Шел подполковник медленно, покачиваясь, тщательно выверяя каждый шаг. За спиной началась стрельба, над ухом злобно взвизгнула пуля. Николай отшатнулся в сторону, сделал последний рывок и спрятался за автомобильным корпусом.

Открыв дверцу машины, подполковник уложил девушку на сиденье, змеей прополз вперед, с руганью забрался в водительское кресло. Автомобиль завелся с первой попытки. Двигатель зарычал, стрелка тахометра прыгнула в правую сторону. Матвиенко выбрал первую скорость, надавил на педаль газа и вырвался из завала мелких обломков.

Ооновцы продолжали стрелять наугад, долбя длинными расточительными очередями. Одна пуля чиркнула по хромированному крылу машины, вторая оторвала боковое зеркало, третья разбила заднее стекло, превратив его в растрескавшуюся мешанину трещин.

– Черт с ним!

Николай утопил педаль газа, вывернул руль и направил машину к выезду с плазы. В дымном мареве площади показался светло-серый LAV-25. Транспортер замер возле разбитого фонтана и направил 20-мм пушку на приближающийся седан.

– Откуда же ты взялся, гаденыш! – исступленно прорычал Николай, бешено дергая рукоять передач.

Автомобиль рванул назад, перед бампером машины вздыбились фонтанчики бетонных крошек. Укрывшись за каркасом ооновского грузовика, Матвиенко сорвал с пояса радиотрубку.

– Сергей, ты слышишь меня? Если слышишь, ответь! Я нашел Наталью, но не могу выбраться с площади. Наседают со всех сторон, долго не продержусь!

На противоположной стороне улицы мелькнули каски ооновских солдат.

– Полковник, мне нужна помощь!

Эфир отозвался шипящим голосом Соколова:

– Американцы контролируют южную часть города. Вражеская активность высокая. На улицах видны бронетранспортеры и десантные машины. В Портовый район соваться не следует. Повторяю, порт отрезан от остальной части острова. Попытайся выбраться по западной дороге. Я прикрою.

Матвиенко бросил рацию на соседнее сиденье и вдавил в пол педаль газа.

Американцы обстреляли машину из автоматического оружия. Серебристой молнией сверкнул реактивный снаряд – противотанковая ракета врезалась в груду обломков и взорвалась с такой силой, что машина подпрыгнула на бетонной плите. По левому крылу автомобиля судорожно забарабанили пули.

Николай перешел на третью передачу и скрылся в западном переулке.

Рация ожила вновь.

– Красный-3, двенадцатая улица блокирована гусеничной десантной машиной. Съезжай на восьмую, я обеспечу проход.

Николай выполнил распоряжение полковника. В свинцовом небе Тренделага послышался вой самолета. Земля содрогнулась от ракетного удара, над плоскими крышами домов поднялась сплошная стена огня.

– Восьмая завалена обломками зданий, сворачивай на шестую и голову пригни.

Николай повиновался, автомобиль свернул в переулок и с визгом промчался мимо ооновского патруля. Позади послышался грохот станкового пулемета. Автомобиль вздрогнул, бортовой компьютер проанализировал повреждения и вывел на приборную доску значок простреленной шины.

– Шестая, поворот на пятую, давай туда. К тебе движется «Грант».

– Остановить сможешь?

– Нет, – угрюмо протянул Сергей. – Внимательно смотри на крыши, в меня только что выпустили зенитную ракету.

Над широким просветом улицы промелькнула вытянутая тень «Яка». «Фристайл» работал на высоте плоских крыш.

– По пятой поедешь прямо. Потом на вторую и первую. Не останавливайся, не сворачивай на боковые улицы. Патрулей на пути нет, но…

Эфир утонул в жутком хрусте помех. Николай надавил на кнопку связи и чудом избежал гибели. Расчет ПТУРСа затаился на крыше многоэтажного дома. Николай увидел стрелка в последний момент, когда над краем карниза сверкнул прицел переносной установки.

Матвиенко решительно вывернул руль. Машина выскочила на пешеходную дорожку, снесла разбитый газетный киоск и оцарапала крылом бетонную стену.

Выпущенная ракета полыхнула огнем, промчалась над улицей и врезалась в корпус сгоревшего грузовоза. Обломки транспорта подпрыгнули вверх, а потом с оглушительным грохотом вернулись на мостовую.

– Вот значит как! – прорычал себе под нос Николай. – Тогда я по второй поеду!

Выбор подполковника оказался правильным. Улица была пуста, защитники оставили ее пару часов назад, тогда как ооновцы не успели взять ее под контроль.

Добравшись до городских окраин, Николай выбрался на кольцевую, а потом помчался по пустынному юго-восточному шоссе.

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

4 апреля 2036 года, 14:50

Никонов смахнул на пол частицы сигаретного пепла и развернул на столешнице бумажную карту острова. Плотный лист был испещрен географическими значками и топографическими символами. Пилоты подошли ближе, начали изучать чудную черно-белую разметку.

Глянув на карту, Мур недовольно двинул плечами.

– Жидкокристаллический монитор был намного лучше!

Генерал отозвался на замечание раздраженным тоном:

– К сожалению, майор, другой карты у нас нет. Информационный сервер вышел из строя. Ионосфера бурлит, как кастрюля кипяченого молока, вот и приходится координировать действия по картам и устройствам сорокалетней давности.

Мур обиженно фыркнул и сложил на груди руки. Лишившись портативной приставки, майор впал в тревожное состояние духа и пытался свалить на окружающих большую часть проблем.

К столу подошел Сергей. Увидев Матвиенко, полковник улыбнулся и продемонстрировал Николаю мятый кусочек металла.

– Пуля, сидевшая в Наталье. Девушка жить будет, так что с матерью сам поговоришь. Нестерова, между прочим, в бешенстве от твоего предложения. В следующий раз будь аккуратнее с выбором формулировок.

Протиснувшись мимо Николая, Соколов вытащил из кармана карандаш и нарисовал на белой поверхности карты три заштрихованных окружности. Первое кольцо располагалось с южной стороны города, тогда как два оставшихся прижимались к восточным окраинам Тренделага.

Покончив с рисованием, полковник раскрыл пилотам смысл таинственных фигур.

– Господа офицеры, перед вами места прорыва танковых соединений Каткова. Полковник получил в распоряжение пехотные части и собирается сбросить ооновцев в море до прибытия следующей десантной волны. Надеюсь, вы не забыли про «Норфлок»?

– Чем завершилась атака? – спросила командира Эллис.

Соколов вздохнул:

– Сегодня утром ооновские штурмовики уничтожили на стоянках семь морских бомбардировщиков – половину ударной группы. Оставшиеся машины совершили единственную результативную атаку. В «Норфолк» попали одна X-25 точно и вторая предположительно. Статус корабля до сих пор неизвестен. Никонов предполагает, что судно получило подводную пробоину и потеряло пару узлов скорости. Таким образом, вторая, усиленная, волна десанта высадится на остров завтра в 8–9 часов утра.