– Есть, – кивнул Петер, – но в Ковальске вседолжно выглядеть естественно. Света покончила с собой из-за любви. О ее романесо Стриженовым трепался весь город. Лена скончалась от сердечного приступа,узнав о смерти любимой подруги. Иржи не захотел оставаться в городе, гдестолько пережил, и предпочел уехать. А Катя попала под мотоцикл, она вообще сэтой историей никак не связана, все очень убедительно. Причем сам Кольскийнезамедлительно улегся в одну из частных клиник, хорошо заплатил главномуврачу, и тот разнес по городу весть: у Иржи Вондрачкова от переживаний случилсяинсульт. Это стало новой пищей для местных кумушек.

В Ковальске вообще постоянно сплетничают. Любая новость,переходя от соседки к соседке, обрастает невероятными, фантастическимиподробностями. Когда я вечером явился к Лене, нашел «Маркони» закрытым и началстучать в дверь, из соседнего дома вышла Юля и принялась мне рассказывать опроизошедшем. Сейчас я понимаю, что она здорово переврала все события, но тогдаеще, не зная нравов Ковальска, поверил ей. Потому и ошибся, – мрачнопризнался я.

– Э, нет, Ваня, – скривилась Нора. – Это делозадумал хитрый, изворотливый человек, которого поймать, не соверши ты ошибку,было бы очень трудно. Вроде ты сглупил, напортачил, а результат великолепный –преступник в кутузке. Кольский решил отравить тебя, но…

Вся кровь бросилась мне в голову.

– Кольский? Это был не Стриженов?

– Нет, конечно, – прищурился Макс, – а ты непонял? Ведь сказано же: Катя позвонила Иржи и продала ему улику, а ты набралтот же номер и куда попал? То-то и оно. Иржи – это Сергей Кольский.

Я потрясенно молчал.

– Ладно, пошли дальше по порядку, – хмыкнулПетер. – Следующая жертва Сергея – Ирина Леонидовна. «Мама» больше ненужна «сыночку», и от нее следует избавиться. Она знает его подлинное имя.

– А почему он ей его сказал, – нахмурилсяя, – назвался бы Петей Петровым.

– Перестраховался, – пояснил Петер. –Вондрачкова могла сразу не согласиться и навести справки. Что бы она узнала?Что в Москве был бизнесмен средней руки Сергей Кольский, но погиб. А вот ПетиПетрова-то нет. Сергей потратил много времени и денег на то, чтобы стать Иржи,побег готовился целых два года, он не мог позволить себе прокола, поэтому иназвал подлинное имя.

– Откуда он узнал про Вондрачкову?

Нора присвистнула:

– Ваня, помнишь, чем промышлял Сергей? Устраивалпохищения девушек, которые якобы погибали. Собираясь перебираться в Ковальск,бандит все четко просчитал. Но ему помог случай. На отдыхе в Крыму онпознакомился с Иржи в баре. Тот рассказал ему историю семьи, чем подписал себесмертный приговор. Ирина Вондрачкова Сергея не видела. Кольского все устраивало– русская Ирина, с сыном Иржи, который, будучи чешским гражданином, хорошоговорил по-русски. Тихая семья, не имевшая друзей и больших источников дохода,больной Боря… Идеальный вариант для Кольского.

– Господи, – прошептал я, – Сергейорганизовал убийство Иржи! Парень утонул не сам!!!

– Да, – кивнул Петер, – это был очередноймастерски поставленный спектакль. Впрочем, от Ирины он тоже хладнокровноизбавился.

Приехал рано утром в Гжев к Ирине, выстрелил ей в спину,решил, что убил ее, и сбежал, оставив в спальне особое устройство: стекляннуюбанку с металлической пластиной внутри. Слева одна жидкость, справа другая.[19]

Через определенное время кислота разъедает железо, жидкостиперемешиваются, начинается возгорание. Но поджигателя давно нет на месте, унего алиби. Cергей не боялся воспользоваться оружием, он был уверен, что огоньуничтожит все следы преступления. Только просчитался, смертельно раненная ИринаЛеонидовна погибла не сразу и успела рассказать правду.

Сергею кажется, что он предусмотрел все. Единственный, с кемему не удалось расправиться, – это Стриженов. Михаил словно сквозь землюпровалился. Его нет нигде. Сергей старательно ищет Стриженова и в конце концовприходит к выводу, что тот, взяв отданные ему влюбленной Светой двадцать тысяч,просто-напросто удрал. Для вечно безденежного мерзавца, считает Кольский, этобольшая сумма. Сергею остается лишь осуществить последнюю часть плана – тихопокинуть Ковальск и вынырнуть в другой стране, под другим именем. Он как развел подготовительную работу, когда раздался звонок Ивана Павловича, искреннесчитавшего, будто он нашел Михаила.

– Скажи, Ваня, – влезла в разговор Нора, –неужели ты не сообразил, что если Стриженов сумел расправиться с Кольским иполучил все его деньги, то ему больше не надо играть в прятки, можно спокойнобросить игру и уехать? Михаил – мастер перевоплощения, классный гример, да онмог удрать хоть в Швейцарию, хоть в Германию, граждан Чехии в эти страныпускают без визы, машины практически не досматривают.

Так что ты, Иван Павлович, ни с кем не посоветовавшись, далмаху, полез в пекло, но в результате мы взяли Кольского с поличным.

– Я звонил вам, но телефон был отключен, дома никого,Макс взял отпуск, – принялся оправдываться я.

– Правильно, мы летели сюда!

И тут только я догадался спросить:

– Господи, как вы тут оказались?

– Прилетели, – хихикнула Нора, – на самолете,очень быстро, я даже не успела испугаться. Нам повезло, что это былпонедельник, так сказать, летный день.

– Но с чего вам пришло в голову отправиться в Ковальск?

Макс и Нора переглянулись.

– Понимаешь, – замямлила хозяйка, – мне жетребовалось кое-что узнать о Стриженове. Ну вот, я и узнала про срок и прочее.Просто так ведь эти сведения не добыть… ну и…

– Вы попросили Макса, – догадался я.

– Да, – кивнула Нора. – А ему почему-то всяэта история жутко не понравилась, он соединился с Петером и попросил тогопоглядеть, что там в Ковальске происходит.