мне известно, Русеан ри Фарра отказался к ней ехать. Я… не рискнул его уговаривать.

Император явно хотел что-то сказать… что-то такое, от чего Стражи заледенели, но внезапно передумал и только кивнул в ответ.

— Герцогиня порой забывается, — наконец сухо выжал он. — Как была занозой в заднице моего деда, так и осталась. Только уже в моей.

***

Не люблю делать покупки в огромных центрах досуга и развлечений, особенно перед праздником Днем Смены Года. Даже не так, НЕНАВИЖУ! Ибо сегодня это было «Отправлюсь-ка я за подарками, подумал весь Стерн». Мне хватило часа беготни по магазинам, магазинчикам и прочим лавкам, чтобы почувствовать себя полностью вымотанной.

В итоге моим «уловом» можно было считать:

— заколку-артефакт для мамы (всегда поддерживает прическу в первоначальном виде, полезная штука),

— бутылку коньи (меня два раза передернуло при покупке, но это к делу не относится) времен Императора Дориана Восьмого для папы,

— две пары туфель из кожи сантерских ящериц (просто красивые туфли) для близнецов,

— артефактное перо-самописец для Тина.

Поколебавшись немного, я все же добавила к своим покупкам черную кожаную безрукавку. Представила, как она будет смотреться на мощной фигуре Тахира и почувствовала восторг. И купила ее. А вдруг у меня появится возможность вручить этот подарок? Чем Сас не шутит?

А даже если такой возможности не будет, просто останется мне на память…

Себя любимую я тоже не смогла обойти дарами и порадовалась в лавке нижнего белья Мадам Боталь. Неплохо так порадовалась. Но разве красивое нижнее белье у женщины когда-то бывает лишним? Вот и я решила, что нет. И мне был просто жизненно необходим новый изумрудный комплект! Аж сердце останавливалось, когда смотрела на этот кружевной шедевр. Тем более такого цвета в моей нижнем гардеробе еще не было.

А вообще себя надо любить и баловать! Ведь пока сам себя не полюбишь…

Полюбила я себя на пять комплектов. И новую помаду. Конечно же зачарованную. Ну, как можно было пройти мимо такой кричащей рекламы «Все мужские взгляды — на ваши губки!». И ведь действительно так и будет. Мысль о том, зачем мне собственно такая помада, если у меня есть жених, я решила не думать. Помада тоже лишней не бывает.

Остался подарок для Руса, но для этого было необходимо вернуться домой и побеседовать с Книгой предков. Потому что на одной из страниц я нашла одно весьма интересное заклинание для восстановления старинных вещей…

Но в этот момент на руке полыхнул браслет информатора, и я с недоумением прочла сообщение от Рейна Банка Времени.

«Срочно жду в Банке. Рейн Банка Времени, Кассиус ми Леонт»

Срочно? В выходной день?

Со всеми подарками я шагнула в родовой портал.

Глава 30

Пять минут спустя, одетая в строгий зеленый балахон со значком Куратора на груди, я практически вылетела из портала в приемной Рейна Банка Времени.

И наткнулась на стену тишины. Непривычно…

А прислушавшись, поняла, что и в самом Банке Времени пустынно и оглушительно молчаливо. Ну, еще бы, выходной все-таки. Дернул же Сас Рейна Банка Времени дернуть меня!

Из кабинета Кассиуса раздавались какие-то голоса.

Ого… У нас не персональная встреча?

Тихонько постучав, я открыла дверь и осторожно заглянула.

— Да заходи уже, Киана! — сиплым голосом резанул мне по ушам начальник, — я же знаю, что ты уже здесь.

Ну, а я что? Я зашла.

Сзади с грохотом захлопнулась дверь.

Кроме Рейна Банка Времени в кабинете находились еще двое — Лаза си Кант, глава Третьего Желтого Зала и незнакомый мне мужчина в алом мундире дознавателя. И судя по количеству отличительных знаков на каких-то странных нашлепках на его плечах — главный.

А вот это уже интересно — что от нас требуется служителю Стража Возмездия? Неужели в Банке Времени что-то пропало?

— Светлого дня! — поздоровалась я с присутствующими и, увидев, что все сидят за столом, выбрала свободный стул подальше от Рейна. Очень уж он кашлял.

Все молчали. Я тоже.

Наконец, дознаватель, закончив шелестеть какими-то бумагами, вскинул на меня проницательные карие глаза, шевельнул усами и представился:

— Главный дознаватель Кир.

Надо же, угадала. Изобразив саму приветливость, я кивнула в ответ.

— Киана ри Фарра! — и вопросительно уставилась на Рейна. И что дальше? Но после обмена приветствиями присутствующие, казалось, потеряли ко мне интерес, а я получила отличную возможность понаблюдать за всеми. Ну, и попытаться понять, зачем же меня сюда вызвали.

Лаза си Кант. Странная женщина, которая произвела на меня двоякое противоречивое впечатление, когда увидела ее в первый раз. Строгое лицо Лазы можно было бы даже назвать красивым, если бы не постоянное выражение презрения, которое, наверное, даже во сне не исчезало. Вот и сейчас глава Третьего Желтого Зала сидела прямая, как палка, чопорно поджав губы и с неодобрением взирая на окружающих. Но, в принципе, сегодня я ее понимала, как никогда.

— Госпожа си Кант, расскажите о Вашем подчиненном… Эм-м, Амадеусе Ритте, — главный дознаватель Кир потряс каким-то документом.

— Что именно, господин главный дознаватель? Что бы Вы хотели знать? — Лаза неприветливо и надменно взглянула на господина Кира, а потом принялась демонстративно рассматривать свой маникюр. И я несколько удивилась столь неприкрытому пренебрежению к служителю ведомства Стража возмездия.

Зато господин Кир столь нелюбезному поведению не обиделся, видимо, всякое бывало. И взглянув на Лазу, как на слегка помешанную и не в себе женщину, очень ласково продолжил:

— Каким образом Амадеус Ритт оказался в Банке Времени? А именно, в Вашем Департаменте?

— Он что-то натворил? — тон Лазы свысока стал неимоверно раздражать, и я могла только позавидовать стальным нервам господина Кира. Главный дознаватель не был юнцом, похоже, многое повидал на своем веку.

— Он погиб. — Дознаватель выдержал паузу и продолжил. — Вот только пока не установили, по случайности или намеренно, пытаясь унести жизнь Главного архитектора Магистериума.

Чтооооо?! И Константин об этом молчал?!

Мне стало дурно.

— Когда это произошло, господин Кир? — надеюсь, мой голос не очень дрожит.

— Недавно, — уклончиво, не глядя на меня, ответил главный дознаватель. — Итак, госпожа си Кант, я Вас очень внимательно слушаю!

В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим кашлем Рейна.

— У Амадеуса были хорошие рекомендации. У меня не было причин отказывать ему и не брать в свой штат. Вакансия на должность клерка была открыта более трех месяцев, — нехотя выдавила женщина.

— И чем же он в Вашем штате занимался?

— Тем же, чем и остальные клерки, — пожала тощими плечами Лаза.

— А кто дал Амадеусу, хм… рекомендации? — допытывался господин Кир. Слегка отстраненно, словно во время