До Лорда к ним несколько раз пытались залезть и ограбили в итоге, а при Лорде ничего такого не было. Наверное, и другие соседи тоже ему еду передавали – все хотели, чтобы Лорд хоть немного и их дверь охранял. Кормят-кормят, а он всё равно тощий. Сколько ж он ест, если его целым этажом прокормить не могут?

Они вышли к лестнице. Лорд обернулся, убедился, что Саша его догнала, и пошел вниз. Какой понимающий! Саша шла следом за псом и иногда его украдкой задевала – ей было приятно прикоснуться к сильной, пусть и тощей, спине. Лорд был серо-голубого цвета и переливался. Очень красивый. Саша его жалела, он ведь днями лежал в коридоре. Но другой жизни для Лорда не было. У нее тоже нет выбора, надо проживать свою жизнь в тухлом пансионате, под светом выкрашенной в желтый цвет лампочки. Да, вкрутили лампочки к утру, покрасили в желтый. Вчерашние прозрачные, видимо, ночью вывернули. Им с мамой хоть квартиру дадут, а Лорд так тут и останется.

Они спустились уже вниз, когда навстречу им с улицы вошла пьяная дворничиха. Теперь не поймешь, кто именно дворник: то ли муж, то ли жена, подметали двор они по очереди и очень плохо. Жена постоянно пила, побиралась: то на больной зуб денег ходит по этажам просит, то якобы внучку́ посылку в армию собрать. Саша ее боялась, потому что дворничиха была неестественного цвета. Люди такими не бывают. Наверное, только мертвые. Тетка эта, а уже, скорее, даже бабка, была какого-то цвета протухшего мяса, серая с красным отливом. Она всегда лоснилась, ходила опухшая, под глазами у нее постоянно были не то мешки, не то фингалы. Сегодня точно был фингал, сине-желтый, размером с кулак. Тетка шла навстречу в стоптанных чунях, в замызганной искусственной шубе под леопарда, в искусственной же шапке, такой же серебристо-голубой, как Лорд. Он покосился на нее, остановился на последней ступеньке и приподнял с одной стороны губу – показал зубы. Тетка отодвинулась, на всякий случай поздоровавшись с Сашей. Вежливо и внятно сказала ей:

– Здрасьте. Проходите, пожалуйста.

Лорд второй раз осмотрел тетку и встал, пропуская Сашу вперед. Она вышла уже на улицу, когда на верхних этажах в коридоре раздался крик. Страшный, истошный. Явно крик пьяного, ничего серьезного, просто у кого-то дома кричал пьяный. Лорд встал, послушал, потом потерся один раз о Сашину голову, будто извинялся, и понесся назад.

– Ты куда? Эй, ты же обещал?

Она расстроилась. До магазина мог бы ее довести. Они бы к Аньке по пути зашли. Потом она поняла – пес побежал разбираться. Наверное, подумал, что это у них на этаже буянят. Может, даже ломятся в их дверь. Ну ладно, хоть мимо дворничихи провел, Саша ее жуть как боялась.

Надо к Аньке. Саша быстро побежала через дорогу, залетела в подъезд, тоже освещенный желтой лампочкой, и постучала несколько раз. Тишина. Ушла, что ли? Саша хотела посмотреть время, но вспомнила, что у нее больше нет часов. Были одни, ей Светка одалживала поносить, но пришлось отдать. Она за всё утро даже время не узнала, так выскочила. Застучала еще сильнее. Услышала, как к двери подошла баба Тоня. Подтянулась на цыпочки, чтобы та увидела ее в глазок.

– А учесала Нюрка-то. Ты тоже давай шибчей, восемь никак.

Баба Тоня открыла ей дверь, всё в той же своей ночной рубашке и в том же халате. Саша очень и очень внимательно в последние годы рассматривала, в чем ходит баба Тоня, и была совершенно точно уверена, что минимум три года та носит одну и ту же рубашку с халатом. Они уже до дыр вытерлись. Саша губами сказала ей «спасибо» и выскочила на улицу. За эти несколько минут, что прошло после выхода из дома, чуть посветлело. Едва заметно, но этого хватило для чувства безопасности. И сколько же время? Вернее, который час? Вдруг бабушка ошиблась и Саша проспала?

Опаздывать не хотелось. Если первый урок у Эллы Степановны, она всю душу вымотает. Саша решила сре́зать. Не надо доходить до магазина и улицы, которая обычно ведет к железной дороге. Можно пробежать дворами, через барак Вики Иващенко и дальше. Только придется перелезать по трубам теплотрассы и переходить без «зебры». Зато быстрее. Саша так и сделала. Она не бежала, а очень торопливо шла, потому что бегала плохо и всегда быстро уставала. Сейчас ей стало тяжело даже от быстрой ходьбы. После железной дороги она замедлилась – сил не было. Шла тише и наконец заметила, что в школу больше никто не идет. Только далеко впереди бежал какой-то мальчик с портфелем – его освещали фары машин. Точно, опоздала!

На последнем участке она всё же поднажала. Вбегала в школу одна – никого не встретила. Даже сменку никто не проверял – дежурные ушли вглубь коридора, Саша издалека видела, как они сидят на подоконнике возле кабинета ИЗО. Хорошо хоть гардеробщица на месте. Саша до сих пор не выяснила, какой первый урок. Если природоведение или ОБЖ, то они будут заниматься в другом кабинете и вообще в другом крыле, туда с одеждой не зайдешь. Можно, конечно, сначала сходить в свой класс раздеться, но тогда она совсем опоздает. Да и вдруг там чужой урок? Саша посмотрела на часы на стене. Ох, уже 8:22. Она так никогда не опаздывала, вообще не опаздывала на уроки. Даже и не знает, как заходить к учителю после звонка. Она побежала посмотреть расписание. В холле, слева от барельефа космонавтов – и почему в лесобазовской школе кругом были космонавты? – висело расписание старшеклассников. А справа в этом году повесили наконец расписание младших классов. Раньше вместо него здесь был большой выцветший плакат с красными буквами «Лесобаза – кузница лучших людей». Убрали куда-то.

В расписании первым уроком стояло ОБЖ в 227-м кабинете. Самый дальний конец дальнего крыла их второго, малышового, этажа. Саша решила пойти по запасной лестнице. Их в школе было три; центральная и самая удобная, начиналась сразу напротив кабинетов директора и завуча. Не хватало еще попасться после такого опоздания. Саша страшно боялась и директрису, и завуча. Это были две сестры. Директора звали Ираида Юрьевна. И она была ну точь-в-точь как мамина подружка Ирма Александровна. Такая же черная и золотозубая. А ее сестра была Ирина Юрьевна. Или наоборот… Они близнецы, правда не очень похожие. Но и такими их все путали. Ни с той, ни с другой Саша встретиться не хотела. Она побежала к запасной лестнице,