— А ведь хорошая была мысль, — пробормотал я себе под нос и тихонько позвал, — Фир?

— Мур? — тут же раздалось рядом.

— Охраняй, — кивнул я на девушку и снова посмотрел в небо. Туда, откуда меня так внезапно сорвало и понесло вниз. Нет, я был рад, что успел, потому что без Ирис всё теряло смысл, но это снова всё и усложняло. Теперь надо было спешить, но и спешить было никак нельзя. Да, пора было лететь дальше, чтобы разобраться с этими контрактниками, и этой войной, как я и планировал, вот только дерево не разделяло мои порывы и не собиралось ждать, пока я со всем разберусь.

— Не пускай её в лес, — добавил я указаний своему питомцу, — Ни при каких обстоятельствах. Понял?

Фир презрительно фыркнул и, нервно дернув кончиком хвоста, лёг, прижавшись боком к девушке.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул я и расправил крылья. Обращаться в дракона полностью мне сейчас не хотелось, бурлившие внутри эмоции нужно было переварить, и полет в холодном воздухе вполне мог этому поспособствовать.

Списывать всё на чужое тело было уже глупым, я сам загнал себя в эту ловушку, своим дурацким детским желанием. Он её любил, а значит и я тоже. И в тот момент, перед деревом, я это очень чётко осознал. И то, что мне нельзя вмешиваться тоже. И то, что мне страшно, что я не справлюсь, что предам… Последнее слово, было таким неприятным, что я быстро-быстро затряс головой, пытаясь его из себя вытряхнуть.

Я резко взмахнул крыльями, подкидывая себя в воздух. Я справлюсь. Должен справиться! Только это сейчас важно, а с остальным им уже придётся разбираться самим, без меня. Нивар ждет.

Воздух зашумел в ушах, запутал волосы, но с каждой милей между нами мне становилось легче, и в какой-то момент я снова убедил себя в том, что это лишь притяжение и следствия обряда.

Я справлюсь брат, я всё доведу до конца, по-своему и я знаю, что в этот раз прав именно я.

***

Нивар был намного больше, чем я его помнил. И, самое главное, мне негде тут было остановиться. Не в посольство же драконов идти, учитывая то, с какой целью я прибыл.

И вот да, собственно цель всё и определяла. Мне нужно было попасть в гильдию контрактников и способа это сделать было два: первый — со стороны одалживающего силу, или второй — выдать себя за контрактника.

По здравому размышлению первый был проще, но мне абсолютно не подходил. А второй…. Со вторым была загвоздка, да у меня есть пламя, да я могу скопировать круг и саму магию, вот только из моего круга никакой исполнитель никогда не появиться. Так-то я собирался выдать за него Фира, но тут случилось, что случилось. Не звать же его теперь обратно? Да и я хоть буду уверен, что за Ирис действительно присматривают.

Пока я думал над всем этим и бродил по улицам города, на глаза попалась мелкая гостиница, пошарпанная и явно переживающая не лучшие свои дни, но меня это как раз и устраивало. Натянув поглубже капюшон на глаза я осторожно зашел внутрь, с удовлетворением отмечая, что и тут наблюдается всё та же мрачная атмосфера.

— Есть? Пить? — вяло поинтересовалась бледная хозяйка гостиницы, с тяжелыми мешками под глазами. Серый, выцветший цвет волос, очень даже гармонировал с такого же цвета фартуком, а за стойкой, видимо некогда неплохого бара, было не слишком опрятно.

— Спать, — решился я, и женщина подняла на меня крайне удивленные глаза, — Комнату на ночь, может на две, — попросил я и бросил на стойку пару монет.

Не сразу, но в глазах хозяйки разгорелся алчный блеск. Монетки исчезли в её руке, а на лице появилось подобие улыбки.

— Если доплатите ещё столько же, то хоть весь этаж забирайте? — предложила она.

И я бы даже об этом задумался, в другой раз, но сейчас это было не к месту, так что я просто покачал головой.

— Жаль, — вздохнула она и махнула рукой, — Любую выбирай, все свободны.

Я только коротко кивнул и по скрипучей лестнице пошёл вверх, заглянул в комнаты по очереди и выбрал самую дальнюю и вроде как самую чистую. Со вздохом прикрыл за собой дверь и, сняв плащ, кинул его на кровать. Ну вот и «и»? Что делать-то?

Потирая руками виски, я перебрал кучу вариантов, но выходило, что вариантов нет и мне придется звать Фира обратно. Я резко сел и уже открыл было рот, как тут же его захлопнул и ничком упал на пол. Откатившись в угол, я послал веером от себя волну. Прокатившись, она с гулом ушла в стену, но никто в комнате не объявился. Показалось? Я нахмурился и настороженно встал. Огляделся, сделал вид, что успокоился, подошёл к кровати и наклонился за плащом, а сам снова накрыл комнату заклинанием, которое уже должно было притянуть ко мне всех, кто находился в радиусе его действия, и неважно где именно они скрывались.

И в этот раз кое-кто нашелся. И я как-то даже растерялся, рассматривая «ЭТО». Не ну по-другому я просто не знал, как обозвать. Нечто схожее по форме с человеком, сидело на полу и смотрело на меня огромными лиловыми глазами. И собственно кроме глаз, всё остальное было черным и словно не твердым, а как жидкость или туман слегка дрожало и местами теряло четкость.

— Эм…, — почесал я затылок, не зная, с какого вопроса начать.

— Что «эм»? Вот что «эм-то»? — заворчало странное создание и сузило укоризненно глаза, — Я тебе чего плохого делал? Грубый до безобразия, а еще повелитель.

Фига? Эта тварь ещё и в курсе кто я? Вопросов стало больше, а в руке зажглось пламя.

— Эй, эй! — подскочило создание, с опаской отпрыгивая от огня, — С этим вообще осторожнее! Дом старый, вспыхнет всё как спички.

— Может оно и к лучшему, — растянул я губы в зловещей ухмылке, — Зачем мне свидетели?

— Я знаю, как решить твою проблему! — выставив перед собой руки, зашло это нечто сразу с козырей.

— Какую проблему? — поинтересовался я, придавая огню форму шарика.

— С маскировкой, — не отрывая взгляда от моих рук, нервно облизнулось это чудо, — Ты же себя за контрактника хочешь выдать, так я помочь могу.

Любопытно и что главное, с каждым его словом, мне всё больше хотелось его прибить. Да откуда оно столько знает?

— Я могу стать исполнителем, ну на время, — всё тише падал его голос, — не по-настоящему.

Странное дело, но опасности или