Все без исключения виды муравьев (и термитов) строго эусоциальны. Подобрав спичку, одиноко лежащую на дороге, вы сразу сделаете вывод, что она выпала из спичечного коробка. Точно так же, если вы нашли хотя бы одного ископаемого муравья, будьте уверены, что он жил в коллективе. А вот среди пчел и ос встречаются виды, стоящие на всех стадиях социальной эволюции – от одиночек до продвинутых коллективистов вроде медоносной пчелы. Эусоциальность разбросана среди них в виде отдельных островков. У современных пчел эусоциальные формы поведения отмечены только в двух семействах из семи – у пчел-галиктид (Halictidae) и у настоящих пчел (Apidae), да и то в каждом из этих семейств есть как одиночные, так и коммунальные виды без какого-либо деления на репродуктивную и бесплодную касты. В семействе складчатокрылых ос (Vespidae) эусоциальность можно наблюдать только в трех подсемействах из шести – у стеногастрин (Stenogastrinae), полистин (Polistinae) и веспин (Vespinae).

Древнейшие достоверные находки пчел и ос, относящихся к эусоциальным группам, приходятся только на палеоцен. Однако нельзя исключать, что какие-то примитивные формы эусоциальности возникли у перепончатокрылых гораздо раньше, просто мы о них ничего не знаем. Возьмем, к примеру, сфекоидную осу Microstigmus comes с Коста-Рики (рис. 13.1). Типичные сфекоидные осы (кстати говоря, ближайшие родичи пчел[332]) роют норки в одиночку, наполняя их парализованной добычей. Однако коста-риканский вид выбивается из общего ряда[333]. Эти трехмиллиметровые осы живут небольшими семейными группами в гнездах из шелка и растительного воска, подвешенных на ниточке. Каждая семья состоит из самки-основательницы, занимающейся откладкой яиц, и ее дочерей, которые не размножаются и работают на мать, стаскивая в гнездо сотни пойманных тлей для выкармливания личинок. Но я более чем уверен, что ни один палеонтолог, попадись ему такая оса в янтаре, по ее ничем не примечательному внешнему облику ни за что не догадался бы, что перед ним – эусоциальный вид.

* Matthews R. W. Nesting biology of the social wasp Microstigmus comes (Hymenoptera: Sphecidae, Pemphredoninae) // Psyche. 1968. Vol. 75. P. 23–45.

Хотя никому не суждено стать очевидцем семейной жизни древних ос и пчел, кое-что на этот счет нам могут рассказать их ископаемые гнезда. К сожалению, сохраняются они в исключительных случаях. Поэтому, если вам на глаза вдруг попадется окаменелость, поверхность которой покрыта шестиугольными ячейками, не спешите радоваться, что вы стали обладателем окаменевших пчелиных сот. Скорее всего, перед вами обломок мадрепорового коралла. На заре палеонтологии многие собиратели древностей принимали одно за другое. Английский врач и палеонтолог Джеймс Паркинсон (1755–1824) – да-да, тот самый, чьим именем названо старческое нейродегенеративное заболевание, – писал, что некоторые люди с живым воображением умудряются увидеть в ячейках древних кораллов даже пчелиный расплод. Но реальные сооружения древних общественных насекомых доходят до нас пустыми[334] – слишком разные условия требуются для фоссилизации тонкой кутикулы насекомого и его жилища, сделанного из более грубого материала.

В позднемеловых палеопочвах Аргентины и США были найдены разветвленные норки, очень похожие на подземные гнезда пчел-галиктид (рис. 13.2). Они состоят из центрального хода, от которого, как комнаты в гостиничном коридоре, отходят отдельные ячейки, куда пчелы закладывали нектар и пыльцу для личинок. Судя по размерам этих гнезд, для их постройки усилий одной пчелы было явно недостаточно. Следовательно, там обитала как минимум группа самок, но вопрос об уровне их социальной организации остается открытым: если каждая самка действовала автономно и сохраняла способность к размножению, то об эусоциальности говорить нельзя. Любопытно, что самих пчел, которые могли бы строить эти гнезда, в мелу найти пока так и не удалось, – они появляются в палеонтологической летописи с запозданием на 10–15 млн лет. Такой же временной разрыв между гнездами и их строителями мы видим и в палеонтологической летописи складчатокрылых ос (рис. 13.3).

* Источник – Elliott D. K., Nations J. D. Bee burrows in the late cretaceous (Late Cenomanian) Dakota formation, northeastern Arizona // Ichnos. 2008. Vol. 5. P. 243–253.

Легенда гласит, что китайский сановник Цай Лунь империи Хань, которому приписывают изобретение бумаги, подсмотрел способ ее изготовления у бумажных ос. Бумажными осами называют складчатокрылых ос Polistinae и Vespinae, строящих свои гнезда из растительных волокон, перетертых со слюной. В засохшем виде эта субстанция напоминает крафт-бумагу, и на осиных гнездах, сделанных из нее, можно даже писать карандашом. Осы начали делать гнезда из бумаги по меньшей мере на 70–80 млн лет раньше, чем ее стали производить люди. Окаменевшие фрагменты их гнезд были найдены в позднемеловых отложениях США и Узбекистана[335]. Сами бумажные ячейки не могут окаменеть, поскольку очень быстро размокают и разрушаются в водной среде. Дошедшие до нас гнезда представляют собой слепки шелковых коконов осиных куколок, лежавших внутри ячеек. Шелк – гораздо более прочный материал, чем бумага, и он сохранял свою форму, пока в коконы забивались грязь и глина. Так что поверхность ископаемых осиных гнезд не расчерчена на плотно примыкающие друг к другу шестиугольники-соты, а состоит из множества кружков, соответствующих отдельным коконам. Представьте, что в джунглях вы наткнулись на полуразрушенную древнюю пирамиду, от строителей которой ничего не осталось. Точно так же и наши знания об эусоциальных осах мелового периода ограничиваются их окаменевшими гнездами. Все складчатокрылые осы, найденные до сих пор в меловых отложениях, относятся к тем подсемействам, для которых эусоциальность нехарактерна.