— В общем — ты с нами? Или просто потрещать пришел?

Иль Кан аж вздрогнул от моего "потрещать", потом изогнул бровь и добавил "с вами, конечно". Черныш указал направление, и мы перенеслись в пустошь. Стояла прохладная майская ночь, в траве вокруг шептали насекомые, которых я, если честно, не очень-то любила, на востоке занимался рассвет — приближение нового дня. Но темно совсем даже не было, вересковые пустоши подсвечивались сиреневатым магическим светом, который окутывал все вокруг. Поскольку по ночам я в полях не бродила, теперь я знала точно — это не феи, а магия. Возможно даже магия ведьмы вересковых пустошей, я не знаю, сейчас не до этого.

Иль Кан поинтересовался, что мы ищем, я ответила свое коронное "не знаю", мастер иллюзий переглянулся с котом и молча принялся шагать за мной, загруженный ингредиентами. Выглядел он, конечно, как мужчина с покупками в торговом центре. Забавно.

Поиск занял время. Черныш определил совершенно верное направление, и пока я ныряла в разные травы, рассказывал иль Кану о том, что собственно происходит, посвящая его в детали. Иль Кан задавал вопросы, я давала на них проясняющие ответы, и в конечном итоге он наконец-то понял, что вообще происходит, и чего я ползаю в травах.

— Я увижу, как ты создаешь амулеты? — Почему-то ободрился иль Кан. — Ради этого стоило к тебе заглянуть.

— А, то есть ты заглянул ко мне не из-за моей безопасности? — Улыбнувшись, обернулась я.

— Ты в безопасности, когда я рядом, — самоуверенно хмыкнув, заверил он.

Хотелось, конечно, его поддеть, но урок я усвоила — не надо принижать мужское достоинство. Особенно, если это не очень-то честно. Особенно, если с мужчиной хочешь дружить.

Пройдя еще рядочек трав, я наконец-то вышла на правильную дорожку и буквально нырнула в густой куст разросшейся травы, напоминавшей по форме листьев и алоэ, и хвойное дерево. Ведьмина трава, что и говорить?

— О. Вискэ-трава, — Озвучил, что это я такое нашла, Черныш. — Она часто применяется при…  — тут кот запнулся, а потом выдал довольное "мяу", — поисках потерянных предметов. Эр, ты лучше всех.

— Спасибо, Че, — отмахнулась я, а Черныш сразу же принял серьезный вид, пока я дергала себе травы.

— Эй, мы не обговаривали никакие сокращения.

— Это точно, — обернувшись, подмигнула коту я.

Тот слегка ощетинился, но потом прищурился и заметил:

— Ты не говорила мне, что тебе не нравится "Эр".

— А мне нравится.

— Но не надо Че.

— А как? Чернышек?

Иль Кан прыснул, кот бросил в его сторону угрожающий взгляд, мол: "Смеешь тут еще подслушивать, смерд?".

— Никаких телячьих нежностей. Ненавижу. Мяу.

— Ладно-ладно, — похихикала я, переглянувшись с иль Каном. Потом я подошла к нему, дождалась, когда Черныш зайдет в зону будущего круга теней, и мы втроем перенеслись в кузню. — Буду звать тебя Черныш Иваныч.

Забрав несколько склянок, я отправилась создавать амулет.

— Какой еще тебе Иваныч? — Возмутился тут же Черныш.

Иль Кан снова улыбнулся и занял себе место в углу, с интересом наблюдая за моими действиями и тем, как мы с Чернышем не серьезно ругаемся. Что-то было во всем этом приятное, даже не знаю, почему. Словно вот так и должно быть: я и Черныш как всегда иногда "потявкиваем" друг на друга, а иль Кан сидит в углу и с улыбкой за нами наблюдает. Почему это чувство? Может, я просто слишком устала?

К тому моменту, когда я подошла к кульминации, появился Броня. Осмотрелся, увидел иль Кана, ничего не сказал, потребовал у меня амулет. Иль Кан сказал ему: "Тихо ты, не видишь? Здесь творится ведьмовство".

Пришлось ждать. Броня тоже присел на краешек стула и стал наблюдать за тем, как ингредиенты взлетают в воздух, кружат в воздухе, как красиво из расплавленного огненного жерла появляется податливое серебро. Еще несколько мгновений, форма становится осязаемой, серебряная раскаленная нить закручивается в спираль, впитывает в себя все необходимые ингредиенты.

Вспышка — амулет остывает за считанные мгновения, зависая в воздухе, все успокаивается, испаряется.

— Готов, — я берусь за амулет, протягиваю его Броне.

Тот решительно кивает, говорит "спасибо" и приступает к поиску. Иль Кан предложил помощь и в общем итоге, используя силу моего амулета, поиск прошел с такой силой, что… несколько переборщил, если честно. Я так старалась создать хороший амулет, а тот…

Мы шли дорогой, устланной тысячью внезапно найденных вещей. Оттуда и отсюда поочередно выскакивали какие-то игрушки, склянки, ручки, носки, и прочее-прочее-прочее. Мне уже даже стало неудобно, но времени не было, перенестись технически не представлялось возможности, ведь мы не знали, чем закончится наш путь.

К сожалению, концом венчалась стена и это несколько притормозило наш бег. Откуда-то сверху проливным дождем осыпались составные части люстр, огарки свечей и, видимо, штукатурка. Забавно.

— Так, стоп, — подвинул Броню, который пытался подвинуть стену, иль Кан.

Извлек из кармана некий предмет — перчатка, это была простая с виду перчатка — надел ее и провел по воздуху. Стена завибрировала и исчезла.

— Иллюзия, — хмыкнул он.

Перед нами открылся проход, ведущий на площадку, с которой вниз спускалась крутая винтовая лестница. В коридоре уже заметно посветлело, еще немножко и солнце встанет.

Спускались мы долго, но благо Броня повесил в воздухе огненный всполох. Плюс Черныш всю дорогу раздавал советы вроде "осторожнее, ступенька сломана" когда уже было поздно, и я падала в спину иль Кану. В общем итоге мы спустились вниз и отправились дальше за нашей путеводной звездой.

В отличие от некромантских подземелий, это подземелье больше походило на тюремные казематы.

— Сколько здесь служу, а об этом месте никогда даже слышал, — признался внезапно Броня. — Похоже, потайных ходов в Университете слишком много.

Это все, конечно, хорошо, но когда вот идут такие супер крутые Мастер иллюзийбоевой маг, Страж с неизвестными, но явно магическими способностями и ведьмамастер иллюзий, немножко не к месту встретить в лице препятствия обычный замок. Магией не открывается, "похоже, зачарован", констатировал Броня, и мы буквально отчаялись.

— Отойдите в сторону, глупые людишки, — гордо задрав голову, прошествовал мимо нас походкой императора Черныш. — Предоставьте это мне.

И кто бы мог подумать, что этот довольно упитанный сгусток черной шерсти каким-то невообразимым образом пристроится на ручке двери, по-шпионски свесится с нее и вскроет замок одним когтем.

— Милый Черныш, — хотела было лезть обнимать, пока Броня и иль Кан изучали открывшееся помещение, — ты просто лучше всех.

— Это я знаю, — сопротивлялся изо всех сил объятиям Черныш.