Заместителем Устинова по вооружению в тот момент был многозвёздный генерал В.М. Шабанов. На фотографиях Шабанова нет, предлагаю свою версию, почему. В начале своего повествования я рассказывал, как в середине шестидесятых молодым инженером попал на очень важное совещание к Андрею Николаевичу Туполеву. На совещании обсуждали проблему: как заставить ракету Х-22 попадать в цель. Основной докладчик — главный конструктор системы наведения и управления ракеты Х-22 подполковник Виталий Михайлович Шабанов. Виталий Михайлович при испытаниях сидел на аэродроме больше своих подчиненных. Сутками мог сидеть под самолётом, чуть ли не лично устраняя замечания к работе системы. Нас, самолётчиков, он знал очень хорошо.

Делегация Министерства обороны СССР и Военно-промышленного комитета СССР у самолёта Ту-144

В этот исторический визит мы с Раофом Аминовичом Енгулатовым и ведущими инженерами, согласно своему культурного уровня и должностным инструкциям, расположились под правой ногой. У входа в кабину гостей встречали А.А. Туполев,

А.И. Кандалов, Б.И. Веремей, В.И. Близнюк, Д.А. Кожевников. От свиты отделился многозвёздный генерал Виталий Михайлович Шабанов и подошёл к нам. Тепло поздоровался, маленько пообнимал Раофа Аминовича. Несмотря на двадцать лет, прошедших после совместной работы на Ту- 22К, многих он помнил по именам. Очевидно, Шабанов решил из первоисточника узнать, как продвигаются дела на проекте Ту-160, а лучше Енгулатова владеть состоянием работ никто не мог. Так они и простояли, пока шёл официоз, облокотившись на правые колёса. Увёз Шабанов самую большую и толковую дозу информации о проблемах проекта.

После этого визита я получил письменное указание от службы ПД ИТР (Противодействие иностранным техническим разведкам) поставить Ту-160 на открытую стоянку рядом с Ту-144. Тогда и появились снимки в зарубежной печати.

* * *

Испытательная работа валилась на нас, подобно лавине. Количество самолётов, находящихся на испытаниях в ЛИК, давно перевалило за сорок. Появился второй лётный экземпляр Ту-160, так называемая «тройка». Ведущим инженером на «тройке» назначен будущий начальник ЖЛИиДБ Виктор Алексеевич Наумов, командир Сергей Тимофеевич Агапов. Появилась скромная машинка Ту- 134СХ, а сколько шуму наделала! На Ту- 134 под крылом в специальном контейнере установили аппаратуру, способную пересчитать посевные площади вместе с жучками, паучками, червячками, кузнечиками. Гвоздём программы были закупленные во Франции тепловизоры. Колорадские жуки и саранча корчились в смертельных муках, когда их, по наводке «СХ», угощали химикатами.

Но самыми выдающимися «жуками» оказались хлопкоробы. После наших полётов в Узбекистан прокуратура возбудила громкое тогда «хлопковое дело»[64] Но это не наши проблемы, ничего личного — нам сказали, мы сделали. Тепловизоры эти, оказалось, и на рыбалке хороши, видят косяки рыб под водой, а уж разглядеть подводную лодку — дело святое. Так оно и бывает, начали с червячков, а дорыли до подводной лодки.

Удивляла работоспособность Климова: день и ночь на работе, а докторскую защитил. Самой главной его чертой было умение слушать и принимать ответственные решения. Каждый имел право высказать своё мнение. Но со свободой слова случались промашки.

Ту-134СХ на авиавыставке Мосаэрошоу-1992

Первые полёты с подвешенным грузом называются растрясочными. Растрясочный полёт с бомбами по 250 килограмм на внешней подвеске Ту-22М-3 выполнил командир В.А Севанькаев.

Дело обычное, но в этом полёте одну бомбу потеряли. Собственно, эта бомба — ГВМ, макет, набитый песком. Где и когда потеряли никто не знает, пропажу обнаружили только после посадки самолёта. Поднялся страшный шухер, примчалось начальство: шутка ли, в Подмосковье потеряли бомбу! Все дают указания, как искать бомбу. Главный ответчик за случившееся происшествие начальник ЛИК. В таких случаях, когда ясно, что ничего абсолютно не ясно, начальство применяет теорию сказочного героя Балды: задать работу не в мочь и требовать выполнить точь-в-точь.

На совещании стали меня напрягать, чтобы по… (в общем, вам по пояс будет) в снегу прочесать лес от «Раменского» до Касимова[65]. Мне бы помолчать, покивать головёнкой, мол, будет исполнено, а я возьми, да и скажи: «Три часа прошло, никто не позвонил. Подождём до вечера, если всё спокойно, в субботу в Бронницы сгоняем (это была главная в те времена барахолка в округе), если не продают бомбу, значит, никому не нужна. По лесам до Касимова таких бомб валяется миллион, да и не бомба это, а ведро с песком, взрываться там нечему, и зачем нам по снегу лазить?!»

За такое мудрое изречение задницу надрали солидно — обрадовались дурацкому, с их точки зрения, рассуждению, но пахать снег не заставили. Болело недолго. Помните как у А. Толстого? Мудрость лучше усваивается поротой задницей!

Так уж судьба распорядилась, что в данный момент, когда я пытаюсь сочинить своё повествование, эти самолёты в Сирии доставляют свои грузы точно в адрес нашим недругам. Видать не зря, не жалея живота своего, учили мы их этому мастерству!

* * *

В общении с руководством Базы допускались шутливые высказывания, как теперь говорят, приколы, но они не переходили в панибратство и собутыльничество. В начале марта Климов собирался в отпуск. Секретарь передала мне приглашение Климова прийти для подготовки встречи генерального. Посмотрел на календарь: 3 марта — день рождения Михаила Сергеевича Горбачёва. В это мгновение в кабинет вошёл помощник начальника ЛИК Гордон Эдуард Анатольевич. С невинной, детской улыбкой протягивает бланк правительственной шифротелеграммы: «Михаил Владимирович, вот достал по большому блату, не хочешь кого-нибудь поздравить?» Экспромт родился мгновенно. Написали текст.

«Начальнику ЖЛИиДБ В.Т. Климову.

Копия: генеральному конструктору АА Туполеву.

Благодарю за сердечное поздравление с днём рождения и пожелания.

Желаю вам хорошего отдыха и приятного проведения отпуска».

Генеральный Секретарь ЦК КПСС М.С. Горбачёв».

В те времена со связью было туго. «Человек повышенной проходимости» Э. Гордон добыл линию телетайпа с выходом в сеть «Аэрофлота», и установил аппарат в комнате секретаря. Кудесница связи Антонина Ивановна Фомина мгновенно превратила текст и бланк в единый, внушающий доверие, документ. Вооружившись самоделкой, пришёл в приёмную директора и попросил секретаря, Валентину Мельничук, через пару минут принести телеграмму Климову, изобразив взволнованность и торжественность момента.

В кабинете начальника находился секретарь парткома Николай Зайцев и ведущий инженер по газовому самолёту Валерий Архипов. Успел предупредить их, что сейчас будет розыгрыш, и просил поддержать. Валентина великолепно сыграла сцену «Вам пакет». С дрожью в голосе и слезой во взоре передала телеграмму Климову: «Вот, передали». Валентин Тихонович прочитал телеграмму, лицо его побагровело, уши зажглись как стоп- фонари. «Это какая-то провокация, я никого не поздравлял, да ещё он знает, что я в отпуск ухожу.