в тёплый свет: типичная кухня типичного постоялого двора, только очень-очень чистая. Тощий мужичок в углу вскрывал моллюсков, какой-то мальчишка лет одиннадцати недалеко от очага чистил клубни, девочка чуть постарше с очень серьёзным лицом крошила морковку, а Варда… она стояла у камина с надкушенным яблоком в руке и лениво крутила вертел с тушкой. Слегка подгоревшей с одного бока.

— Да ты над ними просто издеваешься, — хмыкнула девчонка.

— Зато в заведении порядок, — глубокомысленно изрекла Варда и уныло посмотрела на яблоко в руке. — И никто никого не задирает. Разве со мной не лучше, чем с прежним хозяином?

Она совсем не злилась на эту дерзкую девчонку, и Лисар подозревал, что вместо яблока Варда предпочла бы кружечку чего покрепче.

— Лучше! — мальчишка и девочка ответили почти одновременно.

И Лисар предположил, что не шум стал причиной того, что Варда теперь хозяйка этого постоялого двора: скорее всего она вступилась за этих детишек, и понеслось.

Он стоял на границе света и тени, с мягкой улыбкой наблюдал, как она пререкалась с девочкой из-за запоздавшего ужина и крутила вертел. В этой кухне было так тепло, уютно…

Яблоко выпало из руки Варды и покатилось по полу. Она смотрела на Лисара пронзительным, странным взглядом. А затем оставила порученный ей вертел с мясом и пересекла кухню, затолкнула Лисара обратно в темноту коридора, прижимаясь к нему там, и Лисар больше ничего не слышал, ни о чём не думал, только наслаждался её объятиями, поцелуями, касаниями её дрожащих от волнения рук. Варда ничего не говорила, но Лисар её понял.

Эпилог

Светило солнце. Приближался обед, но Ван-Лер продолжал гонять провинившихся ребят по полосе препятствий. Он делал это с чувством, толком, расстановкой и, кажется, ни разу не пожалел, что покинул академию стражей. Здесь у него было больше воли, уважения, и пользу он приносил тоже намного большую чем в академии, куда приходили уже сформировавшиеся подростки.

На соседних тренировочных площадках Кериш и Садж проводили занятия по фехтованию. Кериш у младшей группы, Садж — у старшей.

Во фруктовом саду по бокам от центральной аллеи копошились дежурные по огороду, а на лужайке один из классов учил алфавит на свежем воздухе. На соседней лужайке другой класс пытался практиковать медитацию, но все думали об обеде, яблоках в саду, о новичках, обсуждали свадьбу глав ордена… Зато старшие медитацией занимались усерднее, потому что они начали проращивать каналы магии и поняли всю пользу этого занятия.

Везде здесь, куда ни глянь, кипела какая-нибудь деятельность. Не всегда полезная, кое-где дети играли, где-то шалили, а где-то плакали. С верхней крытой площадки центральной башни было видно всё.

И сады, и лужайки, и рассыпанные по территории здания, и статую богини Элеи (так, на случай, если она решит снова явить себя миру), и тянущуюся через поля дорогу, по которой ехали три экипажа с новой группой сирот.

Дана Лир, давно закончившая академию стражей и прибравшая к своим деловым рукам Кериша, уже торопилась к центральным воротам встретить новичков, объяснить, что здесь и как. У неё прекрасно получалось объяснять, многие дети её обожали.

Лисар и Варда стояли на верхней площадке центральной башни, опирались на каменные перила, соединяющие каменные опоры остроконечной крыши, и оглядывали свой рыцарский орден «Приют», в котором учили настоящих магов — тех самых, что получали магию не при рождении, а своим трудом.

Магов, которые могли развиваться.

Как триста лет назад.

В ордене всё было в порядке. Лисар отступил от перил и развернулся к большому плетёному креслу-полусфере, в подушках которого было так удобно сидеть вдвоём.

Три толстых кошака устроились там в самой сердцевине мягких цветастых подушек. Некоторые дети привозили с собой тощих измученных четвероногих друзей, и здесь они общими усилиями превращались в упитанные шарики.

Лисар снял три комка шерсти на коврик возле кресла и едва успел усесться, как они забрались обратно и облепили его со всех сторон. Самый наглый котяра с наполовину откушенным ухом попытался забраться ему на голову, но Лисар пересадил его на колено и властно накрыл рукой. Кот поёрзал и замурчал, смиряясь с поражением.

Варда стояла у перил, и Лисар любовался ею. Она стала крепче, и солнце чуть высветлило её кудри. Поза, уверенные жесты — это была та Варда, в которую он влюбился, но теперь уже его Варда.

Только его.

И на её запястье даже брачный браслет поблёскивал — подарок Лисару вместе с шёпотом на ухо «Люблю» за поддержку и понимание после их недавнего грабительского рейда по сокровищницам королевств: содержание ордена требовало вложений, а Варда — развлечений.

Ветер трепал её волосы, раздувал свободные рукава. Потянувшись, Варда развернулась. Несколько шагов — и она уже была рядом. Котов не прогоняла, просто втиснулась так, что им пришлось подвинуться — такая же гибкая и упрямая, как кошка. Устроила голову на груди Лисара, обняла его… Он сразу разомлел, заулыбался.

Они полулежали так под мурчание котов, шелест ветра и доносящиеся снизу звуки жизни их ордена.

Было очень спокойно…

— В принципе, теперь, наверное, можно и своих детей завести, — сказала Варда, игриво цепляя пальцем шнурок на его волосах. — Хотя несколько странно так считать, ведь мы не в своих телах.

— Ну, все люди находятся друг с другом в некотором родстве. Не исключено, что эти наши тела принадлежат потомкам неизвестных нам родственников…

Варда хмыкнула:

— Причём, судя по масти, я скорее в теле твоей родственницы, а ты — моей.

— В любом случае свои дети это не только вопрос тела, но и воспитания.

— Я знаю, поэтому соглашаюсь. Хотя у нас тут воспитанников уже почти две тысячи, есть из кого выбрать.

— Тебе разве не интересно попробовать самой всё с самого начала?

С минуту Варда молчала, и Лисар уже было решил, что она передумает.

— Это определённо будет интересный опыт, — Варда усмехнулась. — Прежде я такого не пробовала. Меня уверяли, что это посложнее, чем мечом махать и магией кидаться.

— Вот и проверим.

Она могла бы предупредить его о равной ответственности, пригрозить, что убьёт его, если он попытается отлынивать, но… Варда не стала, потому что Лисар ни разу её не подвёл, и теперь она ему верила.

Дорогие читатели! Спасибо за лайки, награды и отзывы ❤️

А теперь приглашаю на новинку: «Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл»

❤️ стрессоустойчивая попаданка ❤️ властные драконы с секретами