После того, как Святозар показал отцу свой щит и новую волоху Вед, правитель покинул светлую комнату, сказав сыну, что ждет его в белой столовой на трапезу. Наследник взял щит и унес его в свою опочивальню, где положил сверху на большой темный с крышкой сундук, в коем уже находились завернутые в ткань кольчуга, шлем, лук и меч ДажьБога. Святозар не стал убирать щит в сундук, оставив выполнение этой почетной обязанности Борщу, а сам меж тем торопливо сняв с сиденья аккуратно повешенный кунтыш и соболью шапку, с трудом натянув первое поспешил на Ратный двор к Храбру.

Святозар вышел из дворца в «чистую» рощу и побежал, оно как весьма желал поскорее увидеть наставника, чтобы рассказать ему об Эрихе и переживаниях отца да спросить совета. Сегодня на дворе было холодно, снег, выпавший два дня назад, укрывал землю ровным, белым ковром. Деревья и кусты, обряженные в роскошные стеклянные одеяния, поблескивая, переливались в солнечных лучах дивными, мозаичными красками. Далекая голубизна неба казалось отражалась от тех чистых как слеза убранств. Наследник бежал, прижимая больную руку к груди по широкой очищенной дорожке, под ногами поскрипывал снег, и дышалось так легко морозным воздухом, что если бы не эта тяжесть на душе, тревога за Эриха, и отца и не заживаемая боль по матери, то можно было бы даже улыбнуться красоте сегодняшнего дня.

Подбежав к Ратному двору, Святозар перешел на шаг, чтобы выровнять дыхание и своим видом не напугать наставника. Наследник увидел Храбра и Тура, которые вместо занятий стояли и о чем-то оживленно беседовали.

– Храбр, – окликнул Святозар наставника, и, подойдя ближе, снял шапку, да утер мокрый лоб. – Здравствуй, а чего вы не занимаетесь?

– Да, вот, наследник, ждем тебя, – недовольно буркнул Храбр и осуждающе посмотрел на Святозара.

– Храбр, а зачем вы меня ждете? Я же вчера сказал, – возвращая шапку на голову и удивленно пожимая плечами, ответил Святозар. – Что сегодня поеду провожать воев и не приду.

– Это ты кому сказал, – гневаясь и хмуря брови, спросил Храбр. – Мне?

– Тебе, когда, уходил с занятий… А после еще, когда ты вечером в гриднице с отцом сидел, тоже говорил. Ты чего забыл? – поинтересовался Святозар и расстегнул кунтыш, чуя, что еще морг и с него во все стороны пойдет пар, точно от каменки.

– Забыл он, забыл Святозар… Я ему говорю, что ты ему говорил, а он мне в ответ, что ничего такого не слышал. И поэтому мы тут стоим и ждем тебя, – заметил Тур, и, закрыв рот ладошкой, чтобы не было слышно, как он смеется, глянул на брата.

Храбр подозрительно посмотрел на Тура, с которого так и прыскал смех, перевел уже более миролюбивый взгляд на Святозара, и, улыбнувшись, молвил:

– Верно, я забыл.

И тогда Тур оторвал ладошку от губ и громко захохотал.

– Тур, прекрати, – строго произнес наследник, и осуждающе глянул на младшего брата. – Просто иногда у взрослых столько дел, что они могут и забыть что-либо. И знаешь, что гоготун сбегай-ка пока в сад, мне надо поговорить с Храбром, – но Тур, точно не слыша Святозара не прекращал смеяться, и, схватившись за живот уже присел на корточки.– Слышь меня гоготун, а то я сейчас пойду няню Бажену разбужу, и может она мне поведает, что-то не приятное для тебя.

Только Тур услышал про няню Бажену, как тут же перестал смеяться, отпустил живот, поднялся с присядок, и беспокойно воззрившись на Святозара, спросил:

– Куда брат, сбегать ты сказал?

– Вот то тоже, в сад брат сбегай, в сад, – все также сурово добавил Святозар.

Тур немедля утвердительно кивнул головой и побежал, как и велел наследник в сад, изредка оглядываясь, будто боясь, что старший брат его догонит и все-все выпытает про мирно спящую няню Бажену.

– Тур, ты, только в снег не лезь, а то весь намокнешь, – крикнул ему вдогонку Храбр. А засим уставившись на наследника, поспрашал, – что-то случилось Святозар? Ты какой-то взлохмаченный.

– Храбр, у нас наново беда, – чуть слышно откликнулся наследник. Он суетливо снял с головы шапку, сызнова утер густым мехом лицо и водрузив ее на прежнее место, пояснил, – приехал гонец от Доброгнева и сказал, что в середине просимца Эрих вместе с Нуком покинули Вегры… Эх! Храбр, я чувствовал, что это случится… чувствовал, но когда мне об этом сказал отец… Этот Нук он нарочно Эриха увез, наверно хочет, чтобы тот вроде как предателя был. – Наследник прервался с невыразимой болью посмотрел на наставника и продолжил, – отцу так тяжело, что другам сказать, что людям сказать… Храбр, ну чего ты молчишь, скажи мне, как я могу помочь отцу… Ох! как ему бедному тяжело.

Храбр стоял, понурив голову, и молчал отчего Святозар взволнованно взмахнул перевязанной рукой и ступил к нему ближе. Наставник немедля проследил за движением руки наследника и кивнув на нее, довольно ворчливо вопросил:

– А с рукой у тебя, что?

Святозар вздел вверх руку завернутую тряпицей, бросил на нее гневливый взор, словно во всех бедах их семьи была виновна лишь она, поморщился и торопливо ответил:

– Эх, Храбр не до руки сейчас. Как отцу помочь?

– Я тебя спрашиваю, что с рукой, потому как Святозар, если ты хочешь помочь отцу своему, перестань сначала калечить себя. То сердце под кинжал подставил, то левый бок под меч, теперь руку куда–то засунул, – сердито начал наставник и точно запыхтел. – И все время все треволнения к твоему отцу от тебя то и приходят. Чего с рукой твоей спросил я?

Святозар так обиделся на Храбра, что полыхнул в его сторону негодующим взглядом, сорвал с головы шапку, топнул ногой, резко повернулся и пошел с Ратного двора. Впрочем, отойдя недалече, остановился, вновь топнул ногой, и, развернувшись, возвернулся к наставнику, да срывающимся голосом изрек:

– Я прямо получаю удовольствие… прямо получаю удовольствие, когда мне в сердце кидают кинжал, когда рубят мечом по боку, но особенно я получил удовольствие сегодня, когда заговаривал щит и из него вырвался огонь Семаргла и сжег ладонь и пальцы до мяса. Ты знаешь Храбр мне так хорошо, так приятно испытывать это жжение и эту боль, – добавил наследник и надсадно задышал.

– Сынок, прости, – поспешно молвил Храбр и расстроено уставился на наследника. – Прости погорячился я… А, что заговорить не удается?

– Нет, – тяжело вздохнув ответил Святозар, покачивая головой. – Наверно это так надо… Ведь это магия Богов, я же тебе говорил. Но знаешь Храбр, теперь у меня две волшебные вещи меч ДажьБога и щит