– Помнишь ты говорил, что начинаешь заикаться, когда опасность минует? – тихо спросила Сакура, присоединяясь ко мне. Я кивнул, посмотрев на примару. – Но сейчас опасности нет…

– Знаю, странно, – поморщился я. В памяти всплыла погоня, Моно Као и что-то лопнувшее внутри меня. – Не могу объяснить.

– Это страх, да? Он не отпускает.

– Страха нет, – улыбнулся я и снова поморщился. – Дело в той погоне.

– Когда за тобой Страж гнался?

– Ага. В какой-то момент внутри меня что-то лопнуло. Словно пузырь. В горле, – смутился я, увидев улыбку Сакуры.

– Но что было причиной? Что такое ты увидел, что начал заикаться?

– Не знаю.

– С другой стороны, тебе дважды удавалось выйти в Судилище и вернуться в Комнатку без повреждений. Лапке и Фиалке не повезло…

– Пухляш тоже был нормальным. Да и Колотун, – я осекся, вспомнив, как нецес прошел мимо меня, не замечая.

– Наверное ты прав, – вздохнула Сакура. – Каждый получил… хм… особенность. Получается, я тоже когда-нибудь…

– Если мы проиграем, – перебил я, беря примару за руку. – А я не позволю, чтобы мы проиграли. У тебя есть шанс. А у них, – кивок в сторону Аши и Фиалки, идущих позади, – нет.

– Пухляш останется навсегда на той кухне, – тихо добавила Сакура.

– Думаешь, смерть была бы лучшим выходом? – спросил я. Девочка мотнула головой и покраснела, смутившись собственных слов. – Со временем он забудет все и станет, как те пушистики, что помогли нам. Кто знает, может Судья Изанами вернет его в Комнатку когда-нибудь.

– Поэтому ты отпустил Лучка?

– Ага. У него будет другой шанс. Лучше стать нецесом, чем отправиться в кастрюлю старой карги, – невесело усмехнулся я. – Да и сложно было бы тащить безногого с собой. Не старуха, так другой Страж бы его прибрал.

– Ты прав. Прости, – примара улыбнулась, когда я сжал её ладонь. – Эти лабиринты действуют на меня удручающе. Если бы не вы, я бы просто села на пол и заорала во все горло, надеясь, что за мной явится Страж.

– А он пока не одарил нас своим вниманием, – задумчиво протянул я. – Ловушка или очередная игра?

– Сдается мне, что скоро узнаем, – хмыкнула Сакура.

– Можно вопрос задать? – когда примара кивнула я, покраснел и промямлил: – Те поцелуи… Ну… Ты примара и все такое, а я…

– Не знаю, Молчун, – улыбнулась девочка. Румянец залил её щеки, сделав примару еще прекраснее. – Правда. Это было спонтанно. Мне просто захотелось. А еще, порой мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Я не про Комнатку. Я про другую жизнь. Ту, которой не помню. Надеюсь, что Судья даст ответы на мои вопросы. Либо я вспомню. Хотя бы чуть-чуть, как Аши. Хоть что-то.

– Надеюсь, – кивнул я и, вздохнув, ускорился. Лабиринт начал действовать и на меня. А сдаваться еще не время. Пока.

После еще одного короткого отдыха, когда девочки перекусили, я поднял их и мы поплелись дальше, придерживаясь правой стороны. И Библиотекарь Митаро не солгал и в этот раз. Через пару стеллажей и поворотов перед нами предстала донельзя странная картина.

Склад будто закончился, но само помещение продолжало тянуться вперед и утопать во мраке. Однако не это удивило всех нас. Справа, в стене, виднелась небольшая дверка с привычным колесом, отпирающим замок. Рядом с дверкой расположился большой трон и, стоящий возле него, маленький столик с резными ножками. На троне восседала гигантская фигура в жутковатой маске, у ног которой замерла гигантская крыса.

В маске не было прорезей для глаз, носа или рта. Просто блестящая, зеркальная поверхность, в которой отражались мы и оставшийся за нашими спинами склад. Фигура не пошевелилась, когда мы сделали шаг вперед, а затем Фиалка, шумно выдохнув, попятилась.

– Это Страж! – она сделала шаг в сторону двери и замерла, как вкопанная. Потому что фигура вдруг встала с трона и указала на столик. Аши, заскулив, подошла к подруге, но тоже остановилась. В воздухе разлился мороз и раздражение. Страж явно злился, что мы не поступаем так, как он велит. Но и нападать не спешил, словно ожидая, каким будет наше решение.

– Не провоцируйте его, – прошептала Сакура, прячась за мою спину. – Он хочет…

– Чтобы мы подошли, – закончил я за нее. Несмотря на страх, я осторожно двинулся вперед и по резкому потеплению воздуха понял, что Стражу это пришлось по нраву. Он вновь уселся на трон и, склонив голову, ожидал, когда мы подойдем ближе.

Остановившись в паре шагов от Футакути, я осторожно поднял голову и осмотрел его. Высокий, худой, закутанный в серебристую мантию. Каждое его движение было резким и стремительным. Попытаться добежать до двери без его разрешения – это самоубийство. Даже Аши с Фиалкой это поняли и, вытягивая шеи, рассматривали его из-за моей спины, как и Сакура.

Несмотря на зеркальную маску, меня не покидало ощущение, что Футакути пристально рассматривает меня, а когда он встал и повернулся к нам спиной, я понял, почему его называют Двуликим. На затылке тоже была маска. Тоже зеркальная, только поверхность была темнее и отражение в ней сильно искажалось.

Страж встал рядом с троном и указал длинной рукой на столик. Обычный столик, из красного дерева, чуть пошарпанный. Но на нем лежали четыре больших и круглых медальона. Еще один, перевернутый, лежал в отдалении. Присмотревшись, я не смог сдержать удивления. Это были наши медальоны. На одном была вычеканена крохотная ягода вишни, на другом цветок, на третьем маленькая рука, а на четвертом зашитые губы. Крыса, непохожая на друзей Митаро, внимательно следила за каждым нашим движением. Я мог бы поклясться, что на морде зверя застыла ехидная и довольно знакомая ухмылка.

– Что это значит? – нахмурившись, спросила Фиалка. Футакути пока так и не произнес ни слова, а его рука не сдвинулась ни на миллиметр, продолжая указывать на медальоны.

– Возможно, стоит их взять, – буркнул я, подходя к столику. Затем, чуть помявшись, я все-таки протянул руку к своему медальону и отпрянул, когда в тишине раздался голос. Глубокий, низкий и пробирающий, как мороз, до костей.

– Трое уйдут. Один останется, – произнес Страж, даже не пошевелившись. – Выбор за вами.

– Что это значит? – снова повторила Фиалка. Она кивнула в сторону пятого медальона. – А этот?

– Наверное, Унаги и Колотун обогнали нас, – вздохнул я. – Кому-то не повезло.

– Ты видел Колотуна, – вздрогнула Сакура. – А он тебя не замечал.

– Значит, Унаги отдала его в уплату Стражу, – фыркнула Фиалка. – Я не удивлена. Получается и нам надо выбрать?

– Получается, – кивнул я, поворачиваясь к девочкам.

– Но как же тогда проходили изгои в одиночку? – спросила Сакура.

– Другие испытания, – ответил я, косо смотря на молчаливого Футакути. –