– Нет, снял на пару дней комнату в нижнем Ковальске, апотом убежал оттуда, украв у хозяйки брючный костюм и туфли, только обувь былана каблуке, очень неудобная. Выклянчив у Лиды ключ, он решил пожить в пустойквартире Карелии. Когда он искал сандалии, его спугнула Вера Яновна, пришлосьСтриженову драпать.

– Поэтому Эстер не позволяла провожать ее догостиницы! – воскликнул я. – Где же она, то есть он, жил?

Петер улыбнулся:

– Сложно ему пришлось. В гостиницу не пойти. Представьреакцию на ресепшн: появляется женщина и дает паспорт на мужское имя. И потом,Ваня, ты не обратил внимания на одну деталь. Михаил-то полный, с покатымиплечами, а ты с балкона видел просто качка и принял его за Стриженова!Нестыковка вышла. Ладно, едем дальше.

В конце концов все уладилось. Стриженов нашел в нижнемКовальске отель, который пустовал в ожидании ремонта, вот и ночевал там. Одинраз в мужском обличье съездил в соседний городок, купил себе сандалии-унисекс иновый брючный костюм. Наплел продавщице, что хочет жене подарок сделать,дескать, фигуры у них одинаковые. Там же приобрел косметику, а то украденнаязаканчивалась, ну а затем обоял Николетту, Коку и Ивана Павловича. Простогипнотизер.

– Интересно, откуда Катя знала адрес Лиды? –спросила Нора.

– Она заказывала у нее украшения, – ответил Петер.

– Но почему Бугаев нанял именно нас?! – недоуменновоскликнул я. – С какой стати он обратился в крохотное агентство? Ведь«Ниро» – это всего два детектива: Нора и ваш покорный слуга.

Макс улыбнулся:

– Именно поэтому Виктор и явился к вам. В солиднойсыскной конторе цены высокие. Бугаеву пришлось бы заплатить там крупную сумму,Нора же согласилась на сущие копейки.

Элеонора кивнула:

– Верно, на жизнь зарабатываю другим способом. «Ниро»создано не для обогащения, это мое хобби.

Макс хмыкнул:

– Верно. И о своеобразном развлечении Элеоноры знаютмногие. Бугаев, прежде чем идти в какое-либо агентство, навел справки и узналпро «Ниро». У хозяйки, богатой, успешной бизнес-вумен, съехала крыша, вот она истала играть в Шерлока Холмса.

– В Ниро Вульфа, – быстро поправил я.

– Один черт, – отмахнулся Макс. – Бугаевудоложили, что вознаграждения мадам не берет, ей платят символическую сумму, носамое-то главное, что она и впрямь распутывает хитрые клубки. Вот Виктор ирешил, что этот вариант ему подходит. Ясно?

– Да, – ответил я.

– Ваня, не обижайся на старого друга, но какой же тылопух. Обвести тебя вокруг пальца – дело плевое. – Макс улыбнулся. –Ты слишком наивен и склонен верить людям, а те врут тебе с самым честным видом.

– Уж не такой я идиот! – вырвалось у меня.

– Такой, такой, – закивал Макс, –встречаешься в кафе с Катей, спрашиваешь, когда она нашла труп Светы, слышишь вответ: «В три часа» – и начинаешь выстраивать версию, основанную на этомвремени. Катерина же преспокойно врет тебе, тело Светы она обнаружила в районедвух, а потом побежала с платком домой и стала названивать Ирже. В полицию отрупе она сообщила в три. Естественно, она всем называет это время. Но ты ей поверил,и тебя понесло не в ту степь.

– Да, наверное, я немного наивен, – согласилсяя, – но смог все же отличить ложь от правды. Лида Московская сначаласоврала мне, но ведь я понял, в чем дело. Лида собиралась с мужем на дняхуехать навсегда в Израиль. Вот она и понадеялась, что я увезу Михаила в Москву,а когда тот вернется назад, они уже будут далеко. Лиде нужно, чтобы Стриженовисчез на пару недель, она знала о пари и понадеялась, что я, поверив в рассказо сводном брате, избавлю ее от бывшего мужа.

– Стриженов тоже наделал глупостей. Одна из последних:сообщил точное название местечка, где спрятал Коку и Николетту, – ГорскаяБанница. Зачем? Непонятно.

– А где же маменька с подружкой? – вспомнил я,услыхав последнюю фразу. – С ними-то что?

И тут Нора расхохоталась во весь голос, за ней прыснул Макс.

– Мы потом тебе расскажем про них, – простоналаЭлеонора. – Сейчас сил нет, могу умереть от смеха.

Сергея Кольского препроводили в Москву. Мне хотелось бысказать вам: он получил по заслугам, сел на длительный, а то и пожизненныйсрок. Ан нет, Сергей оказался хитер и изворотлив. На первом же допросе онзаявил:

– Да, признаю, я похищал девушек. Кстати, большинствоиз тех, кого родители похоронили, живы и маются сейчас в гареме. Могу датькоординаты одной, Ксении Ястребовой.

Естественно, информацию проверили, Ксения вернулась домой. АСергей выдвинул условие: он сообщает местонахождение остальных несчастных, нотолько если его отпустят на свободу. В противном случае он не раскроет и рта, асписок девушек уничтожит.

Представляете, какую бучу подняли обезумевшие родственники,среди которых было много именитых людей? Скандал получился страшный, родителидошли до самого верха и добились своего. Кольского выпустили под подписку оневыезде – невероятный случай, такого с людьми, совершившими убийство, небывает. Но Лена, Света и Катя, а тем более Ирина не имели родственников,поэтому никто не опротестовал такое решение органов власти.

Оказавшись на свободе, Сергей сообщил координаты еще десятипохищенных, восемь из которых были благополучно возвращены домой. Двеоставшиеся в Москву ехать не захотели, они отлично прижились в гареме.

Сотрудники милиции, потирая руки, ждали, когда Кольскийсообщит последние адреса, после чего они предполагали снова засадить бандита вкутузку. Но не тут-то было! Несмотря на то что за домом Сергея велоськруглосуточное наблюдение, он ухитрился сбежать. Где Кольский теперь, никому неизвестно, по моему мнению, сидит в какой-нибудь стране, с которой у нас нетсоглашения о выдаче преступников. Но, очевидно, у Кольского имелись какие-топонятия о чести, или, вернее, о слове «авторитета», коим он и был. Когдамилиция вломилась в его квартиру, на самом видном месте лежал список адресов ифамилий оставшихся девушек.

Мы с Норой благополучно вернулись в Москву, агентство «Ниро»работает, если вы нуждаетесь в наших услугах, милости просим, адрес найдете вИнтернете. Насколько мне известно, жизнь в Ковальске течет по-прежнему. ЛидаМосковская, так и не рассказав ничего мужу, уехала с ним в Израиль, Вера Яновнаруководит лазней, которая до сих пор принадлежит по документам ИржиВондрачкову.