— Эрршам, бери Ингара, — велел Элор. — Нельзя его здесь оставлять.

Эрршам неохотно кивнул. Он выглядел перевозбуждённым. А Элор посмотрел на меня:

— Халэнн, долетишь сам?

— Конечно, — отозвалась я, не понимая его беспокойства: он наверняка полетит в драконьем виде, если что, я смогу зацепиться за него.

Элор вдохнул и молниеносно обратился в дракона. Золотая бронированная чешуя сверкала на солнце почти ослепительно. Он переставил лапами, красуясь. Распахнул крылья, выпячивая передо мной грудь. Покачав головой, я выпустила крылья практически одновременно с обращением Эрршама, и пока он подхватывал Ингара, я, усилив крылья магией, уже взмыла в небо, стараясь не смотреть на оставшегося внизу слишком красивого золотого дракона.

Холодный ветер ударил в разгорячённое лицо, поймал за крылья и попытался закрутить, но я удержалась, в эту короткую борьбу вкладывая злость на вампиров, договорённости с ними, всю эту ситуацию. На то, что я никак не могу повлиять на решение императора и других правителей.

Ветер трепал меня, и мне почти удалось выбросить из головы ненужные мысли и сожаления.

Вниз посмотреть меня заставил страшный испуганный рёв. Элор летел совсем низко, орки следили за ним. И никто больше не играл. Музыка стихла, пляски прекратились.

Летел Элор по прямой линии от стоянки хорнордов. И по этой линии от стоянки тянулся тёмный след, закончившийся метрах в сорока от неё, словно там что-то пролили. Животные перепуганно метались. И если учесть привлёкший моё внимание рёв… Элор что, хорнорда стащил?

Я не могла в это поверить… нет, я могла в это поверить. Самое ужасное, что я рассматривала эту версию как совершенно реальную. Элор способен утащить хорнорда.

«Брось!» — велела через метку, но летящий внизу Элор только головой мотнул, и его слегка повело. А затем он быстрее заработал крыльями, стараясь нагнать остальных.

Арендар летел быстро, любовницы Элора и Эрршам отставали, причём рядом с последним летела Диора.

Хорнорд довольно тяжёлый, в оркских степях всегда было маловато магии, а теперь её стало ещё меньше, и совершенно очевидно, что Элору тяжело тащить этакую тушу. Крылья его судорожно бились в попытке сохранить скорость.

«Оставь зверя», — снова попросила я, лавируя в потоках ветра.

И опять Элор только головой мотнул. Вот упрямец! Ещё мне притащит эту зверюгу, как на брачных неделях.

«Оставь, всё равно телепортировать его с собой не сможем», — попробовала воззвать к здравому смыслу.

И… пролетев ещё немного, Элор замедлился, снизился. Он практически остановился. Поставил хорнорда на землю и, оглянувшись, полетел дальше.

Животное замерло на месте и провожало его взглядом. Так казалось с высоты.

Впереди замаячила тёмная нить стены. В полёте она приближалась стремительно. Перетрудивший крылья Элор чуть отставал, я летела над ним, присматривая, стараясь не думать о вампирах, надеясь, что их остановят.

На последних сотнях метров Элор поднажал. Остальные приземлились нормально, а он тяжко завалился на бок. Судорожно дыша, он косил на меня взглядом, и когда я спускалась, он принял человеческий облик, расплескав по траве рыжие пряди, и блаженно улыбался, глядя, как я приземляюсь и убираю крылья.

Может, музыку он не слушал, но вина хлебнул? Чем-нибудь надышался, раз сейчас выглядит таким счастливым?

— Вставай! — крикнула Валерия в отчаянии. — Телепорт! Давайте же скорее!

Я едва сдержала раздражённый рык. Не надо быть менталистом, чтобы понимать — Валерия напряжена до предела, испугана. Странная всё же: так переживать за девушек, которые пытались её убить, пусть даже одна из них оказалась её родственницей.

Элор поднимался, картинно кряхтя и постанывая. Продолжал на меня коситься. И опереться на меня попытался, я увернулась, а он снова попробовал. К счастью, этого не видела обеспокоенная Вейра, а Диора вцепилась в Эрршама, полностью завладев его вниманием. Сирин Ларн пыталась отдышаться.

Полукровка Ингар чуть не плакал, глядя на стену. То ли огорчался уходу с земель орков, то ли полёт дался ему тяжело.

Наконец, все взялись за руки, и Валерия выкрикнула:

— Огненная улица пять!

Пламя закружилось вокруг нас, собираясь в вихрь, пронзая небо. И это пламя унесло нас туда — в вышину и холод, а затем развернулось и рухнуло вниз. Нас комом перепутанных тел выбросило на мостовую, Элор успел ухватить меня, он ударился спиной, смягчая моё падение, мы прокатились вместе со всеми несколько метров.

Со всех сторон кряхтели и сопели. Поднимаясь, я успела рассмотреть превращённый в крепость магазин в ряду других обычных магазинов, подплавленную мостовую в осколках, кусках металла и дымящихся камней, прятавшихся за свежей земляной насыпью гвардейцев.

Стоящего в обнимку с белым флагом вампира с изуродованным голодом лицом я тоже разглядела слишком хорошо. Вампир размахивал какой-то бумажкой.

Чешуя стала расползаться по коже, покрывать живот, ноги, я с трудом сдерживала её, не позволяя выйти за пределы одежды.

Элор коснулся моей руки, я вздрогнула, он попытался сжать мою ладонь, но я дёрнулась и высвободилась, не спуская взгляда с вампира.

Часть шестая (по времени соответствует заключительному роману цикла о Лере «Попаданка в семью драконов 2»)

Бросая белый флаг, вампир истерично воскликнул:

— Ну хотя бы вы объясните этому бешеному виконту с сегодняшнего дня, что я имею право забрать женщин! Мы два часа здесь торчим, а у меня в одной столице ещё сорок восемь неизъятых осуждённых.

Элор ухватил меня за локоть, и я сжала губы, чтобы скрыть оскал. Я не имела права в это лезть, если влезу я — только лишние проблемы себе наживу.

Валерия и Арендар подскочили, мы с Элором встали за ними, за нами поднялись Вейра, Диора и Сирин, Эрршам держался настороженно, когти у него отросли, перламутрово блестели. Гвардейцы Валерии Ингар, Бальтар и Вильгетта тоже приготовились к бою, но в их лицах и позах помимо решительности чувствовалась растерянность. От них можно было ожидать чего угодно — подростки же.

Гвардейцы, прятавшиеся за земляной насыпью, вытянулись по струнке, настороженно поглядывали на всех, особенно косились на превратившийся в крепость магазин. Надо отдать должное этому пройдохе Тарлону — защитился на славу. Остальные магазины, судя по их виду, о защите от погромов и нападений в преддверии трудных времён не позаботились или не успели.

— Не отдадим! — почти прорычала Валерия, когти у неё отросли, руки покрылись золотыми чешуйками.

Вампир испуганно попятился, уродливую морду перекосило, его многочисленные амулеты позвякивали в такт его невольной дрожи:

— У меня разрешение императора. Император отдал нам всех осуждённых. Я имею право их забрать!