня… – призывно молвил наставник и Святозар преодолевая себя, вздел голову да воззрился на Храбра. – Когда ты пошел со своей молодой дружиной в Беловодье именно этого волшебства я боялся больше всего. Боялся я, что вы не сможете преодолеть царящую там магию и забудете себя. Но теперь когда я вижу твое лицо и лица твоих друзей, которым ты спас жизни, я понимаю, что не имел права сомневаться в тебе… Потому что такие люди как ты рождаются на земле не случайно. Таких людей, с такими сильными и светлыми душами наши Боги посылают нам в тяжелые для нашей земли испытания… И так как нам всем скоро предстоит идти на войну с нагаками я очень рад, что ты мой дорогой ученик, будешь там рядом с нами, потому как посмотрев на тебя, любому ратнику захочется победить подлых нагаков! Посему, хотя я и не могу объявлять тост, это как говорится право правителя, но думаю, он меня простит… Я хочу, поднять чашу за тебя Святозар выпить ее до дна и пожелать тебе мой ученик удачи!

Храбр закончил говорить высоко поднял чашу и выпил ее до дна и все други отца, все жены другов, и вся дружина наследника подняла разом чаши и выпила медовуху. Лишь один Святозар так и не притронулся к чаше. Он недвижно замер, не сводя с наставника глаз, потрясенный тем, что Храбр каким-то образом безошибочно догадался и назвал имена людей, оными наследник был в прошлой жизни, ни мгновение ни сомневаясь, что его отец ни открывал никому из доверенного им.

– Мальчик мой, – едва слышно протянул правитель, когда гридница наполнилась звуками, говором и смехом. – Ты, что сынок? Ты расстроился, из-за сказа? Да, сынок?

– Отец, откуда Храбр знает, что я Богомудр и первый Святозар? – с дрожью в голосе спросил наследник и наконец-то перевел взор на правителя.

– Ты, что, думаешь, я мог ему рассказать то, что доверил мне мой сын? Нет, мальчик мой, никогда, – удрученно добавил правитель и отрицательно качнул головой.

– Что ты отец, я в тебе не сомневаюсь, – расстроенным тоном поспешил ответить наследник, испугавшийся, что мог обидеть своим подозрением правителя.

– Я думаю, сынок, Храбр просто привел имена этих людей, так как они у всех на устах… А может он увидел в тебе то, что очень схоже с ними… Сила, храбрость, смелость и отвага. Способность ради других жертвовать собой, – объяснил правитель, и подлил Святозару в чашу из глиняного кувшина медовухи. – Так ты не будешь пить за свою удачу, сынок? – наследник помотал головой. – Ну, тогда ты может, выпьешь за удачу нашего войска?

Лицо Святозара вдруг прояснилось, он улыбнулся, взял чашу, поднял ее, и, направив в сторону наставника, громко сказал:

– Храбр! – а когда тот перевел взгляд с блюда, с какового брал кулебяку – длинный пирог с кашей, на Святозара и улыбнулся, добавил, – золотой ты человек, Храбр, самый лучший на свете! Я пью не за свою удачу… я пью за то, чтобы ДажьБог даровал мне возможность защитить мой народ и уберечь каждого из вас от смерти!

Пир закончился почти под утро, уснувшего Тура уже давно унес на руках в опочивальню Дубыня, а дружина, вконец охмелевшая, стала потихоньку расходиться. Наконец поднялся и правитель:

– Что ж, мальчик мой, пойдем и мы с тобой отдыхать. – И обратился к другам, – ну, что дружина моя славная, мы с наследником уходим спать, и желаем вам того же.

– Отец, – придерживая правителя за руку, поторопился молвить, поднявшийся Святозар. – А как же насчет щита?

Правитель посмотрел непонимающе на сына, и только миг погодя припомнив давешний разговор, повернув голову в сторону Храбра да, что-то ему сказал. Наставник кивнул в ответ, и, спешно приблизившись к наследнику, остановился подле него да участливо спросил:

– Святозар, зачем ты меня хотел видеть?

– Храбр, – начал наследник. – Мне надо тебе показать… показать…

– Ему надо показать тебе изображение щита, – пришел на выручку сыну правитель. – Который мы с тобой должны запомнить, чтобы потом в точности передать его Братише, когда я у него закажу такой щит для Святозара.

Храбр недовольно зыркнул на Ярила, перевел взгляд на Святозара и улыбнувшись ему поинтересовался:

– Когда ты нам его покажешь? Сейчас?

– Нет, Храбр, сейчас Святозар пойдет спать, – сызнова вмешался в беседу Ярил. – А то у него опять бессонная ночь получилась. Ну, а ты к вечеру подъезжай, да мы сходим втроем посмотрим, хорошо? А завтра, с утра поедим к Братише, чтобы он успел до похода его изготовить.

Храбр покачал головой и протяжно фыркнул. Он явно желая отказать правителю в его просьбе, но так как помощь нужна была Святозару, пересилил себя и уже качнув головой утвердительно с беспокойством в голосе поспрашал:

– Ты Святозар себя то, как чувствуешь? Ты вроде получше выглядишь, а все же сразу видно не оправился от вчерашнего…

– Да, нет, Храбр, я здоров, – ответил наследник. Он бросил взор на стоявшего позади наставника правителя, который, по-видимому, все еще был не прощен, и сам сотворив беспокойство на лице, вопросил, – а ты, как Храбр, себя чувствуешь? Отец сказал ты сегодня не приезжал во дворец, потому как заболел. Может, я, чем помогу… может заговор надо прочитать, ты скажи.

Храбр обернулся, кинул, прямо-таки, убийственный взгляд на правителя, и, усмехнувшись, добавил:

– Надо же, как вы похожи друг на друга. Ярил весь пир предлагал излечить меня заговором, теперь ты наследник… Да, здоров я… здоров… И не болел я совсем.

– Ну, Храбр, это же хорошо, что ты не болел, – молвил Святозар, и задорно засмеялся. – А то мы с отцом то и не знали, какой же надо заговор создать, чтобы излечить твою необъяснимую болезнь.

– Эт, наследник, мог бы я тебе чё и грубое сказать, – начал Храбр и лицо его дотоль хмурое посветлело, наполнилось благодушием. – Да уж, ты последнее время так мало смеешься, что коли хочешь над моей необъяснимой болезнью посмеяться так я и не против. Посмейся, мальчик, посмейся, гляди душа то твоя болеть более, и не будет. – Негромко и очень мягко дополнил Храбр, протянул руку и нежно погладил Святозара по щеке, а затем обращаясь к правителю досказал, – знаешь Ярил веди своего сына в его покои, потому что ему надо ложиться отдыхать.

Правитель положил руку на плечо друга, в благодарность