— Ты серьезно?

— а ты что — хочешь бросить ребенка в…

— В Торрине?

Не то, чтобы я об этом не задумывался. Но так вот мы, полудемоны, устроены. Детей от Иннис, возможно, я буду любить больше. Это ведь ее дети. А ребенок от Дариолы…

Она меня убить пыталась!

И где‑то глубоко проскальзывает пакостная мыслишка, что ребенка можно и выучить где‑нибудь еще, и про свою королевскую кровь он знать не будет — ни к чему ему это…

Пальцы Иннис крепко цепляют меня за ухо.

— Только попробуй так поступить! Как тебе не стыдно!

Нет. Мне не стыдно. Я в себе это чувство выжег еще когда убивал Руфину.

— Совести у тебя нет. К тому же, нам потребуются все дети. Считай сам. Риолон. Раденор. Андаго.

— Эммм…

У меня не хватает духу сказать ей, что я планировал объединить две страны. Но Иннис догадывается сама. И утыкается мне носом в шею.

— Алекс, я понимаю. Но сомневаюсь, что получится, как ты хочешь. Ты ведь не бросишь Раденор, а Риолон тоже требует неусыпного внимания.

Пожимаю плечами.

Если бы у меня не было семьи, так какая разница? Я мог бы себе позволить и не такое. Да я счастлив был бы, чего уж там! Когда ты занят двадцать четыре часа в сутки, ты не думаешь ни о ком и ни о чем. Но сейчас…

— Я подумаю, как сделать лучше. Ты же не собираешься управлять государством?

Лукаво прищуриваюсь, чтобы Иннис поняла — это шутка. Если она пожелает… демон! Кажется, я начинаю понимать Рудольфа? Тот ради Абигейли позволил растащить страну. А я ради Иннис?

Вслушиваюсь в себя.

Нет.

Я безумно люблю эту девушку. Но корона всегда будет если и не на первом месте — то на единственном. Это у меня уже в крови и костях. Это не изменить. Либо Иннис примет меня таким, какой я есть, либо…

Потом будет больнее расставаться. Намного больнее. Может, стоит разорвать эти путы сейчас? Пока еще можно?

Да, будет больно, очень больно. Но можно избыть любую боль. А что будет потом?

Когда у нас будут дети? Когда я прирасту к ней всем сердцем?

А если случится так же, как и с Карли?

Впрочем, это неважно. Что будет — то и будет. Если Иннис любит меня — приворотные не подействуют. Если же нет…

Сын у меня есть. А сердце… сердца никогда и не было.

* * *

Давненько Розмариновая улицца не видела королевских карет. По правде говоря — никогда не видела. Так что запряженный четверкой экипаж из которого медленно выплыла графиня Андаго, поразил всех. Народ сбежался дааже с соседних улиц, чтобы убедиться.

Иннис почти выпрыгивает на мостовую — и бросается на шею тетушке Меди.

— Тетушка!!!

— Инни, что случилось?! — почтенной даме едва дурно не становится.

А потом догадывается. Видит сияющие глаза, видит румянец на щеках…. да и вообще, что моогло случиться, если раньше Иннис ходила, словно тень, а сейчас сияет?

— Алекс?

— Он нашел меня! Тетушка, мы уезжаем в Раденор!

— Что!?

— Да. А вы будете меня сопровождать?

Тетушка Меди оглядывается вокруг. Видит большую толпу, видит любопытство в глазах людей…

— Пойдем‑ка отсюда, малышка. Поговорим дома.

Все Иннис не рассказывает. Но главное — обязана.

— Алекс зовет меня в Раденор.

— Вы же говорили, что он теваррец?

— Ох, тетушка. Врали мы, конечно.

— Так вы….

— Он мне не брат. Не из Теварра. И вообще не имеет никакого отношения к Андаго. Он меня просто пожалел.

— То есть?

— Нет, любовниками мы никогда не были. — теперь в голосе Иннис искреннее возмущение — и тетушка Меди успокаивается. Ведь главное для девушки — честь. — Просто Алекс знал, что если сказать правду… ну кто он мне? Не жених, не родственник — нас бы просто не поняли. Наши отношения были совершенно невинны, я вообще думала, что только я одна его люблю, а он меня — нет.

— А сегодня встретила его при дворе?

— Линтор мне ничего не сказал!

— Кхе — кхе…

Упомянутый Линтор вежливо постучал в дверь. Иннис сверкнула на него глазами.

— Барон, вы не напутали? Стучатся обычно до того, как входят.

— Старею, госпожа графиня, запамятовал.

Глаза мужчины были лукавыми. Да и вид Иннис говорил о том, что злиться на него не будут, так, поворчат немножко.

— Вы о многом запамятовали.

— Госпожа графиня, так ведь все во благо, разве нет?

Иннис укоризненно качает головой, но долго выдержать вид просто не может. И весело улыбается.

— Присаживайтесь. Вина будете?

— Не помешало бы, госпожа графиня. Я так понимаю, казнить меня сегодня не будут?

— А вы….

— А во дворце я не был. Решил побыть рядом с вашим домом, подумать. Если бы вы не договорились, полагаю, его величество меня бы просто повесил.

— Алекс никогда бы так не поступил!

— его величество? — вычленяет главное тетушка Меди.

Иннис опускает глаза. И говорить приходится Линтору.

— Его величество Александр Леонард Раденор.

Тетушка Меди медленно сползает под стол в глубоком обмороке. Так что разговор возобновляется уже наверху и примерно через полчаса.

— Тетушка, ну что такого? Да, он король…

— Женатый.

— Значит, я просто буду рядом с ним.

— Инни, детка, да ты хоть понимаешь о чем говоришь?!

— Понимаю. Но пока Алекс женат, между нами ничего не будет. Раньше ведь не было…

— Иннис, а вы уверены, что его величество так легко вас отпустит сейчас? — Линтор серьезен, как никогда.

— Знаю, что не отпустит. Но верю, что и принуждать не станет. Никогда.

— Вообще‑то я женщин не насилую.

Алекс мрачно смотрит на всю эту картину. Линтор тут же принимает невинный вид и падает на колени.

— Казните, ваше величество, коли виноват.

Иннис фыркает, глядя на неводольного полудемона. Ну да, вот он, врраг, но его ж даже ногами не попинаешь при любимой женщине! И он это отлично понимает.

Еще и издевается, гад!

— Значит так, барон Темилен, казнить я вас не буду.

Но ты еще об этом пожалеешь — повисает в комнате.

— А вот жизнь столицы вы мне будете освещать всесторонне. И моему представителю тоже. Он приедет, а я отправлюсь домой. Иннис, ты как раз успеешь съездить в Андаго. Тетушка, вы едете с нами?