— Так, шифр это хорошо, но нужно собрать всех ведьм и ведьмаков, — вспомнил Броня и вернулся к поиску.

А мы принялись гадать, что же могут означать эти цифры. Ладно, не "мы", конечно, потому что в основном бодались Мастер теней и Кан, иногда подключался Броня. А что я-то могу? Я тут недавно, год это недавно.

— Нашел, — Воскликнул, наконец, Броня и извлек нужные папки. — Собираем всех.

Потом началась экстренная эвакуация. Мастер теней переносился по одним направлениям, Броня — по другим. Кан остался вместе со мной в кабинете Ректора. Естественно после всего, что случилось, нас просто так одних с Каном бы не оставили. Броня и Мастер наставили ловушек на случай, если Узколицый (совершенно не запомнила, как его зовут) решит повторить свою атаку. Так или иначе, но Кан на всякий случай не расслаблялся.

— Слушай, ты прости, что в тебе сомневалась, — воспользовалась ситуацией и извинилась. — Я не имела в виду, что ты слаб… просто…  — он бросил в мою сторону предостерегающий взгляд, мол "выбирай выражения". Стараюсь, пощади…  — я тебя недооценила. Спасибо, что спас.

Обдумал мои слова, решил, что ничего страшного нет, вынес вердикт, коротко кивнул и ухмыльнулся.

— Ты тоже молодец, — заметил он. — Честно думал, что ты будешь с визгом бегать и кричать: "Помогите".

Укололо. Но я поняла, что это была отместка. Мстительный этот Кан. Но вот передо мной стоит выбор: начать препираться, продолжая наши игры "кто здесь круче?" и отстаивать свою позицию. Или же пойти на мировую… кто-то же должен быть мудрым.

— Квиты? — Закусив нижнюю губу, глянула на него с извинением.

Улыбнулся шире, шагнул чуть ближе, кивнул.

— Как на тебя злиться? — Чуть зарделись румянцем его щеки.

Приятно.

— Думаю, у тебя великое будущее, Кан, — решила польстить я.

— Иль Кан, — снова машинально поправил он.

Ах, да. Хотя… И тут я не выдержала.

— Ладно-ладно, извини, иль Кан, — поправилась, — но можно вопрос? Почему все так кичатся своими "ви", "иль", "некро" и прочим?

Кан улыбался очень медленно и очень лукаво.

— Без ранга принято обращаться только в кругу семьи, — объяснил, наконец, он. — Не знаю, как ты, а я пока не собирался жениться.

Мои глаза округлились, бросил в жар. Ах, вот оно что. О, нет. Наверное, Кан подумал, что я ему в невесты набивалась. Надо было у Брони спрашивать. Глупая.

— Ясно, иль Кан, — быстро закивала я и спрятала взгляд.

Он тихо посмеялся и чуть толкнул меня плечом.

— Да не бери в голову, — хмыкнул он. — Рада.

Я вскинула голову и громко ахнула.

— Эй. Я не соглашалась, — Возмутилась тут же я, а Кану… ИЛЬ КАНУ. Похоже, нравилось мое смущение.

Он так смеялся, что мне захотелось провалиться.

— Ты практически предложила, — все хохотал он.

Хотела я ответить что-нибудь колкое, но — увы. Незнание законов не освобождает от ответственности.

— Так, — все-таки нашла, за что уцепиться и, прищурившись, ткнула в него пальцем, — я — ведьма. Заведьмую.

Он только снова посмеялся, как будто это было шуткой, но дальше нам уже не осталось времени на общение. Вернулись Броня с ци Листаном. Последний нашел прекрасный зал, отвечающий всем нашим нуждам и требованиям. Иль Кан поинтересовался, почему в помощи не участвуют остальные Стражи, на что Броня сильно нахмурился и сказал, что раз Узколицый оказался предателем, еще неизвестно, что там с остальными. Доверять он мог только себе.

В общем итоге нас разместили на одном из этажей ведьминой башни, где расположились все ныне живущие в ВАУ ведьмы и ведьмаки. Честно говоря, я рассчитывала не влезть, а на деле оказалось, что всех ведьм и ведьмаков, включая преподавателей, всего лишь человек сорок на все четыре года обучения.

Ведьмы постарше уже накладывали какие-то заклинания, очерчивая границы помещения защитными чарами, последние ведьмы только что перенеслись тенями и зашли внутрь. Броня поторопил и меня, когда я слишком очевидно и не к месту засмотрелась на Мастера теней. Все бы ничего, но он тоже на меня смотрел, так что…

— Сидите здесь, — приказал Броня, — мы вернемся с хорошими вестями.

Что-то было в его доброй улыбке, в его открытости и простоте. Послушаешь Броню и, прям, на душе легко становится. Никакого пафоса, просто знаешь наверняка, что он не подведет.

— Ви Рада, — Окликнув, подозвал меня к себе некро Крич.

Больше я подобной ошибки не допущу. Что за правила странные? Вот Броня, например, вообще без статуса, и что? Мы муж и жена, что ли?

— Что происходит? — Поинтересовался некромант-альбинос с внешностью матерого маньяка-убийцы.

Боюсь даже представить, как выглядели его родители.

В общем, я вкратце пересказала ему все, что с нами приключилось, но естественно, поскольку тут всех волновал этот вопрос, к моему рассказу прислушались и остальные. После изложения произошедшего пошли шепотки и проговаривания. Но что меня больше всего удивило, так это ви Трина. Она подошла ко мне и положила мне руку на плечо.

— Я знаю, это было нелегко, — произнесла она, — но не принимай на свой счет. Ты действительно не сделала ничего плохого.

Это я знала, но и ви Трина была права — мне было неприятно осознание того, что нападали именно на меня. Почему именно я? Почему я не могла быть какой-нибудь… целительницей? Или почему охотники обязательно охотятся за ведьмами? Ну что за несправедливость мирская?

Так или иначе, но как бы я не протестовала, очевидного не изменишь. Наши учителя закончили накладывать заклятия и окутали все вокруг надежным пологом защиты. Знаю, Броня, да и остальные, обязательно справятся. Теперь остается только ждать…

Ночь была долгой и утомительной. Мы все ждали, когда что-нибудь прояснится. Уже хотелось даже врагов, потому что сидеть на месте это почти также скучно, как быть мертвым призраком. Наверное. Мне посчастливилось умереть всего лишь на пару минут.

За то время, пока мы сидели, я успела изучить зал вдоль и поперек. Все его интересные геммы на стенах, полукруглые своды на потолках, мозаичный пол, все шкафы со склянками, тот потертый стол, который был до педантичного скрежета зубов чуть выдвинут вперед одним боком, из-за чего все время хотелось его задвинуть и восстановить гармонию.

Но, как бы это ни было грустно или радостно (в зависимости от ситуации), всему приходит конец. Вот и мы сидели-сидели, как вдруг в коридоре послышались шаги. Страх, напряжение, радость, надежда — маленькая буря эмоций, которая метнулась своим вниманием к двери. А точнее к дверному проходу, дверь мы не закрывали, смысл, когда все, что нас окружало, было под защитой десятков заклинаний?

Мы все приготовились к встрече кого-нибудь, особо не думая, кто там появится, встали на ноги, распрямились, кто-то даже размялся, но в конечном итоге были готовы ко всему. И это "все" последовало.