– Мне нужен анализ крови. Это ведь она?

Госпожа Метелица горько усмехнулась.

– Хотите, чтобы я нарушила правила?

– Плевал я на правила! – рыкнул мужчина, медленно поднимаясь, и мне сразу же захотелось стать невидимой и слиться с землей. – Ты же не думаешь, что меня может остановить какая-то закорючка на бумажке?

– По закону… – всё-таки Евангелина бесстрашная женщина, я бы не рискнула препираться с этим разгневанным мужчиной.

– Правила, законы, Совет, традиции – нахрен всё! Просто покажи мне чёртовы анализы.

Госпожа Метелица распрямила плечи, откинула голову назад и, упрямо выдвинув подбородок, словно выплюнула:

– Нет.

Мужчина усмехнулся.

– Значит, я напрасно прилетел.

Он развернулся в сторону красного луча света, и мы со Зверем одновременно глянули друг на друга. Это что, всё? Он что, вот так вот просто уйдёт?

– Антон! – тонар сделала движение, чтобы схватить мужчину за руку, но, не решившись дотронуться до него, замерла на расстоянии шага. – Послушайте, я бы могла… если бы вы, например…

– Я не торгуюсь, – перебил мужчина, а когда Евангелина всё-таки прикоснулась к его локтю, отшатнулся, вздрогнув от отвращения. – И не веду переговоров с преступниками. Я задал вопрос, ты отказалась отвечать. Больше мне здесь нечего делать.

– С преступниками? – прошептала тонар. – С преступниками? – повторила громче и вдруг истерично захохотала, пугая резкими звуками ночных обитателей парка. – О, да, – издевательски протянула она, насмешливо глядя на хмурого мужчину. – Что позволено Юпитеру – не позволено быку, так, Антон? Плевала я на ваше щедрое предложение. Можете его засунуть в ваш благородный зад. Я не покажу вам анализов, даже если вы станете меня пытать, я…

– Не стану, – он усмехнулся, а Госпожа Метелица вдруг побледнела. – Зачем мне это? Я просто подожду, пока ты, скукожившись от старости, станешь похожа на сморщенную сушёную грушу… – из груди женщины вырвался какой-то булькающий звук, а мужчина, всматриваясь в её лицо, продолжил сцеживать злые слова: – И знаешь что? Судя по количеству морщин на твоём лице, ждать мне осталось не так уж и долго.

– Нет, я…

– Да, – он жёстко схватил её за локти, притянул к себе и просвистел, с ненавистью заглядывая в бледное лицо: – Если я узнаю, что у тебя было то, что по праву принадлежит мне, а ты это скрыла, я…

– Это не она! – всхлипнула Евангелина. – Клянусь вам, я бы никогда… Пожалуйста, простите… Я забылась, я…

– Не у меня проси прощения, Ева. Мне ты жизнь пока не испортила. Только нервы немножко.

Череда судорожных всхлипов и вздохов и раздражённое:

– Анализы, Ева. Мы, наконец, их увидим? Или мне тут до утра торчать?

– Да, – тихо прошептала тонар, покорно опустив голову. – То есть, нет… У меня их нет…

– Ну, так пойдём и возьмём их. Ты же меня только что уверяла, что в замке все спят. Так даже лучше, потому что девчонка ни о чём не узнает.

Они торопливо скрылись в темноте, направляясь к замку, а мы со Зверёнышем испуганно переглянулись.

– Ты поняла, куда они пошли?

– Ага, – я тоскливо кивнула, представляя, что начнется, как только тонар обнаружит, что меня нет в спальне. – Трындец мне, кажется.

Даже не знаю, кто хуже: Цезарь или маньяк, который без какой-либо жалости колол меня иголками и отрезал мне пальцы в детстве.

Мальчишка засмеялся.

– Это же самая большая удача! Я о таком и мечтать не мог!

– Удача? – я скептически вздохнула.

– А то! Знаешь, что это такое? – он указал пальцем на красный луч, а когда я приподняла плечи и качнула головой, заявил:

– Зуб даю, это лифт!

– Даже если так, – не знаю, как эта идея пришла мальчишке в голову, потому что, на мой взгляд, это на лифт похоже не было, – не представляю, как нам это поможет.

– А еще тонар сказала, что мужик прилетел сюда один.

– Ну?

– Баранки гну!

Зверёныш вскочил на ноги и, схватив меня за руку, потянул к кругу света на траве.

– Там, – кивок на небо, – бесхозное транспортное средство, ты это понимаешь? И не будь я лучшим в Корпусе технарём, если не разберусь, как им управлять.

– Зверь, ты спятил! – я попыталась остановить неминуемую катастрофу, которая, как мне казалось, обязательно случится, как только мы столкнёмся с таинственным красным лучом, и упёрлась пятками в землю. – Мы понятия не имеем, что это такое…

– Ой, я тебя умоляю! – мальчишка, хоть и был чуть-чуть ниже меня ростом, хоть и выглядел в своем пеньюаре, как волшебная нимфа лёгкого поведения, силой обладал внушительной, поэтому тянул меня без особых проблем. – Что это может быть? Портал в другой мир? Врата ада? – он подтащил меня почти вплотную к кругу, и я уже подумала, не применить ли к наглецу один из приёмов борьбы, когда Зверь привёл убийственный контраргумент:

– В любом случае, особого выбора у нас нет. Ты знаешь, что они сделают с нами, если выяснят, что мы были свидетелями их рандеву? Я – нет, но, подозреваю, что ничего хорошего.

– Мне страшно, – призналась я и, подняв правую руку, окунула пальцы в красный свет.

– И это нормально, – мальчишка ухватился за мою левую ладонь, – Не боятся только психи конченные, а у нас с тобой, вроде как, пока всё в порядке с головой. Хотя…

Смешно наморщив нос, он посмотрел на свою одежду, я же вспомнила о преследующих меня в последнее время сновидениях…

– Трансвестит и скрытая нимфоманка? – озвучил мои мысли Зверёныш. – Что ж, мир знавал парочки и похуже.

Мы расхохотались, скорее истерично, чем весело, а затем синхронно вступили в красный круг.

Сначала ничего не происходило, а затем земля под нашими ногами довольно ощутимо вздрогнула.

– Наверное, тебе стоит закрыть глаза, – запоздало предупредил Зверь и, забежав вперед, обнял меня за талию свободной рукой.

– Заче… – попыталась спросить я, а потом нас потянуло куда-то вверх. Мгновения хватило на то, чтобы осознать: мы парим на расстоянии нескольких десятков метров от земли, а у нашего «лифта» вообще нет стен.

– Ой… – я зажмурилась и вцепилась в Зверя двумя руками, жалея о том, что их только две. – Ой, мамочки мои… – до смерти хотелось вцепиться в него и ногами тоже, но чувство самосохранения подсказывало: вряд ли мальчишка выдержит вес моего тела.

– Задушишь! – прохрипел он, пытаясь оторвать мои пальцы от своей шеи.

– Зачем я только тебя послушала? – причитала я, чувствуя, как с волосами играет ветер, и слушая свист воздуха, стремительно отдаляющего меня от земли. Отдаляющего? Приоткрыла один глаз и увидела луну, которая нереально близко сияла жёлтым боком. – Мамочки…