Но пока не попробуем пообщаться — не узнаем.

— Мы сделаем так, что любое сказанное им слово будет использовано против него самого. У Террела достаточно много связей, к нему прислушиваются даже в правительстве Лиги, — тихо добавил Эрик.

Да уж, только это не помогло Террелу за несколько лет вытащить Эрика с «Хэйзел». Не все, видно, столь гладко.

Я так и не озвучила сомнения.

Эрик прав. Наша главная задача — спасти всех от ксоттов. А все остальное нужно решать на ходу — смотря как будут развиваться события. В любом случае, Террел нас не бросит. Пообщавшись с ним пару дней, я поняла одну вещь: если придется, он не посмотрит на особистов или военных и сделает по-своему, потому что много лет сам находился по другую сторону закона и всегда поступал по совести.

— Ладно, я согласна, — кивнула, решившись.

Эрик улыбнулся в ответ и быстро поцеловал в губы.

— Все будет хорошо, синеглазка. Если что-то пойдет не по плану, я просто выкраду тебя, ведь такой удивительной женщины мне больше не найти.

— А что, собрался искать?

— Нет, конечно, — выдохнул он. — Что же, предлагаю выложить Террелу наш план наедине. Краторианам не стоит знать, что единственный оставшийся хранитель собирается в очередной раз сбежать, да еще вмешаться в провокацию. Если ничего не выйдет, вернемся на Кратор. Здесь не так плохо, как кажется, хотя жить тут и равносильно, что на жерле вулкана.

— Договорились, — впервые за эти дни я широко улыбнулась.

В конце концов, я имею дело не с обычным человеком, а с амеранином. А если их двое, то они горы свернут. Да тем более, у Террела есть возможности обратить все в нашу пользу.

Эрик

Звездолет, принадлежащий «Dex-Enterprises», второй день двигался сквозь гиперпространство. Эрик Ти-Риал пока не мог связаться с Меган, которая отбыла несколькими часами ранее. Краторианские власти отпустили девушку без особых проблем, выделив корабль в сопровождение. На другом звездолете находился Лассин и не только — вместе с диссом летели краториане, ученые галактической научной ассоциации.

Самому Эрику пришлось пойти на крайние меры. Для того, кто был так ценен для храма и всей планеты, это больше напоминало очередной побег. И сейчас, когда все закончилось, Эрик вспоминал подробности того, как все происходило: как они с Террелом пробирались на корабль корпорации, как оторвались от преследования. Все это просто так не закончится, ведь теперь краториане знают, где его искать. На его будущее могло повлиять лишь то, что они выяснят на Земле. Волновался он и за Меган, ведь она оказалась совсем одна. Слабая женщина, которой требовалась защита и поддержка. Его половинка. Она поступила смело, вызволяя из ловушки себя и его. И Эрик чувствовал, что сделает все для того, чтобы не допустить ее ареста.

Время тянулось медленно, будто масса, в которой тонут мысли, желания, цели…

Эрик не выдержал, снова направился в рубку управления, куда как раз пришел Террел.

— Выход из гиперпространства планируется скоро? — спросил он первым делом у Декса при встрече.

— Как раз хотел тебе звонить. Через час собираемся выйти в промежуточной точке.

Эрик сглотнул, уселся в кресло, глядя на большой экран. Через час у него будут пару минут, когда он сможет связаться с Мэгги, и это давало новую надежду на перемены. Но в то же время ее уже могли встретить особисты.

— Мы выходим неподалеку от патрульной станции, — прокомментировал ситуацию доверенный пилот Декса, тоже амеранин.

— Мы были на Краторе с официальным визитом, бояться нечего. Сделаем остановку на самой станции, — после короткой паузы ответил Террел, заметив недоумевающий взгляд Ти-Риала.

Эрик напрягся, появилось нехорошее предчувствие. Но спорить не стал, ведь Декс лучше владел обстановкой.

Пилот кивнул, поняв приказ. Корабль вышел из гиперпространства на окраине системы Кастора. Двойная звезда засветилась на экранах ярко-голубым, но по мере приближения становилась белой. Включились светофильтры, детектор выдал расположение ближайшей станции, где находилась база патруля.

— Просим разрешения на стыковку, просим разрешения на стыковку, — повторял связист, вызывая базу.

— Посадка разрешена, открываем третий шлюз, ловите сигнал, — прозвучал ответ после идентификации.

Мелькнули сигнальные огни. Корабль устремился в распахнувшееся в чертой громадине окно, сев в огромном ангаре. Амеране направились к выходу. Эрик шел последний, он замер у трапа, вид множества полицейских катеров вызывал неприятное ощущение. Будто западня. Но Террел окликнул его, выдернув из сомнений:

— Нас сейчас встретят, веди себя естественно, ты из моего экипажа. Я обо всем договорился заранее, командир мой знакомый.

И действительно, никто их не расспрашивал, амеран довезли на каре до административного блока и пригласили в кабинет. Новости оказались ожидаемыми, но, тем не менее, тревожными.

— Флот Идерикса несколько часов назад атаковал флагманские корабли Лиги, три из них захвачены. Властями ведутся переговоры по возврату заложников, — сообщил землянин с поседевшими висками, в облегающей темно-зеленой форме — начальник станции.

Эрик ждал этого известия.

— Они вернут заложников в скором времени, нужно предупредить, что это опасно, — не особо раздумывая, сказал он.

— Почему? — удивился офицер патруля.

— Их захватили с одной целью, это только начало. Когда они вернутся, ими будут управлять ксотты.

— Кто такие ксотты? — изумленно поинтересовался командир станции.

— Скоро узнаете, — невесело усмехнулся Террел. — Нам нужно выйти на связь с одним из кораблей, надеюсь на вашу помощь.

Эрик понял, зачем Террел решил вести переговоры со станции лишь через некоторое время, когда ему настроили связь с Меган. Передача с базы патрульных велась на особой частоте. Это будет выглядеть подозрительно, но не настолько, чтобы особисты подумали на амеран. Если кто-то находится рядом, она просто не станет говорить.

Она оказалась одна. На мониторе появилась картинка, синеволосая девушка сидела в кресле перед камерой с несколько недоумевающим выражением лица. Эрик уже изучил ее мимику, расшифровывал сразу.

— Это я, Мэг, — включил он картинку, когда связист станции подтвердил, что разговор конфиденциален, и вышел.

— Эрик? — удивленно взметнулись ее брови. — Где ты сейчас?

Эрик протянул к экрану руку, а она свою. Между ними были миллионы километров, но он чувствовал участившееся биение ее сердца, слышал прерывистое дыхание.

— Летим за тобой. Террел договаривается с особистами. Лэндон Трэйн уже отправил свой флот. — Эрик кратко перечислил, что произошло, а потом добавил: — Можешь не бояться. Дави на Элфи Ланса сразу, как только удастся с ним встретиться, а в том, что он согласится на переговоры, уже можно не сомневаться. Мы прибудем на Землю почти сразу же после тебя, все твои передвижения будут отслеживаться.