занятия по технике безопасности. Людей переодели в одежду, исключающую синтетические волокна и, как следствие, возникновение статического электричества. Добыли и раздали персоналу специальные ботинки без гвоздей. Случались конфузии. По своей натуре настоящий авиатехник — человек бережливый. Получил фартовые ботинки, так зачем же их по бетонке трепать, срочно надо к ним подковки приладить! Пришлось публично подковы отдирать.

На наземные испытания и доводочные работы ушли 1986 и 1987 годы. Надо отдать должное руководителям проекта Андрееву, Малышеву, Климову, Борисову, сумевшим провести сложную и опасную работу, без, как сказали бы классики, шума и пыли.

15 апреля 1988 года состоялся первый полёт самолёта Ту-155, правый двигатель работал на чистом водороде, два других — на керосине. Командир — Владимир Андреевич Севанькаев, ведущий инженер — Валерий Владимирович Архипов. Полётный лист на допуск экипажа подписал Иван Корнеевич Ведерников. По инструкции, в графе «вылет разрешаю» подписался главный конструктор Владимир Александрович Андреев. В графе «Утверждаю» подписался я, это второй в моей жизни опытный самолёт, который я выпускал в первый полёт.

Полёт прошёл на редкость удачно, практически без замечаний. После бала и небольшого отдыха сделали ещё три полёта на водороде. Затем, после перестройки автоматики, стали летать на сжиженном природном газе (СПГ) и метане. Полёты на водороде самые экологически чистые, но и самые дорогие. Добыча водорода все еще на порядок дороже добычи газа, поэтому и решили пока создавать газовый самолёт, для чего на Куйбышевском авиационном заводе купили, прямо в сборочном цехе, что называется в дровах, самолёт Ту-154М, для переделки его в деловой самолет Ту-156, работающий на СПГ.

Центральное телевидение СССР берёт интервью у генерального конструктора А.А. Туполева (справа) по завершении первого полёта Ту-155

Спустя время, в порыве модернизации советской экономики, самолёт этот куда-то девался. Или, может быть, он, вместе с чертежами и проектной документацией, превратился в газовое облако и сам улетел?

Ту-155 после проведения испытаний демонстрировали за рубежом. Летали под руководством Черномырдина на «газовый конгресс» в Берлин и на промышленную выставку в Ницце. Установили несколько мировых рекордов.

Данное событие произошло более двадцати лет тому назад. Нам, молодым и энергичным, поручили продемонстрировать на выставке в Ницце первый в мире и единственный пассажирский самолёт Ту-155, один двигатель которого работал на сжиженном природном газе. По техническим характеристикам в то время самолёт мог долететь до Ниццы только с промежуточной посадкой, местом для технической посадки выбрали Братиславу.

В Братиславе ко мне обратился неназванный герой с просьбой прикрыть его недолгое отсутствие; для поездки дал ему кассету фотоплёнки. До сих пор переживаю, что испортил столь памятную и важную поездку — плёнка оказалась экспонированной, позор на мою голову.

Вспоминаем далее. После посадки посмотреть на диковинку собралось много народа. Все местные вожди демонстрировали кипучую деятельность по перемещению нашего аппарата на специальную стоянку. На аэродроме проводились ремонтные работы и вдоль рулёжки стояли строительные вагончики. По системе Станиславского, если в первом акте на рулёжке стоит вагончик и по ней катят самолёт, то во втором акте, сами знаете, что будет. Правильно. Самолёт, влекомый самым главным буксировщиком, с треском, предкрылком срубает крышу вагончика. Далее, опять по Станиславскому, немая сцена и два вопроса: «кто виноват, и что делать». Местные начальники прислали рабочих и качественно отремонтировали предкрылок. Далее в процесс вмешалась служба безопасности полётов. Принесли акт проверок после ремонта. Отдельным пунктом было записано, что система противообледенения предкрылка проверена и функционирует нормально. Подписать такой акт было невозможно, так как никакой системы защиты от обледенения на данном самолёте не было, кроме воздухозаборников и двигателей. Врать нельзя, а сознаться смерти подобно. Пришлось правой рукой чесать левое ухо. Написали, что нарушение конструкции и ремонт не повлияли на работоспособность системы обогрева предкрылков. Всё чистая правда.

По научной части нашу экспедицию возглавлял зам. главного конструктора Малышев В.В., человек милейший и, как многие люди от науки, весьма доверчивый. Во время происшествия он отсутствовал. Вернувшись на самолёт, спросил у меня, что случилось. Начинаю объяснять, что во время буксировки из газового дренажа выскочило бензольное кольцо и повредило предкрылок. Вячеслав Всеволодович почесал «репу», отошёл, через пару минут подходит и говорит на полном серьёзе: «В газе нет бензольных колец». Ну, говорю, не знаю. Я в ваших делах человек тёмный, и не знаю, что там у вас вылетает. Выражение морды лица у меня, наверное, было откровенно лукавое. Малышев рассмеялся. Доложил ему, что произошло, какие приняты меры, на сколько срывается график подготовки, но с учётом работы ночью график перелёта не сорвём.

На этом наши приключения не кончились. Мы были первыми, аэродромного газового оборудования не существовало. Заправляли самолёт из обыкновенной машины для перевозки сжиженного газа, через простые бронированные шланги. Тут и попались. Шланги длинные, на улице тепло, газ в шланге испаряется и в самолётный бак идти не хочет. Спас ситуацию конструктор Игнатов Алексей Иванович, он быстро разобрался, в чём дело. Изменил инструкцию, пододвинув бочку под самый самолёт, и дело пошло. Хороший конструктор в нашем деле — вещь необходимая, это вам не компьютер.

Ту-155 на авпавыставке МАКС-2015 (в музейном разделе)

Когда начали заниматься водородом по теме «Холод», Алексей Иванович был ведущим конструктором. Человек он обязательный и неспокойный. На предполётной подготовке, когда самолёт был заправлен водородом, а отсеки заполнены азотом, Алексею понадобилось что-то проверить в техническом отсеке. Он, в нарушение всех инструкций, которые сам выпускал пудами, влез в отсек, заполненный азотом. Но Бог сохранил для потомков замечательного человека и конструктора. Алексей надышался азота, потерял сознание, упал и через открытый люк вывалился на свежий воздух. Мата и синяков было много, но зато какая школа!

Прошло двадцать восемь лет. Проект «Холод» превратился в сказку для взрослых с ужасным концом. За двадцать восемь лет бездействия мы значительно отстали от зарубежных коллег. В Европе летают деловые самолёты на газовом топливе. А мы? Изобрели новое толкование Станиславского: «Если в первом акте на стене висит ружьё, то его следует немедленно украсть, желательно вместе со стеной и фундаментом».

А далее, как в песне: «всё до основания». Ураган перестроечных перемен унёс из кошельков рыночников средства на занятие водородной экзотикой, и, очевидно, при подсадке страны на углеводородную иглу, водородную иглу воткнули не в то место.

Сохранившаяся фотография лётного и технического состава около бывшего криоплана больше напоминает прощание казака с боевым горячим конём, чем парадную съёмку. Самолёт в снегу, под самолётом сугробы, а расстёгнутые защитные шлемы означают желание