Нет, как-то слишком уж невероятно. Хотя, с другой стороны, не так давно Олег закрыл глаза на пять минут, а проснулся спустя девять лет. Но сейчас ведь всё было не так? Олег попробовал прикинуть в уме всё, что произошло, не заметив, что в нём снова заговорил инженер: «Так, если сигнал идёт на базовую станцию на Плутоне, проходя прямым лучом, и затем возвращается в точку назначе… Тьфу ты, теперь же они научились использовать Плутон как ось для перехода… Тогда каким же способом мы могли провести в портале столько времени? По теории колебаний, нас могло бесконечно долго перебрасывать до тех пор, пока запас энергии портала не кончился. Нет, невозможно, ведь тогда бы это означало переход через пространство, а не через время, и мы бы оказались где-нибудь в Антарктиде, в лучшем случае… Нет, так не могло быть. Получается, тут лишь один вариант…».

— Наталья Николаевна, судя по всему, выходит, что нас не кидало по Солнечной системе, а просто выкинуло за её пределы?

— Ты забываешь, что при телепортации движение прямолинейное, — возразила Кречетова, уже что-то чертя на бумаге, — да и потом, если вы каким-то образом ушли дальше, то вы бы никогда не оказались снова на Земле, вас бы выбросило в космос, бесконечно далеко…

Руслан покосился на них.

— Хм, точно, — нахмурился Олег, — но тогда… Стойте, а ведь точно! Плутон, в нём всё дело! Если мы сейчас используем его как ось, то получается, что заряд портала был ниже нормы. При огибании сработала сила гравитации, и портал просто начал бесконечно вращаться вокруг Плутона.

— То есть, мы снова имеем дело с гармоническим рефлюксом! — Провозгласила Наталья, — я не ошиблась в тебе, Олег, когда порекомендовала тебя на работу в «Мамоново»!

— Но тогда мы имеем дело с каким-то новым видом рефлюкса, — возразил Олег, — ведь при обычном гармоническом рефлюксе время течёт непрерывно, аналогично земному, и объект кидает с Земли на Плутон и обратно.

— Олег, — довольно сказала Кречетова, продолжая чертить что-то на листике, — такое бывает при малых скоростях. А ведь ещё Эйнштейн доказал, что при околосветовых скоростях время начинает течь по-другому. Ваше движение было столь быстрым, что время для вас шло ускоренно, и вы просто не замечали сверхбыстрых переходов на Плутон и обратно!

— Эй, я вам не мешаю? — Недовольно позвал их Руслан.

— Вы правы! — Воскликнул Олег, что-то дорисовывая к чертежу Кречетовой, — новый вид рефлюкса! Но тогда нужен был толчок невиданной мощности, чтобы вывести нас из этого состояния и вернуть на Землю… Откуда же он мог взяться?

— Эй!!!

Кречетова и Олег ошеломлённо уставились на Руслана, с силой ударившего по крышке стола.

— Вам не кажется, что сейчас немного не подходящее время?

— Ах да, ты прав! — Спохватилась Наталья, — так где там эти пирожки?

И она снова полезла в шкаф. Руслан, покачав головой, подошёл к ней.

— Неделю… Что же мы пропустили за это время?

— Много чего, — Кречетова, наконец, достала из шкафа подозрительно попахивающий свёрток, — взрыв, который вы устроили в «Стара Проспект», стал сигналом к полному и масштабному восстанию.

Такие новости начисто отбили у Олега все мысли о рефлюксах. Восстание? Не может быть… Неужели, наконец, это произошло? Но мысли Руслана сейчас были заняты совсем другим.

— А как насчёт моего брата? — Спросил он.

— Ну, это сложный вопрос, — замялась Кречетова, — вортигонты сказали, что он сейчас под стражей в Цитадели.

На несколько секунд повисла тишина. Как, неужели Рамзес — снова в руках Правительства? И всё было напрасно: и «Стара Проспект», и смерть Вебера.

— Мы должны вытащить его оттуда, — решительно сказал Руслан и начал нервно ходить по лаборатории.

— Несомненно, — монотонно сказала Кречетова.

— Нда, плохо дело, — устало усмехнулся Олег, — сначала «Стара Проспект», теперь Цитадель. Эту громадину даже взглядом за один раз не окинуть, не то что пробраться внутрь…

Руслан остановил на нём укоризненный взгляд. После всего этого снова потерять брата… Олег демонстративно закатил глаза, не показывая, как на самом деле он нервничает и волнуется. И улыбнулся.

— Но если надо, влезем и туда. Подкоп, например!

Руслан слабо улыбнулся.

— Ну, это как раз вряд ли, — засмеялась Кречетова, — Цитадель уходит под землю на сотни метров…

Учёная замолкла на полуслове, поняв вдруг, что говорить этого сейчас явно не стоило:

— Ну, и хрен с ней! Усаживайтесь, пообедаем.

Олег и Руслан почти автоматически сели за маленький столик, небрежно застеленный клеёнкой, но мысли у них сейчас были явно не о еде: опять — на войну. Цитадель — это уже серьёзно… И только когда перед ними оказалось по два попахивающих пирожка, они опомнились.

— Э-э, Наталья Николаевна, а что за запах от этих пирожков, — растерянно спросил Руслан, косясь на Олега.

— А чем картошка должна пахнуть, если она всю жизнь в говне росла, в старых каналах? — Иронично спросила Кречетова, — ведь выращивать свои овощи на огородах уже давно запрещено Правительством. Да вы ешьте, сейчас всю пищу надо отдавать молодым, на них вся наша надежда.

И хотя одному из этих «молодых» было уже немного за тридцать, они не стали спорить. Олег не чувствовал голода, но решил на этот раз наесться впрок — кто знает, когда в следующий раз удастся перекусить. Пирожок, честно говоря, пах сероводородом и тиной — из-за картошки, выросшей в каналах, но на вкус был не так уж плох. Руслан, напротив, начал есть с завидным усердием. У Олега вдруг мелькнула запоздалая мысль о том, что Руслан же и вырос на такой пище… Словно забыв о своих словах про молодых, Наталья и сама принялась жевать пирожки. Вскоре на столе появились жестяные банки с газировкой, которой запивали пищу, затем заботливая учёная откуда-то откопала целый пакет суточного рациона «Госкавалерии», объяснив это тем, что Сергею такие было легко достать в бытность работы там.

— А что, разве он уже не там? — Удивился Олег, энергично жуя.

— Он уже давно там, на улицах, вместе с Сопротивлением, — пояснила Кречетова, — между прочим, поднимает людей на атаки, рассортировывает их по отрядам. Он в этом деле опытный, всё-таки «Мамоново» прошёл.

— Удивительно, — поморщился Олег от нахлынувших воспоминаний, — как он с этим всем справился? Там не так уж весело было… Как ему удаётся быть прежним? Не вздрагивать от каждого шороха, не мучиться кошмарами и «голосами»…

— А кто говорил, что он ими не мучается? — Заметила Кречетова, — думаю, вы ещё успеете с ним наговориться. Олег, вам с Русланом лучше будет присоединиться к нему, он как раз ведёт наступление на Цитадель… По крайней мере, так было два дня назад.

— Наталья Николаевна, — подал голос Руслан, — расскажите, как началось восстание? Что-то у меня неважное предчувствие. Ведь одно уже такое было, и его подавили, жестоко подавили.