Дев состроил глубоко озадаченную гримасу.

– Тот, который мне понравится, – нашелся он после секундного молчания.

Игни наконец-то обратил внимание на девушек. Он должен был оценить красоту задумки, но лицо его, к огромному разочарованию Дева, не выражало ни удивления, ни страха.

– Это сложный выбор, – сказал Игни, обходя их по кругу. Дев догадался, что он выискивает подсказку.

– Я и сам запутался, – признался он застенчиво и тут же прикусил язык. Дружеский треп в его планы не входил. – А хочешь… – Пульт заскользил во влажной ладони и едва не полетел вниз. Дев успел подхватить его и положить на колени. – Хочешь, я убью обеих? И мы останемся вдвоем. Ты и я. Как раньше.

Одна из приговоренных дернулась и промычала что-то сквозь скотч. Ее лицо блестело от слез. Арси, к гадалке не ходи. Значит, с чертовым кольцом ошибочка вышла, но сейчас это было неважно. Про детонаторы он все равно наврал.

– Не спеши, – попросил Игни.

Дев мог бы поклясться, что тот рассматривает их пальцы. Он, конечно же, в курсе, что кольцо Ники перешло к Арсенике. Только об обратном не знает. Дев и сам только что это понял.

Игни бросил долгий взгляд на амбразуру двери, а затем положил обе ладони на плечи той, что была без кольца. От этого жеста Дева захлестнула густая черная злоба.

– Принято, ОК! – выкрикнул он и показательно, чтобы все увидели, что он не врет, нажал на кнопку пульта. Те внизу одновременно вздрогнули. – Это был самый легкий уровень. Тренировочная арена для начинающих. Дальше придется подумать, но я решил пожалеть тебя, друг, поэтому вопросов будет всего три.

С каждым произнесенным словом к Деву возвращался дар речи, а вместе с ним и жгучая, почти физическая боль от молчания, растянувшегося на годы.

– Почему ты не пришел в ту ночь? Почему не приходил потом? И, наконец, God level, до которого мы вряд ли доживем, – ты читал все мои файлы, но ни разу мне не ответил. ПОЧЕМУ?

Дев вскочил с места, словно внутри него распрямилась невидимая пружина. Выдернул из-за пояса пистолет как последний аргумент на случай, если Игни снова попробует уйти от ответа, и навел его на бывшего приятеля. Рука дрожала, но он был уверен, что не промахнется.

– Начинай.

Говори со мной. Говори. Говори.

– Говори… – прошептал он с судорожным всхлипом. Сморгнул влагу, потер глаза рукой с пистолетом и снова прицелился. – Я пять лет ждал. Говори.

– Дев, я…

Короткий свист – и девушка, которую держал за плечи Игни, бесшумно завалилась на бок. Из ее груди прямо напротив сердца торчала рукоять ножа. Пока Дев в ужасе смотрел на то, как по синей ткани свитера Арси расплывается темное пятно, звук повторился.

Взгляд метнулся от падающего Игни к мужчине в длинном кожаном плаще, стоявшему в дверном проеме. Тот помедлил, будто решил отдохнуть, а затем сделал несколько шагов вперед, на ходу извлекая из-под плаща еще один нож.

Игни со стоном перекатился на спину.

– Илана умерла, – очень внятно и членораздельно произнес незнакомец. – Она умерла из-за тебя.

Дев попятился, прижался спиной к стене и замер – его спасло то, что на уровне второго этажа в полумраке он чудом остался незамеченным.

– Мне жаль, Ригерт, – прохрипел Игни. – Правда жаль.

Дев смотрел на него сверху вниз и пытался разглядеть в его глазах хотя бы намек на ответ, но его не было. Только взаимная попытка прочитать в глазах самого Дева подлинное имя той, что лежала сейчас на полу со сталью в сердце.

Мы – те слепые, что ведут друг друга к яме[9], – мысленно ответил ему Дев. – И сейчас мы падаем вместе. Ты и я. Как раньше.

Когда Ригерт начал поворачивать голову, чтобы посмотреть, на что так пристально уставился Ландер, Дев спустил курок.

Эхо выстрела продолжало звенеть в ушах, когда он отшвырнул пистолет и сбежал вниз, не видя ступеней и не слыша топота собственных ног. Он споткнулся о тело Арсеники, упал, ползком добрался до Игни и сбросил с него все еще живого метателя ножей.

Он увидел сразу – лезвие вошло в левое плечо, пригвоздив ткань куртки. Протянув руку, Дев коснулся ножа так, словно собирался извлечь его из раны. В это время Игни молча ощупывал взглядом его лицо.

– Ты не умрешь, – сказал ему Дев. – Ты так и не дошел до уровня Бога.

Игни хотел улыбнуться, но вместо этого закрыл глаза и больше их не открывал.

Сквозь шум в голове пробивался ритмичный стук. Дев обернулся – это все еще связанная Ника пыталась освободиться, раскачивая стул.

Он подобрал оброненный Ригертом нож и перерезал скотч на ее запястьях и щиколотках. Ника сразу попыталась встать, но Дев покачал головой и, удерживая ее за плечи, медленно поднял сам.

– Не дергайся, сейчас я это сниму.

Как только пояс остался в его руках, она рывком содрала прямоугольник клейкой ленты с губ и коротко, пронзительно взвизгнула, когда повернулась и увидела вокруг себя три окровавленных тела. Перешагнув через постанывающего мужчину, она упала на колени рядом с Игни и низко склонилась к его лицу – дальнейшее скрыли пряди ее волос.

Деву некогда было их рассматривать. Со всеми предосторожностями опустив взрывчатку рядом с Ригертом, он облизнул пересохшие губы и заставил себя приблизиться к Арсенике. Она лежала на боку в неудобной позе со сведенными за спиной руками, согнув ноги в коленях, и неподвижно глядела прямо перед собой. В уголке ее левого глаза застыла прозрачная капля.

Прости, кролик. Я не хотел твоей смерти, и этот внезапный мститель наверняка не хотел ее тоже. Для меня ты была средством общения с Игни, для Ригерта – средством причинения ему боли. Ты случайно оказалась в этом мире и случайно ушла. Так пусть из частиц твоей души получится много хороших людей, которые увидят столицу.

Прежде чем отвернуться, Дев ладонью прикрыл ей веки. Теперь она выглядела мирно спящей в гнезде из проводов и пластида. Ну вот и все.

And if you go chasing rabbits and you know you’re going to fall[10].

Оттеснив Нику, Дев закинул руку Игни себе на плечо, обхватил его за пояс и одним нечеловеческим усилием поднял на ноги. Держись, брат, твердил он вполголоса. Ника не отставала и бросала ему в спину слова, которыми надеялась задеть, но Дев не слушал. Он пытался вспомнить адрес ближайшей больницы, восстанавливал в памяти карту города, в котором давно не бывал.

– Это ты во всем виноват, только ты один, – продолжала твердить она, исчерпав запас более весомых оскорблений. Но на то, чтобы объяснять этой идиотке, что он никогда не причинил бы Игни вреда, не было времени.