Мы неспешно двинулись по каменной дорожке в обход главной пирамиды. Двенадцать шаманов оставались на своих местах и, казалось, совершенно не интересовались нашим продвижением.

Горячий ветер донёс до нас запах жарящегося на огне мяса.

— Угощение готовят, — протянул Элор. — Может, всё не так опасно, как думается?

— Возможно. — Я прислушивалась. — Ритм барабанов смягчается, он больше не такой агрессивный.

— Ну, может, они удовлетворились тем, что статуя на нас не упала, гром не прогремел, земля не разверзлась, так что решили ничего опасного не устраивать, и нас просто традиционно покормить?

— Но какой-то смысл в визите в храм явно был. Возможно, они не так безразличны к происходящему, как казалось, и есть вероятность, что нам удастся уговорить их на эвакуацию?

— Да, — покивал Элор и вздохнул. — Только хорнордам места не хватит. Если только взять несколько животных для разведения…

Я покосилась на него:

— Ты серьёзно?

— Тебе разве не понравился этот милый зверёк? Он нас не боится, в отличие от лошадей, и такой очаровательно мохнатый. Ты же любишь мохнатости.

Удержать безразличное выражение лица удалось с трудом: о каких мохнатостях он говорит? О покрывалах или на Дариона намекает?

— Люблю в виде покрывал, — как можно ровнее ответила я. — А не когда они бегают, прыгают и на дыбы встают.

Хотя когда это касалось Дариона…

— Ну, Халэнн, — Элор обнял меня за плечи. — Как ты можешь сравнивать? Покрывало просто лежит и всё, а хорнорды возить нас могут, трюки всякие выполнять…

Как это покрывало просто лежит и всё? Это от покрывала зависит! Мои покрывала невероятные! Они очень мягкие, у каждого шерстинки по-своему расположены, по-своему раскрашены, и ещё они пахнут Элором, а когда в них укутываешься, они так нежно обнимают и расслабляют, и ещё они доставляют эстетическое удовольствие, на ощупь приятны и вообще… так что я категорически не согласна с тем, что покрывала просто лежат и всё!

Но, конечно, этого я рассказать не могла, ответила:

— Зато покрывало не убежит и не встанет на дыбы.

Да-да, я не могла так просто признать, что хорнорды лучше покрывал, хотя спорить по данному вопросу неразумно.

— У тебя какое-то очень пессимистичное настроение для отдыха, — Элор, наконец, отпустил мои плечи.

— Да после такого выходного ещё один потребоваться может.

— А что не так? Три наши проблемы…

— Твои проблемы.

— Проблемы начальства это проблемы подчинённых тоже, — напомнил Элор и сочувственно похлопал меня по плечу. — Три наши проблемы в пути были заняты Эрршамом и орками. Валерия, что удивительно, не вляпалась ни в какую историю и ничего не порушила. Арен вёл себя на редкость прилично. Орки тоже пока ничего предосудительного не делают, а судя по дивным ароматам, нас ждёт замечательный обед. Нам даже переговоры вести не придётся! Выходной день обещает стать действительно выходным.

— Поездку на хорнорде ты утомительной и нервной не считаешь?

— Нет, конечно! Как можно нервничать на такой мохнатой лапочке?

Если бы я не умела распознавать интонации в его голосе, сочла бы этот вопрос полным серьёзного недоумения, а так Элор всё же понимал, что поездка была отнюдь не самая спокойная.

— Ну, Халэнн, — страдальчески протянул Элор. — Ну где же твоё доверие? Неужели ты считаешь, что я позволил бы тебе упасть или что-то подобное?

— Да ты сам чуть не упал.

— Тебе показалось.

— Я этими самыми руками тебя за шиворот удержал, — я вытянула ладони вперёд.

— Я мог упасть сам, но тебе упасть не позволил бы.

Меня резануло внезапной тоской: поздно, я уже упала.

Ну что за глупые мысли лезут в голову? Надышалась травяного дыма или дым костров на меня так плохо влияет?

— О, хорнордики, — улыбнулся Элор и указал в сторону. — Когда остальные выйдут, хочешь ещё покататься?

Я так на него посмотрела, что Элор замахал руками и уверил:

— Понял-понял, ты не хочешь. Не настаиваю… Но если захочешь — я всегда к твоим услугам!

* * *

Переговоров как таковых не случилось: шаманы поблагодарили за обращение к их богине, уверили, что всё происходящее — это их божественное испытание: оставаться в мире и даже косвенно, через использование переходов между мирами, не пользоваться магией. Тогда, если вера их будет крепка, великая Шааршем вернёт им свою милость и их магию.

Ну-ну, пусть ждут. Вдруг и правда заглянет, проникнется такой самоубийственной политикой, решит, что надо этим ребятам магию вернуть, а то вымрут.

Любопытно, что у них богиней женщина оказалась — до этого почему-то считалось, что у них тоже бог, хотя прежде они о своём культе практически ничего не говорили.

И хотя поставленной цели наше разномастное посольство не добилось, причин отказываться от обильного угощения не было, и мы прошли к низким столам, на которые орки-подростки споро расставляли блюда со всевозможными травяно-овощными изысками, лепёшками и свежезажаренным мясом.

— Надеюсь, они не хорнордов едят, — трагично прошептал Элор.

— Полагаю, об этом лучше не задумываться, — ответила я тихо и поймала на себе косой взгляд принца Арендара.

Передёрнула плечами, но он уже отвернулся, подхватил руку Валерии, помогая ей устроиться за столом. Чуть подтянул перевязь с огромным мечом, чтобы тот не мешал сидеть.

Пение орков усиливалось, барабаны сменяли ритм с удручающего на какой-то беззаботно-чувственный, и я снова отметила невероятно сильное эмоциональное воздействие музыки. Хотелось плясать, хотелось присоединиться к выходившим на площадку между столами мужчинам и женщинам, исполнявшим немного дёрганые, но удивительные в своей пластике танцы.

Музыка, запахи мяса и специй, мельтешение тел в ярких нарядах, яркие пятна блюд и вышивок — всё это сливалось, соединялось в довольно пьянящий коктейль. Мы с Элором благоразумно не стали ничего есть и пить, лишь сделали вид, что пригубили напитков, но даже так я чувствовала себя немного необычно, словно под лёгким воздействием.

В то же время я прекрасно осознавала себя. Анализировала ситуацию, контролировала тело. Поэтому решила не поднимать панику раньше времени, села на предложенное место и лишь поглядывала на Элора, чтобы он тоже был в здравом уме и твёрдой памяти.

Он таким и был. Кажется, все эти ритмы действовали на него куда меньше, чем на меня. Или, возможно, он оглушил себя заклинанием и не слышал ни призывного рокота барабанов, ни гортанного переливчатого пения орков.

Зато остальные слышали и поддавались воздействию. Беззаботно ели и пили. Диора слишком уж откровенно прильнула к Эрршаму, а тот беззастенчиво её обнимал, словно Элора рядом не было. У Валерии с Арендаром ярко заблестели глаза, и они смотрели больше друг на друга, чем по сторонам, хотя стоило бы — мы не дома. Вейра и Сирин устроились рядом с орками и весело с ними болтали, гвардейцы Валерии вели себя поскромнее, особенно скованным казался полуорк Ингар, ведь его все остальные орки демонстративно игнорировали.