На следующий же день мне пришлось прощаться с тем, к кому я оказывается, уже успела привязаться. Марул решил отправиться вместе с Руфелией, Линисом и его фамильяром и я, стоя в холле сдерживая грусть, прощалась с этими неожиданно хорошими людьми.

— Вот, это тебе — лекарь протянул мне один из своих блокнотов и, судя по его толще, он был исписанный. — Здесь занесены самые редкие яды и противоядия. Думаю, это тебе вскоре пригодится.

Я даже немного растерялась, принимая подарок, когда увидела ехидную улыбку на лице Линиса — скорее она больше присуща Руфелии, чем жеманному лекарю.

— Зачем? — глупо похлопав ресницами, пролистала несколько страниц с ровным, аккуратным подчерком и очень красивыми зарисовками растений.

— Жить при дворе, значит всегда держать под рукой антидот, — поучительно изрек молодой мужчина и неожиданно серьезно произнёс, — Береги себя, необычный фамильяр.

— Спасибо, — поспешила поблагодарить, прижимая к груди куда более дельный травник, чем мой. — Вы тоже будьте осторожны.

Мой взгляд скользнул на маленькую фигуру за спиной лекаря, и я мягко улыбнулась мальчику, который усердно делал вид, что не видит этого.

— Пусть боги ведут вас за руку, госпожа, — поклонившись, произнёс Марул и протянул мне что-то вроде брелока сделанного из жгутиков и каких-то бусин. — Это амулет отводящий зло, примите его.

— Ох, не стоило Марул, но мне очень приятно. Спасибо больше, — от всей души поблагодарила проводника с очень живыми ореховыми глазами. С первого дня знакомства он был очень добр ко мне и никогда не смотрел с презрением.

— Эй! А чего не предупредили, что собираетесь оставить после себя памятные подарки? — возмутилась Руфелия надув губки. — Я же не подготовилась к такому.

— Ну что ты, Руфелия, вы нам и так помогли, и я буду помнить о тебе без всяких подарков, — принялась успокаивать обидевшуюся девушку, при этом с извинением глядя на мужчин. Не хватало еще, чтобы они подумали, что я принижаю их жест.

— Ладно, ладно, а то ещё эти дурни почувствуют себя виноватыми, — недовольно проскрежетала Руфелия, и тут же отбросила недовольное выражение лица, задорно улыбнулась, и сказала мне: — Главное, держи крепче то, что у тебя уже в руках, и вот увидишь, придёт день, когда ты обрадуешься своей настойчивости.

Немного растерявшись от слов наемницы, я заторможено помахала на прощание рукой покидающей Руберил четвёрке и так и осталась стоять на пороге глядя в серое утро, рассеиваемое редкими, всё ещё немного теплыми, лучами осеннего солнца. Хотя, всего через пару дней придёт зима, и ровно через неделю в Фейруле будут праздновать Первоснежье — именно в это время погода как заколдованная сбрасывала на головы жителей королевства первые хрупкие снежинки. Что же всем нам принесёт это белоснежное время? И увижу ли я столицу Фейрула окутанную первыми снежинками?

* * *

Экипаж мерно покачивался, но для меня, человека привыкшего, что четырехколесный транспорт умеет двигаться без такой очевидной тряски, казалось, будто каждый камешек и трещинка на мощеной дороге впиваются в моё тело.

— Чувствую, когда, ну или если, мы вернёмся в Руберил, Элиазар сам оставит Фейрул без наследника, — вздохнула и, поправив чёрную маску, скрывающую пол моего лица, прижалась ближе к тёплому боку.

Принц не возражал, тем более он первый начал. Когда мы сели в черную лоснящуюся коробку нанятой кареты он расположился не на противоположном сидении, обтянутом серой кожей, а пристроился рядом со мной. Даже ворох моих юбок его не смутил — Райян бесстрастно отодвинул ткань, преграждающую путь, чтобы та не мешала ему добраться до намеченного места.

— Ничего, я уже большой мальчик и должен хоть иногда сам принимать решения, — усмехнулся Ян, прибавляя тепла заклинанием, но, не отказывая себе в маленькой слабости приобнять меня за плечи.

Погода уже периодически начала радовать морозами, а на территории Фейрула так вообще вовсю веяло зимой. Не смотря на холод снаружи мне было тепло и уютно, ведь меня согревало заклинание, собственная накидка и пола тяжелого плаща принца, от открытой кожи которого тоже веяло теплом.

— Ты мне казался более осмотрительным, а тут одна авантюра за другой, — шуточно пожурила мужчину, подняв голову и лукаво посмотрев в прорези черной маски расположившейся на лице принца. Она была очень похожа на мою, но изготовлена в более выдержанном стиле без лишнего орнамента из завитков и лоз.

Призванный светляк давал достаточно света, чтобы мы видели друг друга, но и оставлял подобие романтического полусумрака. Эх, если бы мы при этом не двигались, возможно, к верной смерти, то можно было бы насладиться этим моментом.

— Порой, следует прислушиваться к своей интуиции, — произнёс Ян, и, не скрываясь, разглядывал меня в ответ, а затем шаловливо улыбнулся и добавил: — Пусть я не фамильяр с вашими предчувствиями, но этот вариант мне показался самым лучшим.

— Думаешь, лорд Юджин едва увидев тебя, сразу же бросится помогать? — скептически спросила, поправляя тёмно-русую прядь принца, съехавшую из-за поворота экипажа и закрывшую его глаз. — Он же отказался приехать в Руберил. Так, что же ему помешает нас схватить и сдать сторонникам Деррика? Или же самому по-тихому избавиться от источника возможной гражданской войны?

Рисковать не хотелось, но ещё меньше хотелось участвовать в походе, который точно не обойдут военные действия. Пусть большая часть лордов прибывших в Руберил, и была теми, кто поспешил переехать в Халас после несчастного случая с наследником, но и из Фейрула прибыло несколько желающих лично убедиться в воскрешении принца. Однако куда больше было тех, кто предпочел просто издалека наблюдать, чем всё закончится. Вот как раз они стали бы основной прирастающей силой по мере продвижения к столице. Правда, не было гарантий, что не пришлось бы проливать кровь. Вот и выбрал слишком человечный наследник благородный риск в надежде обойтись минимумом жертв, а я последовала за ним.

— Юджин всегда действует только в интересах Юджина. — Загадочно ответил Ян, пока его взгляд как приклеенный скользил по моему лицу. — Он никогда не станет мне помогать только из-за моего положения.

— Тогда на что ты рассчитываешь? — растерявшись от его слов, отклонилась немного назад, чтобы лучше видеть человека решившего сунуться в дом того, кто заведомо не имеет причин нам помогать.

— Но он так же не останется на стороне Деррика только из-за его положения. — Вкрадчивый голос затрагивал что-то в моей душе и побуждал желание слушать его постоянно. — Значит, нужно сделать так, чтобы его равнодушие к лорду регенту покачнулось в отрицательную сторону, и дать Юджину причину решить действовать только в его интересах.

— Которые по чудесному стечению обстоятельств будут нам на руку? — ухмыльнулась, наблюдая за хитрыми искорками в медовых глазах.

— Именно. — Чуть тише произнёс Ян, ещё ближе наклоняясь ко мне. — Подробнее узнаешь при нашей с ним встрече.