Перт жёстко всунул в протянутую руку мальчишки-некроманта блокнот и резко развернулся к машинам, где его ждали не менее Селены заинтригованные подчинённые.

— Даже с-спас-сибо не ссказал! — беззвучно рассмеялся Хельми.

— Счастье эгоистично, — пошутил Коннор.

— Интересно, — задумчиво сказал присоединившийся к ним Мика. Несмотря на спокойные интонации — заметила Селена — в глазах мальчишки-вампира прыгали задорные чёртики. — А они как — подерутся? Нет?

— Перт — всего лишь глава храма, — напомнил Мирт. — Против Дрока он не осмелится слова сказать в лицо.

— А мне кажется, он однажды исподтишка даст знать Дроку о том, что освободился от его избирательного заклятия беспамятства, — предположила Селена. — И будет в душе дико гордиться, зная, что Дрок будет думать: он освободился от его заклятия сам!

Мальчишки рассмеялись, но постарались при этом встать так, чтобы храмовник-некромаг не расслышал их смеха.

Прохладный весенний ветерок, несмотря на открытое место, под припекающим солнцем почти не чувствовался. Селена с братьями стояла у изгороди, вдыхая запахи по-весеннему влажной земли и прошлогодней пожухлой травы и больше не подходя к храмовым машинам…

Отсюда, от изгороди, было видно, что, одарённый возвращённым воспоминанием, Перт уже легче относился к ребятам из Тёплой Норы. Наверное, поэтому и не стал рявкать на них, а просто сказал, что храмовникам пора ехать. С Джарри Селена попрощалась, пока шли к машинам некромагов. Так что он уже сидел в салоне, и подходить к нему глупо. Он-то уезжал ненадолго.

Машины начинали разбег…

Оглядываясь на них, к Селене подошли ребята, прощавшиеся с Фицем.

— И всё-таки жаль, что он уехал, — жалобно вздыхая после сильного плача, проговорила Лада. — Это всё из-за Лоры. Она с самого появления у нас говорила о храме в Старом Городе…

— Фиц тоже говорил, — возразил Хаук. — Но я тоже думаю, что жаль… Если бы он пожил пару дней у нас, он бы ещё подумал, уезжать ли.

— Лора — его подружка, — напомнил Герд. — Если уж они так дружны, конечно, он будет её слушать. Не было бы её — он остался бы.

— Это ещё как сказать, — вздохнула Вильма. — Что-то я не заметила, чтобы он слишком к ней прислушивался. — И улыбнулась, когда привычно стоявший рядом Моди пожал ей руку.

— Коннор, — обратилась к мальчишке-некроманту Ринд, — как хорошо, что ты успел спасти нашего Фица!.. Было бы обидно — ему столько пришлось пережить, а умер бы от рук своих же — не от машин!

Они все сгрудились у изгороди, глядя вслед уезжающим машинам, притихшие, думая каждый о своём. И на ответ Коннора девушке-оборотню обернулись не столько удивлённые, сколько не поверившие.

— Я бы не успел его спасти. Дрался в этот момент в другой части здания той школы-интерната. Спасибо надо сказать Ирме. Это она со своими малолетними бандитами его буквально из лап смерти выдернула.

— Это как?! — изумился Моди.

— Знаю только со слов Берилла, — предупредил Коннор. — Хотите подробностей — спросите у него или у двойняшек, которые там были. А в целом… Она использовала свой любимый эффект неожиданности, который частенько у неё играет на пейнтбольном поле. Она так ошарашила убийц, что успела втянуть вашего Фица и его подружку в кабинет, после чего закрыла дверь и вызвала Хельми.

— Подтверждаю, — поднял руку юный дракон.

Бывшая группа Стефана переглянулась, и Селена поняла, что сейчас они все ринутся искать Ирму и её напарников, чтобы порасспросить с подробностями, что именно и как произошло в школе-интернате.

Так что вскоре луговина перед изгородью оказалась пуста.

Братство побежало на учебный ринг Колра, Вильма со спешащими за ней ребятами устремилась на поиски Ирмы.

А Селена обошла угол Тёплой Норы и на любимой дворовой скамейке девочек увидела двух новеньких оборотней — Ренулфа и Руеди. Новеньких? Она сама подняла брови, размышляя о том, что они, кажется, единственные, кто пока не высказал конкретно своего желания по поводу личного будущего. И заторопилась к ним.

— Ренулф, Руеди, — кивнула хозяйка дома подросткам-оборотням и присела на край скамьи, чтобы не смущать обоих. — Поговорим?

— О чём? — насторожился старший, Ренулф.

Младший просто, с любопытством блеснув глазами на хозяйку, снова уставился на звенящий муравейник в саду.

— О вас, конечно, — вздохнула Селена. — Что вы хотите? Остаться у нас? Или у вас есть родные в городе, к кому бы вы хотели попасть в семью?

— У меня никого нет, — покачал головой младший, не отрывая взгляда от беготни, но явно пока опасаясь присоединиться к любимой оборотнями игре в догонялки. — Но Ренулф всегда говорил: если он сумеет вырваться из пригорода, он возьмёт меня с собой. Правда, Ренулф?

Скосившись на старшего подростка-оборотня, Селена насмешливо опустила глаза: Ренулф густо покраснел и только шмыгнул носом, не отвечая младшему.

— Если это так, значит — у тебя кто-то есть в городе?

— Нету никого из близких родных, — признался подросток-оборотень и тут же встревоженно спросил: — А вы можете нас взять? Обоих?

— А если подумать? — предложила хозяйка дома. — У нас всё-таки приют. Здесь расписание, режим дня, придётся ходить в школу и учиться, а также выполнять работу по дому. А вдруг у тебя есть дяди или тёти?

Ренулф внезапно согнулся немощным стариком, чтобы упереть локти в колени. Покосившись на Руеди, он, стараясь говорить твёрдо сказал:

— Есть. И много. Но ни один родич не захотел меня найти. Родители погибли, и я ждал, что хоть кто-то найдёт меня. Я слышал, что многих находили. Что приезжали специально искать — из города. А за мной… Никого.

Сначала Селене показалось, в интонациях его голоса прозвучала зависть. Но потом поняла — тоска. И понятно, почему. И она сказала:

— Если Руеди готов вместе с тобой тоже остаться…

— Готов! — обрадовался младший оборотень.

— … то с завтрашнего дня вам придётся включаться в учёбу и работу.

— Но как мы… в школу? — испугался Ренулф. — Я немного пишу, но почти не знаю математики! Я даже ваших ещё не всех запомнил!

— Ренулф, никто не собирается уже завтра отправлять вас в школу. Тем более — она закрыта из-за магической изоляции пригорода и откроется не сразу. Нет, для начала вы пройдёте тестирование в нашей, в деревенской школе. Потом вас будут учить наши учителя здесь же, чтобы вы догнали ребят своего возраста.

— А, тогда ничего ещё! — выдохнул Ренулф.

— С кем из ребят вы познакомились? Познакомить вас ближе? — предложила хозяйка дома.

— Герд обещал, что поможет нам и познакомит с остальными. Но мы уже знаем про Сильвестра с его сестрёнками, малышей тоже видели, — расплылся в улыбке Руеди.

— Тогда привыкайте