— Не прошибаемая, значит? — он сощурился, — Ты ведь врешь. — проговорил тихим вкрадчивым голосом, утверждая правду, что еще больше уязвляло, а к горлу подкатил ком.

— Зато ты чист как белый лист. — так же тихо проговорила в ответ упрек.

— Хочешь откровенность, значит? — повысил он голос. А затем как-то шально улыбнулся и резким жестом взял меня за руку, открывая дверь.

— Каир! — крикнула ему и ударила в крепкую спину. Но мужчина остался глух к моему усилию, а мне приходилось быстро перебирать каблуками. Мы остановились около двери, привлекшей мое внимание, и он наконец отпустил мою руку. — Ты ополумел⁈ — выкрикнула ему, но дальнейшее заставило меня замолчать. Он достал странного вида артефакт, похожий на маленького металлического паука, и примагнитил к замку. Через какое-то время он вспыхнул и выплюнул магическую пыль, а дверь открылась. — Что ты делаешь? — спросила я шепотом, но мужчина лишь затащил меня внутрь. То, что происходило пугало меня и напоминало взлом.

Мы оказались в империальском номере с гостиной, кабинетом спальней и двумя ванными. Все это я узнала, когда листала иллюстрированную брошюрку в холле отеля с баснословными ценами. А сейчас не понимала, собственно, ничего.

— Ты хотела правды, вот она. — открыв ящики секретера, он покопался в них и выудил какие-то письма и засунул во внутренний карман пиджака.

— Ты бредишь? Чей это номер? — я осторожно осматривалась, не понимая, что выкинет дальше этот мужчина.

— Графа Кроуля. А это, — постучал себя по внутреннему карману пиджака, — моя работа.

Наверное, мое вытянувшееся лицо можно было запечатлять в каменном бюсте, потому что вряд ли подобный момент недоумения в моей жизни еще бы повторился. — Что ты несешь? — нахмурилась я.

— Я вор, Айрис.

Признание заставило мою мимику пойти конвульсией, а лицо вытянуться.

— Это розыгрыш? — усмехнулась я и начала заглядывать в другие комнаты. — Сейчас выйдет Марко, и мы вместе посмеемся? — но я обернулась на Каира, его лицо и колдовские темные глаза оставались серьезными. — Так, — я прикрыла глаза и потерла висок, — если это правда, какого пекла ты притащил меня сюда⁈ — накинулась я на мужчину, у которого похоже опилки вместо мозгов!

— То ты хочешь правду, то ты бесишься из-за того, что я наглядно тебе ее демонстрирую. Определись уже!

— Единый, хочешь сказать, что ты вломился в чужой номер, обокрал графа, сделал меня своей соучастницей. И на это я должна просто легкомысленно пожать плечами?

— Ну так вот она реальность, Айрис, обнаженная перед тобой. Ее ты хотела. — развел он руки в стороны. — Нравится тебе? — наступал он на меня.

— Я не знаю… — запуталась я в диалоге. — Но то, что ты спорил на близость со мной со своим братом — отвратительно. — отозвалась я, чувствуя, как тихая растерянность перекатывается в глухую злобу.

— Это было ошибкой. — подошел он ко мне почти в плотную.

А я подавилась собственными словами. Мне хотелось наорать, ударить наотмашь или замолчать и больше не говорить ни слова. Я была сбита с толку. Что это вообще значит? Что он хочет продолжить игру? Он так втянулся, что не может отступить? Ему понравилось соблазнять меня? Ошибкой было, что не успел переспать? Господи, ответь же! Поясни!

Но мои внутренние метания не успели развернуться в откровенную безобразную сцену, ее прервал щелчок ключа в замочной скважине. За закрытой дверью послышался смех женщины и низкий гортанный голос мужчины, мурчащий какие-то пошлости. Я обалдела. Каир выключил свет и открыл окно быстрее, чем я осознала, что вообще происходит. На меня тут же дунул стылый сквозняк, заставив поежиться. Сторона сада была безлюдной, так как осенний дубак никого не прельщал своим холодным дыханием.

— Ты шутишь? — изумилась я «гениальной» идее на грани слышимости. — Я в платье и на каблуках. Не полезу на карниз, да не в жизнь! Я тебе что акробатка из цирка?

Каир бросил на меня быстрый взгляд и до него тоже дошло, что тонкая ткань и весь мой наряд не способствует здоровой прогулке на сон грядущий. Но не успели мы начать пререкаться, как его ладони сомкнулись на моей талии и быстро подсадили на подоконник, на который я влезла даже не пискнув. Как только я оказалась снаружи, сердце забилось, точно я пробежала несколько километров бодрой рысцой. Трясущимися руками я ухватилась за выступ. А Каир, точно всегда так входил в помещение, быстро подвинул меня, закрыв окно, заставив сделать пару мелких шажков, чтобы он поместился. Расширив от ужаса глаза, я подняла взгляд вверх, Торренс тут же прижал меня к холодной кладке.

— Не смотри вниз, двигайся потихоньку, влезем в соседний номер. — прошептал мне горячим дыханием на ухо, как само собой разумеющееся. А я замерла, не смея даже пошевелиться. Страх сковал по рукам и ногам. Мы стояли на уровне третьего этажа, и я все-таки посмотрела вниз. Каир увидел мое испуганное лицо и одеревеневшие конечности, которыми я цеплялась за него и за каменный выступ.

— Ты боишься высоты? — дошло до него наконец, и я судорожно закивала головой, не смея вымолвить ни слова. Горло мгновенно пересохло. Казалось, за несколько секунд ледяной ветер выдул всю храбрость и оставил только трясущиеся поджилки. Какая же я трусиха!

— Так, Айрис, если сейчас проверят комнату, то все это напрасно. Ты хочешь домой? — горячо выдохнул мне в лицо слова, и я опять закивала, как болванчик, схватившись уже за его рубашку, некрасиво сминая ткань, забыв, что обещала себе держаться от него подальше. Наверное, хуже выглядела бы только глупая кошка, влезшая на дерево. Но она могла хотя бы истошно орать дурниной.

Как-то в детстве мы с деревенскими снимали такую «оказию». Как так получалось, что зверь лез туда, откуда не мог слезть — до сих пор оставалось для меня загадкой. Он же не глупая пансионерка, которая по чужой воле записалась в опасные авантюристки! Идиотка! Зачем вообще сюда пошла?

— Замри. — Торренс обогнул меня и медленно стал двигаться вбок, обхватив мою ледяную ладонь. Я сделал глубокий вдох-выдох. Это ведь не может стать концом, Эверис. Слишком просто! Шевелись! Я сделала несмелые шажки за ним, каблуки опасно качались, заставляя меня практически вгрызаться ногтями в ладонь мужчины и каменный рельефный выступ. — Вот так,