— Не надо. Не надо. Не надо. Он свой. Он спас мне жизнь.

Но меня не услышали сразу, Броня тоже атаковал, а потом забежал совершенно запыхавшийся эльф. Первым делом Смерть в полете вознамерилась закусить моим Мастером теней, я успела только взвизгнуть, но далее получилось следующее: поскольку есть такое понятие как "личное пространство", которое можно и не нарушать, есть определенные правила физики. Из-за скопления народу все они и столкнулись в том месте, где Мастер теней взял и исчез, уйдя в тень.

Пока троица считала переломы и пыталась обнаружить, где чья нога валяется, ко мне подошел ци Листан. Злой-презлой.

— Проклятый Мастер теней, — Принялся за мое исцеление он.

— Только это не он враг, — чувствуя, как расслабляюсь под действием исцеляющих заклятий, сообщила я.

А потом пересказала то, что на самом деле произошло. К тому моменту все уже поднялись на ноги, получили порцию исцеляющей магии (похоже, у эльфа уже рефлекс — нужно кого-нибудь исцелить), а Мастер теней спокойно вышел из тени и уже стоял рядом со мной вполне себе уверенно.

— В общем, враг — Узколицый, — подытожила я.

— Гимин? — Уточнил тут же Броня.

— Я не знаю, это ваше личное, — пожала лишь плечами.

Почему-то подобное замечание было воспринято не однозначно. Броня покраснел и тут же заторопился с оправданием:

— Его так зовут. Гимин. Ладно, — Срочная смена курса обычно спасает от неизбежного столкновения. — Если он сбежал, то нам нужно собрать всех ведьм и ведьмаков.

— Надо доложить ви Гретель, — порекомендовал Мастер теней.

Они с Каном установили связь взглядов и теперь, не отрываясь, смотрели друг на друга. Эй.

— Да, только ви Гретель еще не вернулась с соревнований, — сообщил Броня.

— Как собрать всех ведьм и ведьмаков? Они к этому времени должны быть в своих комнатах.

— Верно. А информация о заселении хранится в кабинете Ректора.

Через пятнадцать минут мы уже стояли в заветном кабинете, все еще пустом из-за отсутствия самого Ректора, ци Листан вызвался подобрать для нас помещение, где бы мы могли обосноваться и — судя по беглым разговорам — защититься. Меня оставили с троицей, потому что: во-первых, их больше, во-вторых, с нами Мастер теней, в-третьих, никто вообще ничего не спрашивал, просто так случилось.

В этот раз я не просто была около кабинета, а находилась в эпицентре. Кабинет Ректора значительно отличался от всех помещений, с которыми я сталкивалась ранее. Во-первых, это было пяти… нет, шести… нет, семи… в общем — в нем было много углов и по форме определиться было невозможно.

Во-вторых, в кабинете находилось множество не понятных лично мне предметов. Например, что это за жертва геометрического аборта болталась под самым потолком вместо люстры? Зачем она здесь? Она ничего не освещала, просто болталась и иногда покачивалась на ветру. А, не важно.

Важны были те многочисленные полочки и шкафы, которые оказались просто прорвой какой-то на различные бумаги. Как объяснил Броня, они все были заколдованы таким образом, что если открывать их неправильно, можно нарваться на множество знаний, но совсем не тех.

— Так-так-так, — постукивая по подбородку указательным пальцем, размышлял Броня, — если открыть первый и второй ящик, третий обязательно покажет расписание показательных выступлений… а если открыть восьмой и девятый — смету тканей…

В общем, его некоторое бормотание о чем-то неизвестном, но вполне себе определенном могло ввести в транс кого угодно. Но только я чуть отвлеклась, расслабилась, подумала, что благодаря ци Листану чувствую себя так, будто и не умирала вовсе, как вдруг — боевой клич, звон скрестившихся клинков.

Обернулась — Кан опять напал на Мастера теней. В первую секунду я еще испугалась, что это он все еще полагал, будто Мастер теней предатель, но потом…

— Зря стараешься, набор окончен и своего мнения я не изменю, таковы правила, — заявил в один из перерывов между жесткими схватками Мастер теней.

— Правила-шмавила, — отмахнулся Кан. — Правила существуют для того, чтобы их нарушать. И рано или поздно, но ты нарушишь свое правило.

Ухмылка — взрыв, молнии, всплески — в общем, они сражались на фоне сосредоточенного на поиске Брони. Хотелось куда-нибудь встрять, но — помогать Стражу? Чем? Махать помпонами с речевками: "Броня — ты сможешь"? Или попытаться остановить сражающихся Кана и Мастера теней? Нет уж, ни один из вариантов не является верным.

Чем бы заняться?

Прошлась по кабинету, разглядывая красивый резной стол Ректора, подошла поближе, взялась изучать книжки. Ничего особенного, просто "Руководство по поиску затерянных земель", "Справочник Ректора: 2 000 000 лучших советов по управлению Университетом", "История 6-ти миров: хронология лунных затмений сквозь призму межпространственного звездопада". И как я до сих пор не читала что-нибудь подобное?

Решив передохнуть, я осторожно села на стул, который больше походил на трон и сначала пыталась приноровиться с его "допустим, удобно". Нет, неудобно, не знаю даже почему. Немножко поерзав, я все-таки нашла себе удобное положение и положила руки на подлокотники. Нет, ну точно трон. Выглядит так величественно. А если представить, что та дорожка из мозаичного пола есть тронный зал…

Предположим, это мои подданные (я про Мастера теней и Кана), а Броня — мой личный Страж. Вот бы было круто. Мечтам предаваться я люблю. Вот пришел ко мне, значит, какой-нибудь… кто там к Императрицам ходит? Ну, это же мои мечты — можно я тут буду Императрицей? Разрешаю. Ох, моя шизофрения, люблю тебя иногда.

Медленно погладила изящные бронзовые (наверное) подлокотники, вздохнула и тут кресло как крякнет. Я замерла, не понимая, чего ожидать, но на всякий случай перестала двигаться во избежание… не получилось. Кресло крякнуло повторно и вздрогнуло, тогда-то я и отпрыгнула с визгом, привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Первым рядом с креслом оказался Броня, со словами "что случи?.." он вдруг выхватил взглядом выпорхнувший из спинки кресла листок. Поскольку кресло больше не кряхтело, я осмелилась приблизиться к Броне и узнать, что там написано. Страж сосредоточенно изучал написанное… которым были только семь цифр. Эээ…

Подошли и Мастер теней с Каном, объявив временное перемирие.

— Что это такое? — Поинтересовалась я, когда Броня глянул в сторону стула.

Надеюсь, он не объявит, что я его сломала. Неловко получилось, конечно.

— 27 311 44, — прочитал Кан. — Это шифр?

— Не похоже, — глянул с серьезным видом на Броню Мастер теней. — Возможно, это некое послание. За цифрами скрываются буквы или слова.

— Магия? — Предположил Кан и приложил свой клинок.

Тот вспыхнул, но ничего не произошло, цифры по-прежнему были сами собой. Тогда и Мастер теней взялся за свою магию теней — тоже никакого эффекта.