Подскочив, Элор попытался меня поднять, но я поднялась сама. Гвардейцы удивлённо смотрели на нас.

— Что слу?.. — начала я, но Элор ухватил меня за руки и поволок к входу в здание. — Элор, да что?..

Внутри всё стыло: вдруг ему рассказали, кто я? Вдруг Арендар заметил мои бронированные чешуйки и выведал правду у Валерии? И теперь Элор… Элор…

Я упёрлась.

— Халэнн, идём, — рыкнул Элор. — На Пат Турин напали!

Облегчённый выдох удалось сдержать: он не знает правду.

Или знает?

Может, его слова — обманный манёвр?

— Халэнн, — Элор дёрнул меня резче и потащил за собой внутрь.

«Он не смог бы так хорошо притворяться, если бы знал правду», — подумала я.

Пол задрожал, задребезжало всё, сам мир — задрожал и вздрогнул. Кажется, дело и впрямь в нападении на Пат Турин и угрозе печати между мирами, защищавшей нас от чудовища и демонов. Я пошла за Элором. Всё ещё сомневаясь. Опасаясь.

— Нужно взять оружие, — пояснил он.

В принципе, это выглядело логично: он отправился за призванным оружием, а меня с собой ведёт, чтобы я в неприятности не вляпалась.

И всё равно мне было неспокойно. Но следом за ускоряющим шаг Элором я спустилась вниз к нашим комнатам. Он ворвался внутрь, волоча меня за собой. И уже внутри развернулся, метнулся к двери, закрывая выход.

Всё во мне окаменело от ужаса. Я ждала разоблачения, и когда Элор заявил:

— Культ напал на Пат Турин. Кажется, война началась. Я хочу, чтобы ты остался здесь.

Я даже не сразу осознала, что именно он сказал.

Но зато теперь стал понятен и его испуг, и нежелание говорить обо всём раньше времени.

Следом за осознанием пришло облегчение: не знает, Элор ничего обо мне не знает.

Он просто хочет оставить меня здесь, пока остальные будут сражаться и проливать кровь врагов.

— Знаю, ты обидишься, — начал он, — но это серьёзный бой и…

Рванув к нему, я уловила движение, которым Элор прикрывал пах, поняла, что там сейчас нарастает чешуя, и вбила кулак Элору под дых. Он хрипло выдохнул и стал складываться пополам, а я перехватила его руку и дёрнула. Растерявшись, Элор не успел среагировать, и я перебросила его через себя, заламывая руку назад. Несколько мгновений — и я уже была на спине Элора, выкручивая его руку так, что он не мог ни подняться, ни вырваться, лишь хрипло дышал.

Подаренный им меч легко выскользнул из ножен, лезвие коснулось покрытой чешуёй шеи и походя срезало несколько рыжих прядей. Великолепная заточка.

— Решается судьба мира, — прорычала я Элору в затылок. — Я не собираюсь сидеть здесь взаперти…

— В безопасности, — прохрипел Элор. — Я просто хочу, чтобы ты оставался в безопасности. Ты же обычный, небронированный дракон.

— Тогда большую часть армии можно смело отправлять домой, — рыкнула я, подрагивая от предвкушения и разгорающейся ярости.

— Они — не ты…

Сильнее заломила его руку и прошипела:

— Элор, я что-то не понял, ты что, решил, будто присунул мне раз — и всё, я в девочку бессильную превратился?

— Нет, просто я люблю тебя и боюсь потерять.

Мило. Это было почти мило, если бы речь не шла о битве за наш мир, и поражение в этой битве может стоить жизни всем. Сейчас армии понадобится любая помощь, а я не просто дракон, у меня магия правящих.

— Правильно говорят, что влюблённые тупеют, — фыркнула я и убрала меч от шеи Элора, отбросила подарок на кровать.

— Халэнн, я просто хочу, чтобы в это время ты был в безопасности! Ты можешь заняться делами ИСБ, проследить, чтобы в Столице сохранялся порядок. Мало ли что Культ задумал?

— Заодно с вампирами пересекусь… — добавила я с притворной мечтательностью. — Сейчас же всем не до них, а я по документам могу узнать, где проживают все потенциальные жертвы…

Мне эта мысль почти понравилась.

Засопев, Элор дёрнулся и недовольно согласился:

— Ладно, но только держись подальше от боя. Ты будешь в группе поддержки и вступишь в бой, если случится что-нибудь серьёзное, когда не вмешаться будет уже нельзя. А сейчас отпусти меня, мне надо ответить отцу, он давно меня дозывается.

Вздохнув, я отпустила его руку и поднялась.

Удивительно, но я правда чувствовала себя обязанной попасть на этот бой, а не отсиживаться, как положено приличной драконессе. Хотела в войне участвовать, убивать врагов, лить кровь. Собственно, у меня даже сомнений не возникло, идти или не идти. Это совсем не по-менталистски. Да и в целом участие в битве в мои обязательные планы не входило.

Но кровавое побоище — это очень в духе Жаждущего крови.

— Я захвачу базуку. Она дальнобойная, — предложила я и, улыбаясь, направилась к хранилищу наших сокровищ.

Позади меня Элор что-то недовольно пробормотал, а во мне снова разгоралось пламя — оно тоже жаждало битвы.

Сборы были на редкость оперативными: обвешались амулетами, проверили магическую защиту на ткани мундиров, я заряды базуки повесила на созданные Многоликой петли, а когда мы с Элором вышли на площадку, там уже были император, Ланабет… и Дарион. При виде меня он чуть вскинул брови, и я испугалась, что он может выдать меня — чтобы я не попала на битву.

Посмотрела на него так выразительно, что он отвёл взгляд и заговорил совсем о другом:

— Надо гвардейцев Валерии прихватить на случай, если потребуется её из битвы вывести: чтобы их спасти, она согласится унести их прочь и так сама покинет бой.

— Довольно подлый подход, — заметила Ланабет, для телепортации убирая лук в налуч.

— Безопасность нашего сына стоит этого, — хмуро отозвался император, — ведь их с Ареном жизни связаны. Дарион, где сейчас гвардейцы Валерии?

Он замялся, покосился на Элора. Но ответить тот не успел: на площадке вспыхнул огромный костёр оранжевого пламени, и практически к ногам императора вывалились гвардейцы с любовницами Элора и придворным магом Эрршамом. Последний оказался на Диоре.

— Щит прорывают, быстро телепортируемся! — рявкнул император.

— Вейра, Диора, Сирин — в подвал и тихо сидеть там! — рыкнул на любовниц Элор и сжал мою за руку.

За другую руку меня схватила Ланабет, её уже брал за руку император.

Земля снова задрожала. На этот раз любовницы спорить не стали. В дверях они столкнулись с ещё двумя гвардейцами Валерии: щитовиком Иссеной и менталисткой Никалаэдой — та вооружилась своим удивительным призванным предметов в виде сковороды.

«А я удивительнее сковороды», — подумал на фоне Жаждущий.

Девушек сопровождал бард созидания и офицер ИСБ Геринх Дольф с лютней. Все казались растерянными, но, увидев, что мы встаём в телепортационный круг, бодро ринулись к нам.