Развернувшись, он схватил генерала за эполет и рывком поставил на ноги.

– Ты кто? – уставился на него Контус.

– Я здесь, чтобы спасти тебя, – ответил Василий Иванович и толкнул генерала к двери в кабинет.

Генерал Контус приложил ладонь к пластине дактилоскопического замка и начал набирать цифровой код.

Прикрывая спину Верховного главнокомандующего, Василий Иванович отбил атаку двух насевших на него сайтенов, один из которых был «ястребом», другой – «голубем». Почему оба непременно хотели добраться до генерала – непонятно. Но, видно, были у них на то причины.

Едва на замке зажегся зеленый индикатор, Василий Иванович втолкнул генерала в кабинет, ввалился следом за ним, захлопнул дверь и привалился к ней спиной.

В кабинете находились двое полковников в форме военной полиции. Увидев Василия Ивановича, оба схватились за оружие.

– Все в порядке! – поднял руку генерал Контус.

Обогнув стол, он тяжело опустился в кресло. Да, в кабинете у Верховного главнокомандующего стояло кресло – простенькое, с узкой спинкой и пластиковыми подлокотниками, но все же не табурет.

– Почему вы покинули зал военного совета? – спросил у генерала один из полковников.

– Он меня увел. – Контус ткнул пальцем в Василия Ивановича и усмехнулся при этом как-то странно.

– Генерал, твоя жизнь была под угрозой, – вытянулся в струнку Вася-киборг.

– Это не первый мой военный совет, – прохрипел Контус.

– Генерал. – Василий Иванович сделал шаг к столу.

Полковник поднял руку, предупреждая, что дальше идти не следует.

– Кто ты такой? – наклонив голову к плечу, с интересом посмотрел на Василия Ивановича Контус.

– Старший лейтенант Пузиль, Особый диверсионный Отряд-22. Меня представили тебе два дня назад.

– Помню, – махнул рукой Контус. – И что теперь?

Василий Иванович озадаченно сдвинул брови.

– Я не понимаю твой вопрос.

Контус оперся обеими руками о край столешницы и слегка подался вперед.

– Какого хрена ты делаешь в моем кабинете? Теперь понятно?

Оба полковника одновременно двинулись в сторону Василия Ивановича, но Контус остановил их взмахом руки.

Вопрос Верховного главнокомандующего озадачил Василия Ивановича, – он-то сам полагал, что находится в генеральском кабинете на вполне законных основаниях, – но внешне это никак не проявилось.

– Если ты приказываешь, я уйду.

– Нет, – покачал толстым, коротким, будто обрубленным, пальцем генерал. – Теперь я хочу знать, кто ты и зачем пришел?

– Ты полагаешь, правильнее было бы остаться в зале?

– Я, по крайней мере, уходить не собирался, – покачал головой генерал Контус. – Там только-только что-то начало происходить.

– В зале началась резня, – уточнил Василий Иванович, уже чувствуя, что говорит что-то не то.

– Так это обычное дело на военном совете, – хмыкнул генерал.

Василий Иванович не понял, шутит он или говорит серьезно.

Генерал прикрыл диафрагму зум-объектива.

– И с каких это пор на военные советы стали старлеев присылать?

Ситуация не просто выходила из-под контроля, а шла вразнос.

– Я уполномочен войсковым собранием Особого диверсионного Отряда-22, – четко отчеканил Василий Иванович.

– Ну тогда все понятно, – насмешливо всплеснул руками генерал. – А мы сейчас это проверим.

Контус чуть приподнял виртуальную клавиатуру и неуклюжими пальцами простучал короткую дробь по зависшим в воздухе клавишам, снимая одновременно дактилоскопическую и генетическую защиту с процессора.

– Ага, – кивнул он, глянув на скрин. – Есть у нас такой старший лейтенант Пузиль в Отряде-22, – Верховный главнокомандующий перевел взгляд на Василия Ивановича. – Только старший лейтенант Пузиль находится сейчас в расположении своей части.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – никак не выказал своего волнения Вася-киборг.

– Точно, – кивнул Контус. – А ошибки нужно устранять. Поскольку в данный момент ошибкой являешься ты…

– Генерал! – Василий Иванович двумя пальцами вынул из нагрудного кармана служебное удостоверение. – Давай проверим.

– А что ж, давай, – усмехнулся сайтен. – Только ножик оставь. Уж больно ловко ты с ним управляешься.

Василий Иванович вытянул руку – нож острием вниз – и разжал пальцы. Нож воткнулся в пол.

– Давай, – махнул двумя пальцами генерал Контус.

Перед генералом стоял сайтен, действия которого были ему непонятны. Это раздражало и одновременно интриговало Верховного главнокомандующего. Чтобы вернуть обычное спокойствие, нужно было во всем разобраться. И уж после, со спокойной душой, отправить нестандартного старлея на перерождение.

Василий Иванович подошел к генеральскому столу. Одновременно с ним с двух разных сторон к столу приблизились полковники из личной гвардии Верховного главнокомандующего, внимательно следившие за каждым движением непонятного сайтена.

Опершись свободной рукой о край стола, Василий Иванович наклонился и медленно провел активным углом удостоверения по считывающей ячейке. Неловкое движение – и карточка выскользнула из пальцев.

– Ах, ты…

Лазерный луч считывающей ячейки скользнул по ногтю большого пальца Васи-киборга с нанесенным на него точечным микрочипом. Момент – и вирус, которому Юрик Брик дал красивое имя «Саботажник», пошел гулять по схемам и процессорам генеральского компьютера, ища выходы на все доступные командные пункты.

Довольный тем, что удалось красиво выполнить работу, Василий Иванович двумя пальцами подхватил удостоверение со стола и снова провел им по контрольной ячейке.

– Ну как?

– Фальшивка, – покачал головой генерал Контус. – Красиво сделанная, но все равно фальшивка.

– Я так и знал! – с досадой щелкнул пальцами Василий Иванович.

И, выхватив пластиковую карточку удостоверения из контрольной щели, полоснул ею по горлу стоявшего справа от него полковника.

Перерезать горло пластиковой карточкой – задача невыполнимая. Если, конечно, это самая обычная карточка. Та же, что держал в руке Василий Иванович, имела выскальзывающее нанолезвие. Разрез получился настолько тонким, что полковник почти ничего не почувствовал, а влажные ткани тут же склеились, закупорив рану. Чтобы добиться желаемого эффекта, Василий Иванович локтем ударил полковника снизу в подбородок. Голова сайтена дернулась назад, и из открывшейся раны – от уха и до уха – хлынул белесый кровезаменитель.

Другой полковник уже держал в руке капсульный пистолет.