— А ну-ка тихо! — рыкнул в ответ престолохранитель. — Не вздумай сказать об этом при воинах. И наш гость уже явно слышал гораздо больше, чем требуется.

С этими словами он повернулся к зомби и, выдавив из себя самую ядовитую и злую улыбку, проговорил:

— Вы свободны. Можете передать своему господину, что армия выступает. Мы разотрем в порошок его и его костяную змеюку. И всех предателей, что встали на его сторону.

Однако едва Зомзом развернулся, чтобы выйти из шатра, как в помещение вбежал испуганный стражник и с округлившимися от ужаса глазами выдохнул:

— Ваше благородие, там… там…

Он задыхался и никак не мог закончить фразу. Пот градом катился с белого лица.

— Что там?! — выкрикнул Ярош, выходя из себя.

— Мертвые восстали… — выдохнул стражник и без чувств упал на пол.

Ангелина

Я поднялась по лестнице к резной двери, за которой должен был скрываться Рейв Эридан, с одной единственной целью: высказать ему все, что о нем думаю. Обманывал меня? Использовал? Так надо было сказать прямо, а не делать из меня наивную влюбленную дурочку. Все равно ведь королю мертвых выпускница факультета истории некромантии не смогла бы ничего противопоставить. Что ему было нужно? Моя кровь? Можно было взять и без спроса.

Я подлетела к заветной двери и резко замерла.

Можно было взять и без спроса. Без ласк, поцелуев и сумасшедшего огня, который сжигал нас обоих.

Обоих…

Я закрыла глаза и вздохнула. Гнев куда-то весь улетучился. А перед зажмуренными веками появился другой Рейв. Тот, с которым я познакомилась на пустом поле высокой травы. Тот, который приходил ко мне ночью и говорил, что ему плохо. Плохо без меня.

И я его простила.

А может, на самом деле и не злилась на него никогда. Ведь он-то никогда мне ничего не обещал. Это я настроила себе воздушных замков, в которых король мертвых меня по-настоящему любил.

Даже если все это неправда. Даже если он никогда не чувствовал ко мне ничего серьезного, я-то его люблю.

Да, стоило признаться хотя бы себе. Теперь это стало слишком очевидно, когда после всего случившегося у меня даже мысли не возникло о том, чтобы убраться из этого сумасшедшего дома куда подальше. Я хотела быть здесь, рядом с ним, несмотря ни на что.

А значит, отступать рано. За любовь надо бороться, так ведь? Тем более как можно отступить, если я знаю, что внутри короля мертвых живет мой Рейв. Тот, которому я нужна. И пусть иногда они кажутся разными людьми, на самом деле это не так. Они — одно целое. И я заставлю некроманта это понять.

Но сперва нужно было узнать о нем чуть больше.

А потому я несколько раз постучала в дверь и, когда мне никто не ответил, сама толкнула ее.

Комната оказалась не заперта. Более того, здесь не было стражников, которые могли бы меня прогнать, и я спокойно прошла внутрь.

Возможно, Рейв думал, что в покои Короля мертвых никто не сунется по доброй воле. А может, это была не такая уж важная комната, или о ней просто никто не знал. В любом случае, когда я оказалась внутри, там никого не было.

В небольшом кабинете стоял письменный стол, на котором были разложены бумаги и чернильница. По краям помещения расположились книжные шкафы и стеллажи с какими-то бутылочками-колбочками. Точно как в кабинете нашего профессора алхимии в академии.

Было интересно представлять, как Рейв ходит здесь, выискивая какие-то ингредиенты для зелий. Или экспериментирует с тем самым виалом крови, который объединил его жизнь с жизнью Бьельндевира.

Я прошлась пальцами по лакированной поверхности секретера, на котором не было ни капли пыли. А еще тут лежал небольшой стилет, и стояла ступка с пестиком, на дне которой виднелись остатки каких-то трав. Рейв явно что-то готовил, но разобраться, что именно, было невозможно.

Вот тогда-то мне и пришла в голову мысль, как узнать о Короле мертвых немного больше, не спрашивая его ни о чем. Оставалось надеяться, что все необходимое найдется в этой старой лаборатории.

Одним из умений, которым учили нас на пятом курсе в академии, было заклятие Памяти духов. Немногие смогли осилить на практике мастерство этого колдовства. У меня тоже не вышло. Впрочем, тогда считалось достаточным и теоретическое изучение. Но кто мешает мне испробовать свои силы теперь, когда я стала счастливой обладательницей золотой крови?

Но для заклинания требовалась одна очень важная деталь: хотя бы крохотная частица того, к кому заклинание будет применено. А потому я наклонилась над столешницей, надеясь только на то, что мне повезет. Шансы были довольно малы. Король мертвых уж наверняка не оставляет за собой следов, которые можно было бы использовать в заклятьях против него.

И вот, когда я уже была готова проклясть все на свете и собственную золотую кровь в придачу, пальцы коснулись того, что я так надеялась найти здесь. Один волосок. Темный, длинный и, несомненно, принадлежащий Рейву. А значит, оставалось совсем чуть-чуть.

Я аккуратно ухватилась за свою находку и вместе с ней села за стол. Освободила себе немного места на столешнице, положила на середину волосок и окружила его кольцом из рук. Собственно, хорошему некроманту в данном случае больше ничего и не требовалось. Теперь придется проверить, являюсь ли я этим самым хорошим некромантом.

Закрыв глаза, я тихо зашевелила губами. Слова заклятья полились сами собой, словно только вчера я сдавала по ним семинар у профессора. Эшгенрейский всегда давался мне легко, а потому было не страшно ошибиться.

Через несколько мгновений Тьма наполнила помещение, вошла в мой Анарель со спины и змеей протянулась через кольцо рук. Проскользила сквозь кости, по мышцам и венам. Как никогда прежде отчетливо я чувствовала ее течение и мощь, наполняющую кровь.

А через секунду волос на столе вспыхнул зеленоватым пламенем и истлел, оставив после себя тонкую стрелку дыма.

Сперва я решила, что ничего не вышло. Даже успела расстроиться, глядя, как белесая струйка поднимается вверх, улетая к потолку. Однако совсем скоро расстройство сменилось изумлением.

Едва заметная линия стала увеличиваться, с каждым разом становясь все гуще и плотнее. И вот передо мной над столом уже кружило огромное белое облако. Холодное, непроглядное. Облако, сквозь которое проступали злые глаза…

— Шайна Дэльмар? — выдохнула я, отшатнувшись, когда вслед за глазами появились руки, ноги, голова и старое, расшитое жемчугом бальное платье, теперь больше напоминающее лохмотья.

— Узнала… — скривила рот женщина, подлетая еще выше, распахивая ладони в стороны. Ее волосы взвились вверх вместе с нарядом, глаза сверкали какой-то потусторонней яростью. А помещение стремительно наполнялось могильной изморозью.

— Да как тебя не узнать-то? — фыркнула я, отодвигаясь назад вместе со стулом. — Ты во время ноктюрна мертвых Рейва едва не съела.