class="p1">Я повертел головой на предмет нужной мне стороны и почувствовал, как в голову постучался Лакс.

«Ужас!» — тут же возмутился он, — «Как можно быть таким неподготовленным? Направо нам, а потом вверх по главному бульвару до второго внутреннего кольца, через ворота и снова направо. А там не промахнешься».

***

Промахнуться и впрямь было бы сложно. Задрав голову вверх я рассматривал огромную вывеску на тяжелом, замысловатом и очень роскошном трехэтажном доме. Охренеть они тут устроились!

Двери тоже были под стать: окованные, из дорого дерева, с золотыми, на минуточку, кольцами вместо ручек. Мда… Я осторожно потянул на себя, и мне даже пришлось приложить усилия, чтобы эту дверь сдвинуть. Это что, проверка? Вот так вот в лоб?

Я сначала заглянул в приоткрывшийся проем, ну так чтобы обстановку заценить, а потом уже вошёл. Странное дело, но посетителей было даже больше, чем я предполагал. И это всё контрактники?! Совет непременно надо высечь, причем больно и показательно.

Если вся эта толпа решить серьезно напасть на драконов, то мало нам не покажется. Но присмотревшись, я облегченно вздохнул. Вечного спокойствия предкам! Контрактников тут от силы была лишь пятая часть, а остальные. Милые девушки в коротких юбках — официантки, здоровые мужики с большими топорами — охранники, несколько очкастых типов — явно клерки, ну и куча людей в рясах, которых я поначалу и принял за контрактников были просто жрецами или священниками. В религию людей я особо не вдавался, да и вроде триста лет назад на них другие рясы были.

В общем, я встал посреди холла, ошалело разглядывал всё это сборище и озадаченно чесал рукой затылок и создал именно то впечатление, на которое рассчитывал.

Привлеченные моим внешним видом официантки, как-то резко потеряли интерес, зато клерк за большим столом у противоположной стены и несколько странных типов, старающихся не высовываться из теней под стенами, наоборот, заинтересовались.

— Сюда, — помахал мне клерк в очках, и я двинулся к самому большому столу в помещении. Не дойдя полметра, остановился, а худой мужик внимательно меня осмотрел и поинтересовался:

— Новенький? — я кивнул, и мужик продолжил, — В контрактники хочешь, правильно полагаю? — я снова кивнул, и клерк зашарил у себя под столом, — Все хотят, — фыркнул он, доставая большой стеклянный шар на подставке, — Но не все подходят. Клади руку.

Я уже было протянул её вперед, но вовремя остановился. Я же дракон! Магия часть меня, большая часть, если я дотронусь все всё сразу поймут!

Клерк заметил паузу и, поняв её по своему, ободряюще улыбнулся:

— Смелее!

В зале послышались усмешки и язвительные замечания, а я накинул барьер, достаточно большой, чтобы охватить все моё поле магии и начал сжимать, это должно было помочь. Когда сжатое поле можно было уместить в груди, я шагнул вперёд и осторожно коснулся стеклянного шара, он помутнел, а потом и слабо засветился, показав «20». И что это значит?

Судя по лицу мужика в очках, ничего хорошего.

— Прости, парень, — он грустно развел руками, — Но чтобы попасть в контрактники надо минимум «45».

О как? Я перестарался? Да я не мог сжать так сильно! Или мог?

— Ганс?! — отвесила ему затрещину внезапно объявившаяся невысокая девушка в ярко-красном корсете и с двумя кинжалами на поясе, — Я понимаю ты тут недавно, но ИХ надо знать в лицо!

И уже повернувшись ко мне добавила:

— Простите, господин Мал, — она очень мило улыбнулась, — Он совсем недавно у нас работает. Одну минуточку.

Мал?! Серьезно?! Я снова ошалело почесал затылок. Брат-то что тут забыл? Да ещё так, что его тут все в лицо должны знать?

Девушка достала другой шар, покрупнее, и кивнула мне. А я просто пожал плечами, понимая, что отступать не вариант, потому как искать другой путь уже некогда и снова протянул руку. Шар снова засветился и показал уже три цифры «320».

— Хм, — кинула на меня озадаченный взгляд девушка, — С вами всё хорошо? Не болеете? Спите нормально?

И вот что это значит? Маленькая цифра? Какую тогда надо?

— Нормально, — буркнул я.

— Да, ладно, ладно, — примирительно выставила она ладони, — Я знаю, что реальные цифры вы никогда и не показывали, но это всё же слишком. Может хоть исполнителя, наконец, покажите?

Я вопросительно приподнял бровь, накинув на себя маску «важного человека». Переигрывать приходилось на живую.

— Не сердитесь, — улыбнулась она снова, — правила ужесточились. Но вы же в курсе? Вы же поэтому и пришли? Это же просто формальность.

Я демонстративно тяжело вздохнул и начал чертить круг призыва, очень надеясь, что Лакс всё слышал и выдаст что-нибудь соответствующее моему новому рангу.

Когда появились уши все того же лиса я даже напрягся, но за ушами на загривке мелькнуло красное, а хвостов было аж девять. Наверное, это дофига, потому что все присутствующие тут же уважительно на меня посмотрели.

— Демонический девятихвостый лис, — зажимая ладошкой рот, дабы не завизжать от восторга, и глядя на меня сияющими глазами выдала девушка.

Я с лицом победителя оглядывал зал и наткнулся на то, собственно, зачем мы и пришли. Троица с сильной аурой, закутанная в плащи по самые глаза очень внимательно смотрела в мою сторону. Поймав мой взгляд, один из них кивнул и указал пальцем в дверь рядом с собой.

А я кинул взгляд на Лакса, даже не подумавшего вернуться обратно, хотя может оно и к лучшему. Почувствовав как в голову ко мне скребутся, я приоткрылся.

— Ты же хотел по-тихому? — тут же попенял мне лис, на что я лишь пожал плечами. Уж как вышло. Кто ж знал, что Мализ себе карьеру контрактника сделать решил. И даже не спросить пока зачем.

Мы оба прошли в дверь, где меня грубо тормознули и еще грубее ткнули в Лакса.

— Отзывай!

Я примирительно поднял руки и лис исчез, хотя вовсе не туда, куда все подумали.

— Это хорошо, что ты вернулся, — поднял на меня голову от бумаг на столе довольно молодой парень с седыми, почему-то, волосами, — Очень вовремя.

— Вовремя для чего? — приподнял я бровь, усаживаясь в кресло напротив этого человека.

— Для войны, — тоже приподнял бровь парень и тоже сел, — Или не слышал? С драконами?

— Слышал, — поморщился я, — Но мы потому и контрактники, что работаем только по собственному усмотрению.

— Согласен, — кивнул седой, — если бы всё было как всегда, но, — он прищурился, — Скажи, ты бы хотел стать ещё сильнее? Насколько ты привязан к своему лису?

— Не оторвать практически, — осторожно зашипел я.

— Уверен? — я кивнул, а седой встал, — Я успел посмотреть твоё досье. Так что кое-что покажу,