За основу был взят лимузин фирмы «Паккард» модели 180. Модификация — ЗИС-11 °C предназначалась для первых лиц государства. Первые два автомобиля ЗИС-11 °C были подготовлены к концу 1947 года. Позже броневик был переименован в ЗИС-115.

В начале 1960-х был создан собственный отечественный правительственный автомобиль, воплотивший во внешнем виде стилистические решения «Кадиллака», «Меркурия» и «Империала». Машина была готова в декабре 1962 года и получила индекс ЗИЛ-111Г.

Последним отечественным автомобилем представительского класса стал бронированный лимузин ЗИЛ-41052, выпущенный в середине 1980-х годов прошлого века и на тот момент, как заверяют специалисты-знатоки, не имевший аналогов в мире. Он обладал наивысшим классом безопасности, а конструкция шасси такова, что его невозможно перевернуть. На таком автомобиле ездил последний генеральный секретарь ЦК КПСС, он же первый и последний президент СССР Михаил Горбачев. Дальнейшая модернизация отечественного лимузина была практически прекращена, что быстро привело к нашему катастрофическому отставанию от мирового элитного автомобилестроения. Правда, в 1988 году была предпринята последняя попытка создания принципиально нового отечественного базового лимузина, но дальше двух опытных образцов работа по каким-то причинам не пошла.

В 1989 году на ЗИЛе построили специальный автомобиль охраны и сопровождения ЗИЛ-41072 «Скорпион». Впервые я их увидел на Кубе и Мальте. Как в американских боевиках, сотрудники охраны могли ехать, стоя на подножках, при необходимости заднее стекло и стекла в дверях мгновенно падали, люк в крыше сдвигался и машина в доли секунды превращалась в боевой автомобиль огневой поддержки. Таких чудес техники выпустили всего восемь штук. Увидевший «Скорпиона» Фидель Кастро влюбился в это произведение искусств и готов был пойти на любые уступки, если Горбачев подарит его ему. Об этом я рассказываю в главе о командировке на Кубу.

Предоставлять за рубежом первым лицам государства собственные автомобили могли себе позволить только два великих государства СССР и США.

Теперь это, как говорят в Гараже особо назначения (ГОН) ФСО, стало правилом. А если это правило, то и не стоит рассуждать о целесообразности и спрашивать, сколько это стоит?

Первым за границу со своими автомобилями стал выезжать еще Николай II в 1910 году. Самолеты тех времен еще не были способны перевозить автомобили. По архивным документам, уже в 1909 году в поездках за рубеж императорскую чету обслуживало около 5 автомобилей царского гаража. Сопровождали их не только заведующий технической частью гаража, водители и механики, но и специальные мыльщики. Если речь шла о ближней Европе, сначала автомобили добирались до места использования своим ходом, позднее их доставляли на открытых железнодорожных платформах, а в 1915 году был изготовлен и принят в эксплуатацию специальный вагон-гараж на пять автомобилей. Он цеплялся к хвосту императорского состава. В этот период Николай II регулярно ездил по фронтам Первой мировой войны.

Первые три элегантных черных семиместных советских спецавтомобиля ЗИС-110, появившиеся в апреле 1954 года в Женеве на Совещании представителей великих держав, произвели на Западе полнейший фурор. Тысячи швейцарцев ежедневно собирались в местах стоянки советских автомашин, обслуживавших В.М. Молотова, детально их рассматривали, трогали руками и восхищались. Не верили, что сверкающие хромом и полировкой стройные и и изящные автомобили произведены на советских заводах в полуразрушенной еще тогда войной стране. Автомобили были доставлены по железной дороге.

Со времен Н.С. Хрущева доставка за рубеж спецавтомобилей гаража особого назначения 9-го Управления КГБ при СМ СССР стала обязательной.

И не столько с точки зрения физической безопасности, по уровню защиты автомашины, предоставляемые высокому советскому гостю, были не намного слабее.

Комитет госбезопасности, отвечавший не только за безопасность первых лиц, но и за сохранение государственной тайны, неоднократно предпринимал попытки прекратить безудержную болтовню Хрущева и его высокопоставленных сопровождающих лиц в предоставленных Западом представительских автомашинах. Но так и не смог.

Во время его первого визита в США Н.С. Хрущеву для передвижения была предоставлена напичканная подслушивающей аппаратурой автомашина американских спецслужб. Лидер «оттепели» несмотря на неоднократные предупреждения об этом чекистов, разбалтывал во время поездок все и вся.

В прямом смысле из первых уст сотрудники спецслужб получали весьма эмоциональные и не всегда приличные оценки американских участников переговоров и встреч. Из уст Хрущева американцы заблаговременно получали информацию о политических намерениях и изменениях планов советской стороны. Много новых и чаще всего нелестных характеристик они получали и на большинство членов советской делегации. Тут уж лидер не скупился на эпитеты. Трудности были только с переводом. Как мы знаем, русско-украинский язык Никиты Сергеевича был весьма витиеват и красочен.

Возможности провести зачистку автомашин от спецтехники не было никакой. Они из гаража Секретной службы или Госдепа прибывали к началу мероприятия, в течение дня обслуживались местными водителями и вечером убывали.

После этого случая КГБ СССР была согласована с Политбюро пpaктика доставки за рубеж самолетами на время визитов на высшем уровне советских автомашин. И в европейские страны тоже.

В мою бытность для Горбачева автомобили доставлялись грузовыми самолетами ИЛ-76МД. В один самолет входили два ЗИЛа и одна «Волга». После появления специального автомобиля «Дружба» с защищенной УПС-связью перевозка автомобилей действительно стала правилом и необходимостью.

Каждую поездку для перевозки горбачевских авто использовались два авиаборта.

Дуэль лимузинов

По многим параметрам наши ЗИЛы превосходили правительственные лимузины большинства стран мира. Соревноваться с нами могли лишь американцы. И поэтому спецслужбы ведущих стран и разведслужбы автомобильных корпораций мира любыми путями стремились заполучить информацию о конструкции и технологии изготовления наших автомашин. Активно использовали для этого любые возможности, в частности журналистов.

Например, в декабре 1987 года газета «Вашингтон пост», как мы узнали позднее, решила подготовить статью, в которой сравнивались боевые и технические характеристики нашего правительственного ЗИЛа и рейгановского «Кадиллака». Журналисты задавали прямые или завуалированные вопросы на конференциях, уговаривали или подкупали сотрудников протокольной службы, охраны и полиции, которые с невинным видом повторяли эти же вопросы в ходе наших с ними рабочих встреч.

«Валерий, а каков вес вашего бронированного автомобиля?» — прямой вопрос на пресс-конференции от журналиста газеты.

«Валерий, нам нужно знать вес автомобиля Горбачева. Мы должны быть уверены, что ваш бронированный автомобиль выдержат межэтажные перекрытия при въезде в гараж Госдепартамента» — уже более хитрый вопрос сотрудника Секретной службы.

Такие же вопросы задавались водителям наших автомашин механиками в гараже, полицейскими при остановках в городе. Ну и мы научились отвечать вопросом на вопрос: «А какой максимальный вес выдерживают эти межэтажные перекрытия? Более 10 тонн. Можете не беспокоиться — выдержат!».